Там, где сгорают надежды

На соседней улице пряталось небольшое одноэтажное здание закусочной в Европейском стиле. Внутри дерево украшало каждую стену и пол помещения, мягкие светлые кресла обнимали маленькие круглые столики, подвесные светильники излучали теплый желтый свет, а зелень, цветущая в небольших коричневых горшках, выглядывала из каждого закутка кафе. Похоже, место пользовалось спросом. Люди толпились у бара, словно объявили распродажу на черную пятницу. Максим осмотрелся по сторонам и уже подумал, что места и вовсе не найдется, как в середине зала освободился узкий столик. Макс тут же кинулся вперед и занял его, не уступив первенство такому же офисному работнику.

Утонув в бархатном уютном кресле, Максим раскинул локти на всю ширину стола и принялся изучать меню. Большой выбор мясных блюд сразу обрадовал Макса, но он не успел изучить весь список.

– Ты меня преследуешь? – послышался женский голос рядом со столиком. Максим поднял глаза и наткнулся на недовольное лицо незнакомки из театра.

– Я просто зашел перекусить, – честно признался он, не понимая, почему девушка нападает.

Зеленые глаза недоверчиво смотрели на Максима, пытаясь уличить во лжи, а он недоуменно смотрел на девушку, прикованный парой изумрудов.

– Раз так, что будете заказывать?

Только сейчас, оторвавшись от глаз, он заметил фартук с символом кафе, блокнот в руках и карточку с именем на кармане.

– Я буду стейк средней прожарки, картофель, овощи гриль, оладьи с ягодным вареньем и кофе, – протараторил Макс первое, что успел увидеть в меню, и вернул его на стол.

– Какой зверский аппетит! Оладий нет, – девушка подтрунивала над ним, не отрывая взгляда от блокнота.

– Думаю, ты сможешь выйти из положения, – ответил Максим на ее выпад и приготовился к следующей схватке, но она так и не состоялась.

Девушка быстро черкнула ручкой в блокноте, развернулась на 180 градусов и направилась к стойке. Теперь при достаточном освещении Максим мог лучше ее осмотреть. Сегодня ее каштановые волосы собраны в высокий хвост, который развивался в разные стороны от каждого шага. Уверенная, энергичная походка с легкостью в каждом четком, будто отработанном, движении не могла не приковывать к себе взгляды. Стройная, привлекательная фигура незнакомки удерживала внимание мужчин без тени стыда и упрека. Проследив за ней до самой кухни, Максим решил, что девушка не может быть одинока. Хотя, с таким характером, вопрос оставался открытым.

Размышляя о незнакомке, которая больше таковой не являлась, Максим не заметил, как прошло десять минут, а на столе появились блюда из заказа, включая оладьи.

«Какая же вредина», – подумал Макс, придвинув ближе тарелки. Желудок взвыл, моля о пощаде, и Максим не стал его больше мучить. Он тут же принялся набивать пустой живот и после первого укуса забыл обо всем. В течение всего ужина Максим ловил на себе осторожные взгляды девушки, которая отчаянно пыталась скрыть свое любопытство. Она продолжала оставаться загадкой, но Максим не мог определиться, стоит ли ее решать.

Разделавшись с едой, он рассчитался и уже направился к двери, как вновь почувствовал фруктовый запах. Она прошла мимо так близко, что вкус вишни заставил его остановиться.

– Аврора? – крикнул Макс, и девушка обернулась. Ее глаза округлились, и она уже открыла рот, чтобы ответить, но он опередил ее. – Максим.

Она лишь пожала плечами, резко развернулась и направилась на кухню. В небольшом зазоре между дверьми за стойкой Макс успел заметить, как уголки ее губ поползли вверх, когда она стянула с фартука карточку.

Черный капот внедорожника Форд Эксплорер поравнялся с кафе. Макс не мог не посмотреть напоследок в окно. Стройная шатенка проворно бегала между столиками, одаривая посетителей теплой улыбкой. Возможно, однажды, и он удостоится этой награды, но оправдает ли она пройденный путь?

Мотор взревел и унес владельца машины в глубину города. Максим проезжал район за районом, совершенно не замечая дороги и быстрее, чем казалось, остановился возле особняка.

Окна первого этажа излучали теплое свечение, заманивая внутрь. На мгновение, Макс представил себя ребенком, который спешил в дом, где его всегда ждали. Однако, это всего лишь ловушка желтых окон. В одном из них показался силуэт Полины, который Макс ни с кем не мог перепутать. Тень придала сил и заставила Максима заехать в гараж, вылезти из автомобиля и зайти в дом.

– Здравствуй, Макс, – поздоровалась Полина, когда он переступил порог. Возле островка на кухне стояла красивая чуть полноватая женщина сорока пяти лет с короткими, светлыми, идеально уложенными волосами. Она оторвала взгляд от плиты и посмотрела на Максима добрыми карими глазами, которые всегда казались экзотическим фруктом в контрасте с волосами. – Ну и бардак она устроила в этот раз.

– А где она?

– Спит.

Макс улыбнулся. В душе всегда растекалась ложка теплого меда, когда близкий человек понимал без лишних слов. Максим пересек кухню, приобнял Полину и коротко поцеловал в висок. Только рядом с ней он чувствовал настоящий уют, который больше не заглядывал ни в один уголок дома.