Там, где следует встретить закат. Книга 1

В жизни каждого человека есть важные даты. В жизни ребенка этих дат немного меньше, зато они самые важные. Для меня в детстве важными были следующие события: Новый год, папин день рождения и день рождения моего друга. Я не указала мамин день рождения единственно потому, что она никогда не праздновала его с нами. Ее день рождения весной, а в это время она непременно была очень занята.

День рождения друга был летом. Каждое утро девятого июня я бежала за открыткой и тортиком. Папа с удовольствием давал мне деньги и сам горячо поздравлял именинника. Ведь это был главный помощник для папы в моем воспитании. И в то памятное утро, не изменяя своим привычкам, я побежала покупать торт своему лучшему другу. Вы помните, что раньше торты были в картонных коробках, с которых так же, как сейчас с пластиковых, снималась крышка? На коробках обычно было нарисовано что-то красивое, помню, я даже вырезала рисунок из крышки коробки. Это была жар-птица, выполненная росписью гжель. Итак, в тот раз на коробке было нарисовано что-то с ромашками, продавец перемотала коробку бечевкой, и я поспешила к Коле домой. Он жил совсем близко от меня, в доме желтого цвета, который имел всего два этажа. Я радостно поднялась по шатким деревянным ступенькам и нажала кнопку звонка. Дверь почему-то долго не открывали, наконец, я услышала неторопливые, почти ленивые тяжелые шаги. Я насторожилась, потому что так ходит только Колин папа. Дверь все-таки открыли, и в проеме показалась большая фигура дяди Олега. Он смотрел куда-то поверх моей головы, очевидно, ожидал увидеть кого-то выше ростом.

– Здравствуйте, дядя Олег, а Коля дома?

– Нет, его нет. Ты ведь Мия Вернар? Дочка актрисы Елизаветы Вернар?

– Да, это я. А где же Коля?

– Он уехал. Его пригласили играть в юношескую сборную за Москву, – дядя Олег был тренером по футболу, довольно успешный в прошлом футболист.

– И когда же он вернется? – наивно спросила я.

– Дай Бог, никогда, – усмехнулся дядя Олег. – А что это за тортик, ты его Николаю принесла? – спросил он, протягиваю руку.

– Это моей маме, она сегодня приезжает, – экспромтом соврала я, одергивая руку, которой держала торт.

– А, маме, – на его лице появилось выражение, какое бывает у толстых котов, когда те сыты, – ну, передавай ей привет, – кот, чисто сытый кот. Мне показалось, что он даже облизнулся.

– Хорошо, я передам, до свиданья.

Ответа, впрочем, не последовало. Я чувствовала себя отвратительно, как будто наткнулась на что-то склизкое и холодное. В голове звучала фраза, сказанная этим сытым котом: «Дай Бог, никогда». «Никогда» в детстве понимается, как что-то имеющее срок окончания, но никак не что-то несбыточное. Я быстро шагала домой. Как это никогда? Почему он не простился? Хоть бы записочку оставил. «Никогда», – гулким эхом раздавалось в моем сознании.

Как дошла до дома, не помню. Папы не было, я знала, что он ушел к приятелю в гости. Это было очень удобно для меня в тот момент. Никаких вопросов и обеспокоенных взглядов, я могла не притворяться, что у меня все хорошо. Поставив торт в холодильник, я отправила поздравительную открытку в мусорное ведро. Хлопнула дверка шкафа под раковиной, а я стояла, задумчиво всматриваясь в пол. Мне нужны были ответы на вопросы, которые терзали меня. Я знала, где их искать, потому, наступив себе на горло, отправилась обратно к дяде Олегу. Я снова очутилась перед знакомой дверью и с замиранием сердца ждала появления обладателя ленивых шагов.

– Это опять ты, – протянул толстяк, растягивая рот в фальшивой улыбке.

– Дядя Олег, я хочу знать, почему Коля уехал не попрощавшись.

– Я отвечу тебе, почему. Я не дал ему возможности сделать это. Времени было в обрез.

– Тогда, может, вы дадите его адрес в Москве?

– Зачем это?

– Письмо хочу написать.

– Не думаю, что это хорошая идея, – в его голосе зазвучали ледяные нотки, – видишь ли, крошка, вчера у нас с Николаем состоялся серьезный разговор. Моего сына ждет большое будущее, он мальчик одаренный, но для того, чтобы развить его талант по максимуму, нужно измениться. Сменить место жительства, отдав предпочтение большому городу, специальной школе и определенному кругу людей. Другими словами, Николай больше не будет вытирать тебе сопли, Мия. Я выставляю квартиру на продажу, – это была точка, и дверь с грохотом закрылась.

Я стояла, как облитая грязью, мне даже стало противно от самой себя. Тупая боль подступала к вискам, вне себя от унижения и обиды я убежала. Я бежала и бежала до тех пор, пока не остановилась на том самом песчаном пляже возле водохранилища. Одна мысль сменяла другую, я почти не обращала внимания на то, что сказал дядя Олег. Это было мелочью по сравнению с тем, что у меня больше не было друга. Его нет нигде, ни в одном дворе нашего города. Его нет нигде, и одновременно он всюду: в этом горячем песке, в ветре, в этом солнечном дне и в воздухе, и в качелях во дворе, и даже в подорожниках, которыми он заклеивал мои разбитые колени.

Я села на песок и рассеяно начала пересыпать его горстями с места на место.