Там, где тепло

Она запила таблетку парой глотков кофе, я забрал у нее термос и налил себе. От горячей жидкости моментально начал подниматься пар, но остыть кофе, разумеется, не успел.

Ух! Хорошо!

– Нап… – Я едва не назвал пироманта прозвищем, но вовремя вспомнил, что этого делать не стоит. – Костя, кофе будешь?

– Не, спасибо, – отказался парень и закурил. – Оно на сердце плохо влияет, и печень от него увеличивается.

– А курение постоянное как на сердце влияет? – не смогла промолчать Марина.

– Не очень хорошо – факт. Но я лучше вместо кружки кофе сигаретку лишнюю выкурю.

– Уважаемый, – окликнул я возницу, – вам кофе плеснуть?

– Пожалуй, не стоит, – отказался дядька. – Может, позже. Позавтракал плотно.

– Если что, говорите. – Я привстал, оглядел пустынную дорогу и уселся обратно. – А чего это никто нам навстречу не едет?

– Рано еще. Те, кто из Песчаного или Лисьих Выселок с утра выехал, сейчас только к Рудному подъезжают, – пояснил возница. – Позже повалят…

– Ты как себя чувствуешь? – толкнул я скукожившуюся Марину. – Нормально все?

– Да, просто холодно. Ты сам не мерзнешь?

– Вроде привык уже, – прислушался я к своим ощущениям. – Не уверен, правда, что ходить смогу, когда из саней выберусь.

– Нормально все будет, – решил поддержать нас пиромант. – Скоро привал.

– Ты откуда знаешь? – удивилась девушка. Пусть уже рассвело, но делать остановку, скорее всего, было слишком рано.

– Сейчас поворот на Октябрьский должен быть, – пояснил Напалм. – Я как-то раз в Рудный мотался, на местности чуток ориентируюсь.

– Твоими бы устами. – Я пошевелил ногами, пытаясь разогнать по жилам кровь. Мороз хоть особо и не беспокоил, но подкрался исподтишка и потихоньку делал свое черное дело.

Какое-то время мы молча катили дальше, потом обоз начал замедлять ход и жаться к правой обочине.

– Чего еще? – встрепенулся Напалм.

– Грузовики пропускаем.

Ехавшие в санях позади нас охранники рассредоточились по обочине и взяли на изготовку жезлы «свинцовых ос» и дробовики, а один с крупнокалиберной винтовкой и вовсе забрался в сугроб.

– Не опасно это? – забеспокоился я.

– Не, – легкомысленно отмахнулся возница. – Тут до Октябрьского недалеко, шалить не должны.

– А эти чего? – указала Марина на настороженных охранников.

– Работа у них такая, – ответил и не подумавший взять двустволку дядька. – И подстраховываются, конечно, не без этого.

Поравнявшийся с головными санями тентованный КамАЗ с прицепом замедлил ход, и из приоткрывшейся двери высунулся водитель. Перекинувшись парой фраз с Михаилом Григорьевичем, он спрятался в кабине, и вскоре фырчащий грузовик проехал мимо нас. Следом прокатил тяжелогруженый «бычок».

– Фу! Ну и вонища! – сморщился Напалм и демонстративно зажал варежкой нос. – Какой тухлятиной они заправляются?

– Бывает и хуже, – усмехнулся возница. – Как газанут, аж глаза лопаются.

– Это ты не про своих лошадей, часом? – подколол его пиромант. – Они уже газовали, я видел.

– А что коняги? – хмыкнул дядька. – Конягам сена со снежными ягодами намешаешь – и проблем не знаешь. А с автомобилями одна морока. То сломается что-нибудь, то бензин кончится.

– Тоже верно, – согласился с ним я. – Но на машинах быстрее.

– И теплее, – поежилась Марина и вновь достала термос.

– За день до Северореченска один черт не добраться. Если только впотьмах ехать. – Возница взмахнул вожжами, подгоняя лошадей. – Значит, за постой так и так столько же, если не больше, платить придется. А вот если между соседними селами чартером или по городу мотаться, тогда – да, тогда экономия выходит.

Мы допили кофе и, позевывая, какое-то время болтали о всякой ерунде. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теперь от его сверкавших на снежном насте лучей у меня начали слезиться глаза. Пришлось отвернуться, и вскоре удалось приметить тянувшиеся к небу на другой стороне поля струйки печного дыма, а мгновенье спустя там блеснула крытая оцинкованным профнастилом крыша какого-то здания.

– Это не Октябрьский, случаем? – повернулся я к пироманту.

– Октябрьский дальше, – покачал головой Напалм и вслед за Мариной достал темные очки. – Это Боровая.

– А мне не могли очки взять? – не сдержался я. – Не вижу из-за солнца ни фига!

– Посмотри в сумке, – посоветовал пиромант. – Тебе тоже положить должны были.

Расстегнув молнию, я пошарил внутри и действительно обнаружил запечатанные в пластик очки с поляризационными стеклами. Очень кстати для такого солнечного дня.

– Баловство это, – не оценил очков возница. – Сколько ни брал, на морозе ломаются.

– Это у вас неправильные пчелы какие-то были, – усмехнулся Напалм.

– Да уж куда нам, деревне!

– Точно-точно!

Дядька только хмыкнул и ввязываться в лишенный всякого смысла спор не стал.

Я поерзал, устраиваясь поудобней, поднял воротник дубленки и попытался задремать. Не получилось. И на неровной дороге нет-нет, да и потряхивало, и холодно слишком. Марина тоже никак не могла найти себе места, а вот Напалм беззаботно смолил сигаретку за сигареткой и не без интереса посматривал по сторонам.