Там, где тепло

Я уже хотел отойти к следующему мертвецу, когда скорее угадал ясновидением, нежели увидел тщательно сведенную татуировку. Кое-как повернув к свету не успевшее остыть и толком задеревенеть запястье, я пригляделся и с трудом разобрал почти неразличимое изображение цифры семь.

Семера?!

Но тогда почему татуировка сведена? Разошлись пути-дорожки? Непонятно.

– А может… – заикнулся было пиромант, но я вновь отмахнулся от него, не дав договорить.

– Не сейчас!

Мне и в самом деле было не до него. Дурман наркотика на время отступил, и в голове завертелась добрая дюжина предположений, увязывавших в единое целое неудачное нападение, сведенную татуировку и странное спокойствие Марины, которая смоченным полотенцем деловито вытирала со стен и кожаного дивана брызги крови. Ей бы истерику устроить, но нет – трудотерапией занимается.

Черт, никак не могу сосредоточиться!

Черт, черт, черт!

Решив отложить все догадки на потом, я перешел к следующему жмуру, валявшемуся у стола с засевшим в горле ножом, но его осмотр ситуацию нисколько не прояснил. Мертвый, разумеется; без документов, но с кучей сведенных наколок, большую часть которых и разобрать-то уже невозможно. В карманах голяк. Запасная обойма, и все.

С трудом поборов нервную дрожь, я заставил себя опуститься на колени рядом с последним мертвецом, на лице, шее и правом запястье которого белели глубокие порезы, а одежда оказалась покрыта коркой запекшейся крови. Этому досталось больше всех, и умирал он, должно быть, особенно паскудно.

Хотя, судя по брызгам крови на стене, один из секущих ударов перехватил артерию, и, возможно, головорезу повезло в считаные секунды истечь кровью.

А зная особенности поведения своего альтер-эго, могу с уверенностью предположить, что смертельным был самый первый удар. Не в его – моих? – привычках оставлять противнику шансы продырявить себе – нам? – шкуру.

– Что делать-то будем? – вновь не выдержал Напалм, который закурил, пытаясь перебить запах крови. – Если пойдем сдаваться, нас тут надолго закроют!

– Сдаваться?! – вскинулась Марина. – Ты в своем уме?

– Никто сдаваться и не собирается. Время у нас еще остается – думаю, с час.

Карманы покойника оказались ожидаемо пусты; я оставил его в покое, проверил, насколько хорошо протерт диван, и плюхнулся на него, нисколько не беспокоясь, что мои ботинки едва не касаются изуродованного лица. Неожиданно накатила апатия, и хотелось лишь завалиться навзничь и бездумно смотреть в потолок, покачиваясь на волнах плескавшегося в голове дурмана.

– И что ты собираешься делать? – Рыжая кинула на пол перепачканную в крови тряпку и сполоснула в ведре руки. – А?

– Для начала я хочу выяснить, что именно тут произошло.

– В смысле?

– В смысле, зачем вообще кому-то понадобилось на нас нападать?

– Ну, мало ли что могло прийти в голову этим беспредельщикам, – тут же заявил Напалм. Не очень, впрочем, уверенно.

– Чушь! – отмахнулся я. – Они точно знали, за чем пришли. Так, Марина?

– Представления не имею, что им могло понадобиться, – не моргнув глазом, пошла девушка в отказ.

– Вообще не в курсах, – закивал пиромант.

– Тебе верю, – ткнул я указательным пальцем в Напалма и перевел взгляд на рыжую. – А тебе – нет.

– Евгений…

– Послушай меня! У нас на руках три трупа, но я и пальцем не пошевелю, чтобы избавиться от них, прежде чем ты мне все не объяснишь. И не надо голову морочить. Ясно ведь, что тебя подрядили в перевозчики, и Напалм охраняет вовсе не меня. Поэтому рассказывай, и будем решать, как быть дальше.

– Да чего там решать… – буркнул пиромант.

– Я везу в Северореченск неограненные алмазы, – вздохнула присевшая на другой край дивана Марина. – Ну, доволен?

– Кто тебе их дал, с какой целью и кто посторонний мог об этом знать?

– А обязательно об этом сейчас говорить?

– Если хочешь добраться до Северореченска целой и невредимой – да. Как много алмазов, кстати?

– Чуть больше ста граммов.

– Сколько?! – присвистнул Напалм. – Чтоб я так жил!

– А почему их просто не продали колдунам для заливки магической энергии? – потер я подбородок. – Гимназисты с руками бы оторвали.

– Цены не те, – поморщилась девушка. – Камни разные, средний вес около пяти каратов. Цвет и чистоту оценить сложно, но если продавать алмазы в нормальном мире, выручить за них получится порядка миллиона долларов.

– Неплохо, – кивнул я. – По меркам того мира. Вот только есть одна проблема…

– Нам удалось выйти на кондуктора, который может переправить их туда и рассчитаться товаром.

– Бартер на миллион зеленых? Сомнительно. – О кондукторах мне доводилось слышать самые невероятные байки, но в то, что кто-то из них, таская из нормального мира товары народного потребления, умудрился отложить пусть не сто, а хотя бы и пятьдесят тысяч золотом, не верилось совершенно.

– Часть он оплачивает серебром, часть оружием. Остальное в рассрочку, – вздохнула девушка.

– И кто мог знать об алмазах?

– Не представляю. Но Селин их в Форте светить не хотел. Даже от идеи огранить отказался, хотя так намного выгодней выходило.

– Это Селин тебя на это дело подрядил?

– Да.