Там, где тепло

– Как страшно жить! – только и вздохнула девушка.

– Теперь понятно, почему тот выродок стрелять начал, – повернулся к Михаилу Григорьевичу напряженно о чем-то размышлявший начальник охраны. – Обдолбанный был.

– Да чего уж теперь! – махнул рукой торговец.

Тут вернувшийся с канистрой охранник щедро полил бензином окончательно распотрошенный пакет с наркотиком и после нескольких безуспешных попыток запалил его с помощью одноразовой зажигалки.

– Где портал ставить?! – перекрикивая гул ветра, вдруг заорал из своего «аквариума» колдун.

– Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! – указал Михаил Григорьевич.

– Понятно.

Иосиф достал из кофра покрытый мельчайшей резьбой деревянный шар и подбросил его в воздух. Кругляш засветился мягким, теплым сиянием и завис над головой гимназиста, а тот принялся шустро делать руками замысловатые пассы. Воздух немедленно расчертили тончайшие голубые линии, постепенно со всех сторон охватившие замерший в воздухе шар, но колдун никак не успокаивался, и его пальцы продолжали порхать, словно у исполнявшего сложную музыкальную партию виртуоза.

– Чего это с ним? – удивилась Марина.

– Колдует, – пренебрежительно пожал плечами Напалм, который едва ли мог видеть заполнявшие пространство вокруг гимназиста энергетические штрихи.

А вот я просто поражался тонкости и продуманности творимой волшбы. И когда защитный купол треснул – но треснул не под натиском бури, а поддавшись давлению изнутри, – едва удержался, чтобы не зааплодировать.

Подобно крыльям выбравшейся из кокона бабочки, сотворенное Иосифом заклинание в мгновение ока увеличило свою площадь в разы и начало стремительно поглощать текущую с юго-востока энергию – сейчас надвигавшийся на нас катаклизм и в самом деле сыграл колдуну на руку.

– Что за ерунда? – опешил пиромант, почувствовав, как пошло на убыль магическое излучение.

– Ты о чем? – удивилась Марина.

– Да так, ни о чем, – пробормотал Напалм, во все глаза уставившись на висевший над головой Иосифа шар, который понемногу начал наливаться не различимым для взгляда простого человека сиянием.

Вся вытягиваемая заклинанием энергия концентрировалась в деревянном накопителе, и вскоре по его резным бокам заскользили едва заметные в снежной круговерти искорки.

Тем временем колдун, подталкиваемый в спину окончательно сорвавшимся с цепи ветром, подошел к указанному торговцем месту и четкими, точно выверенными движениями рук начал выстраивать основу портала. От деревянного шара к нему протянулась призрачная нить, и недостатка в свободной энергии гимназист не испытывал.

А ее требовалось целая прорва – времени на тонкую работу не оставалось, и Иосиф кромсал и выгибал пространство, стараясь успеть завершить работу прежде, чем переполнится не рассчитанный на столь мощный приток колдовской силы накопитель.

– Ох, что-то мне нехорошо! – пожаловалась Марина, запив очередную таблетку экомага глотком коньяка.

– Это из-за перепадов напряжения магического поля, – авторитетно заявил вновь покрывшийся испариной Напалм. – Интенсивность излучения резко пошла на убыль, вот нас и потряхивает.

– И если она столь же резко подскочит обратно… – пробормотал я, с тревогой наблюдая за шаром-аккумулятором, от которого так и веяло жаром. Снежинки до него уже просто не добирались, испаряясь на подлете.

Меня и самого начало заметно подташнивать, а проверять сопротивляемость организма уника к скачкам магического излучения хотелось меньше всего.

Но, как ни печально это было признавать, теперь все зависело исключительно от колдуна, да и счет шел буквально на минуты. Не успеет – мы либо на воздух из-за переполненного энергией накопителя взлетим, либо, если аварийное отключение предусмотрено, при скачке магического излучения мозги из ушей потекут.

И, пусть работа у колдуна спорилась, стопроцентной гарантии в удачном исходе не было и быть не могло. Это не в экранированной лаборатории в тепличных условиях опыты ставить, здесь накатывающая буря так и норовит творимые гимназистом чары разметать и развеять.

Но Иосиф и сам все прекрасно понимал и потому создавал не традиционный прямоугольник, а слегка утопленный в землю овал. И вместо одной силовой нити использовал три переплетающихся между собой энергетических жгута.

– Я пойду последним! – явно через силу прокричал он.

– Нет! – отрезал Константин. – И не думай даже!

– Без меня портал схлопнется через десять секунд!

– Черт! – выругался начальник охраны. – Нимчук, Коваленко, Мостовой, остаетесь здесь до конца! Остальные со мной! Мы идем первыми!

– Готовность двадцать секунд! – предупредил гимназист, когда очертания созданного им овала потекли и смазались. – Девятнадцать, восемнадцать…

А потом поверхность портала просто провалилась, и на ее место пришла бездонная чернота. Будто в солнечный день распахнули заколоченный досками черный ход, ведущий в темное и пыльное нутро давным-давно заброшенного особняка.

– Ходу! – заорал на подчиненных Константин и с трофейным автоматом на изготовку первым шагнул в пустоту.