Там, где тепло

События? Да нет, чего уж там – поножовщину. Надо быть откровенным с самим собой и называть вещи своими именами.

– Без вариантов, – вздохнул я.

– Спасибо, – вздохнула рыжая. – А то еще даже не поблагодарила…

– Ерунда.

– Идемте! – позвал нас пиромант. – Наши уже спустились.

Убраться из гостиницы и в самом деле хотелось просто невыносимо. Из гостиницы, из села, да и вообще…

Пока через границу не перейдем, весь как на иголках буду. Обнаружат случайно трупы, и кто знает, как дело обернется. В лучшем случае откупиться получится, а могут и к стенке поставить. Легко.

Вот только суетиться и привлекать к себе излишнее внимание тоже не стоит. Естественней надо себя вести, естественней.

– Обожди, – оттянул я левое веко, – как человек бывалый, глянь, что у меня с глазом?

– А что такое? – пригляделся Напалм. – Да ерунда, сегодня уже лучше.

– Да. Уже не такой черный, – подтвердила Марина.

Я вздохнул и осторожно, стараясь не растрясти ставшую будто хрустальной голову, начал спускаться по лестнице.

– И почему такая беда приключиться могла?

– Индивидуальная непереносимость одного из компонентов Л-13, – предположил Напалм. – Никто ж не знает, чего в эту гадость пихают. Да ладно ты, главное – ухудшения нет. А с препаратом ты завязал. Завязал ведь?

– Завязал.

– Евгений! – махнул рукой с интересом уставившийся на меня Константин. – Можно тебя на минуту?

– Случилось что-то? – подошел я к нему с некоторой даже опаской.

– Ты понимаешь, – усмехнулся начальник охраны и машинально потер пересекавшие левую щеку шрамы. – Кирилл Ефимович кое-что из событий вчерашнего вечера припоминать начал…

– Вот как?!

– Не все так плохо, – улыбнулся Крестовский. – Как ссорился с тобой, он помнит, а вот почему зубы шатаются – уже нет. Поэтому есть деловое предложение: давай я ему скажу, будто вы из-за девушки сцепились и он тебе навалял? Он хоть беситься перестанет.

– Не проблема, – согласился я. – Говорите смело.

И в самом деле, у меня история вчерашнего вечера в любом случае на лице прописана, так зачем отношения с нужными людьми портить? Заодно и про рассаженную губу ничего выдумывать не придется. Не о столкновении же с дверным косяком врать?!

Удачно, в общем, получилось.

– Ты своих товарищей предупредишь?

– Само собой.

– Вот и замечательно, – обрадовался Константин. – Выходите во двор, все уже там.

Я кивнул и отправился догонять Напалма с Мариной, нисколько не сомневаясь в правильности сделанного выбора. Пусть остаток пути на самодовольную рожу толстяка смотреть придется, зато с Крестовским полюбовно все порешали. Да и вообще…

На улице оказалось ожидаемо морозно. Редкие белые крупинки падали с темного неба, скрипели по снегу полозья саней, фыркали лошади. Михаил Григорьевич, подсвечивая себе ручным фонариком, проверял остававшийся во дворе на ночь товар; нахохлившийся Кирилл Ефимович, заметив меня, демонстративно отвернулся в другую сторону.

Ничего, скоро ему прольют елей на душу. Сразу ведь в выдумку Крестовского поверит, можно даже не сомневаться. Да и чего не поверить? Не выбери я вчера удачный момент, кинься сгоряча на него с кулаками – и огреб бы по первое число. Тюлень, блин, прямоходящий…

– Евгений Максимович! – окликнул меня закончивший подсчет мешков с селитрой Михаил Григорьевич. – Идемте ко мне!

Я, как и вчера, забрался в сани к торговцу, работники распахнули ворота, и обоз выехал на улицу. По обочинам замелькали резные наличники и заснеженные крыши домов, из печных труб к небу потянулись клубы дыма, и у меня будто камень с души свалился.

Программа-минимум выполнена: из гостиницы без проблем съехать получилось. Теперь бы еще и дальше все без осечек прошло.

Коняги споро домчали сани до ведущих к ангару ворот, но расчищенная от снега площадка перед ними оказалась уже забита транспортом спешивших спозаранку покинуть село торговцев. Лошади испуганно шарахались от рыкавших моторами и нещадно отравлявших воздух выхлопными газами грузовиков, у разведенного прямо на обочине костра грелись заспанные обозники, а спешивший расторговаться хозяин продуктового киоска торопливо снимал с окон железные ставни.

Суета, короче. В самый час пик попали.

Но Михаила Григорьевича это, казалось, ничуть не расстроило.

– Очередь быстро движется, – огладил он бороду, – а пока все проедут, как раз наши сопровождающие явятся. Может, еще и ждать их придется.

– А нужны они вам? – засомневался Напалм. – Народу много, до границы рукой подать.

– С колдуном я бы еще рискнул проскочить, – с задумчивым видом произнес торговец, – а так нет. Ни к чему это. Проще подождать и заплатить.

– А успеем до Северореченска сегодня добраться? – спросила Марина.

– Легко. После пограничного пункта дорога не чета этой. Прям автобан натуральный.

– Пройдусь тогда, пожалуй, – выбрался я из саней.

Сидеть на одном месте было просто невыносимо. Да и холод донимал, а расположенные на первых этажах окрестных домов лавки уже начали открываться. Можно прошвырнуться, товары посмотреть. И отвлекусь, и согреюсь заодно.

– Евгений, ты не убегай только, – немедленно встрепенулся пиромант и потянул за собой Марину. – Мы с тобой.