Там, где спряталось счастье... (СИ)

Осознав, что план провалился, Леста, не долго думая, перешла к плану «Б» – пока Раум соображал, что дело плохо, выхватив из кармана плаща горсть сонного порошка, дунула на ладонь, распылив его в лицо наследнику. Тот пошатнулся. Замотал головой, громко чихая, а затем его глаза закатились, и он с грохотом рухнул на пол.

– Руна! – напомнил Астер. Удерживать двери становилось все сложнее. Охотник медленно отъезжал назад вместе с комодом, а в створках уже появилась расщелина.

Леста быстро изобразила красной пылью нужный символ. Астер услышал характерный треск зажженного фитиля. Через дверную щель полез зеленоватый дымок. Глаза охотника испуганно расширились.

– Ложись! – крикнул он.

В прыжке он сбил Лесту с ног в тот самый момент, когда раздался взрыв. Зеленое марево вперемешку с щепками и частями комода пронеслись над их головами, чудом не зацепив.

***

Кори заперли в отдельной комнате. От встречи с биологическим отцом остались противоречивые ощущения. Выслушав охотниц, которые его привели, Отец и глазом не моргнул. Лишь усмехнулся, окинул парня оценивающим взглядом и приказал подготовить его к инициации. Такое отношение коробило. Будто ему все равно, кому передавать власть.

Перед тем, как запереть, на подростка надели те самые браслеты, которые выкрал Астер. Запястья зачесались, как только соприкоснулись с прохладной материей. Браслеты мгновенно нагрелись, слегка обожгли кожу и налились калено-красным цветом, будто побывали на раскаленных углях. Кори зашипел и дернулся назад от неожиданно вспыхнувшей боли, но Отец придержал его за плечи и, довольно оскалившись, произнес:

– Добро пожаловать домой, сын. Прости за боль, но только так можно проверить твою принадлежность к правящему роду охотников. Теперь я в тебе уверен.

– Но ты же меня совсем не знаешь, – не выдержал парень.

– Поверь, это неважно, – снисходительно протянул Отец. – После инициации все необходимые знания и опыт ты получишь.

– В смысле?

– Каждый следующий Отец – продолжение предыдущего, – туманно пояснил мужчина.

Кори от его размытых ответов только еще больше запутался. Что значит продолжение предыдущего? Пока он раздумывал, Отец снял с него браслеты и, не прощаясь, удалился, оставив наедине с кучей вопросов в голове. Что-то не сходилось, не вязалось… События развивались так странно, что поневоле пугали и вызывали сомнения. Но обратного пути уже не было. Оставалось только надеяться, что Димитрис и Лорейн выполнят обещание и не оставят его в беде.

Заняться Кори было нечем. В комнате стоял лишь диван, пара кресел и кофейный столик. Мысли с каждой проведенной здесь минутой становились все мрачнее и пессимистичнее. Все в этой ситуации казалось неправильным. Да и последние слова Отца набатом бились в голове. Продолжение предыдущего, продолжение предыдущего… Что это значит? Страх липким комом сковывал внутренности. Чтобы хоть как-то успокоиться, парень ходил из одного угла комнаты в другой, изо всех сил старался переключиться на другую, более приятную тему. Но волнение не только не проходило, а наоборот усиливалось и перерастало в панический ужас.

Когда за ним пришли, Кори накрутил себя до такой степени, что еле передвигал ноги. Вместо уже знакомых лиц, он увидел группу мужчин-охотников. Их было много, не меньше двадцати. Его вывели в коридор и заключили в плотное кольцо сопровождения. Со всех сторон посыпались звуки борьбы: взрывы, волчий скулеж, душераздирающие крики. Кори растерянно озирался по сторонам, попытался спросить, что происходит у одного из охотников, но его проигнорировали. Лишь взяли под руки с двух сторон и повели непонятно куда длинными коридорами. Затем свернули к лестнице, вниз. Подростку казалось, что это никогда не кончится. Этаж пролетал за этажом, страх с каждым пролетом сковывал движения. Колени уже не разгибались. Хотелось развернуться и дать деру. Слишком уж все непонятно. Но Кори заставлял себя идти дальше. Иначе подведет всех, кто стал ему близок. Тех, кто стал его семьей. Лица Брианны, Димитриса и Лорейн стояли перед глазами, как маяки.

Последний пролет. Последние ступени. Перед Кори неожиданно выросли массивные двустворчатые двери. Сопровождающие охотники раскрыли перед ним проход, безмолвно приглашая войти. Парень нервно сглотнул, переминаясь с ноги на ногу. Прикрыв глаза, он медленно выдохнул, настраивая себя на лучшее, а затем смело шагнул в неизвестность.

Двери за ним с тихим хлопком закрылись, отрезая последний путь к отступлению. Будущий правитель поднял глаза и замер. Он оказался в огромном зале, напоминающем и видом и размерами целый стадион. Пол, стены, потолок и трибуны из зеленого малахита, отделанного золотыми украшениями, смотрелись пафосно и помпезно. Да, красиво, но слишком уж вычурно. Трибуны были пустые. Лишь в центре зала красовалась фигура Отца.

– Сегодня обойдемся без зрителей, – усмехнулся он, с хитрым прищуром оглядывая сына.

– А…

– Твои друзья оборотни решили помешать нам, но ритуал должен свершиться сегодня. Сейчас.

– Мои…