Там, где только прошлое.

- Не говори чепухи. Начал за здравие, так красиво, так масштабно, а закончил летальным исходом.

- Смирись, командор, однажды меня убьют. Пусть попозже. От тебя зависит.

Эл нахмурилась.

- Я скорее сама умру.

- Это в тебе говорит маленький кудрявенький человечек Элли Светлова.

Эл засмеялась, а он жал отпора.

- И кто я, по-твоему?

Дмитрий не смутился и ответил сразу.

- Ты та, что отсрочила нечто очень важное, но неизбежное.

- Эти интонации говорят о том, что ты полон ожиданий.

- Я стараюсь быть ко всему готовым.

- Это невозможно. Мне знакомо чувство, когда каждая мелочь вокруг является знаком, предвестием событий. Их много, они должны вот-вот случиться, и душа просит вмешательства. Мой тебе совет, уйми порыв, из всех потоков событий только один истинно твой. Ты не обязан реагировать на каждое шевеление воздуха.

- Неужели так заметно.

- Ты ведешь себя, словно нас должны атаковать. Наихудшее из зол - сюда опять явится патруль.

- Я почувствовал старые энергии. Эта база меня напрягает. Ты отсюда исчезла.

- Ты знаешь куда. Мы как раз оттуда.

Дмитрий какой-то своей частью ощущал, что она права. И все таки не находил рационального объяснения своему беспокойству.

Он пробыл один не долго, потом опять зашел к Эл в комнату.

- А какой сюрприз ты готовила? Ты что-то сказала про сюрприз.

- Пустяки. Я хотела выдать свое присутствие на Земле.

- То есть? Ты учишь пилотов.

- А вот так. Обо мне знает узкий круг. Академическое начальство преимущественно, даже пилотажные группы пару раз не ставили в известность о том, кто будет инструктором.

- Представляю их реакцию.

- Сначала они скептически замечают, что я много говорю о буферной зоне, о картах полета, технике и так далее. Первые предположения, что я рассказываю заранее заученный конспект. Потом мы летаем, и в головы моих подопечных закрадывается подозрение. Они начинают наводить обо мне справки. Потом испытывают ужас и шок. Потом мои приказы выполняются безоговорочно, они ловят каждое слово и прощаются неохотно, шлют сообщения, советуются. Я перестаю быть зверюгой в их глазах.

- Я учил пилотов, я знаю, каково это.

- Они изначально не знают кто я такая. Не смешно, знаешь ли, когда в середине обучения те, кто вчера шутил и даже флиртовал со мной, имеют бледный вид на завтра. Мне пора покинуть кулисы и выйти на сцену. Я хотела поучаствовать в пилотажном празднике. Игоря вписала вторым пилотом. Сама судьба против меня. Мы застряли здесь. Так что я остаюсь в тени.

- Ты не расстроена.

- А зачем мне расстраиваться. Расстраиваться нужно тому курсанту, которого записали к нам в тройку.

- Не повезло бедолаге, будет сдавать пилотажный экзамен один, - посочувствовал он.

Дмитрий насторожился. "Встал в стойку сеттера", как называла его напряженное состояние Эл.

- Или нет. Двигатели работают.

- В реестре на сегодня нет посадок. Ну, если это снова патруль, я буду хамить.

- Да успокойся ты, - махнул на нее Дмитрий. - Это не наши.

- Что означает не наши?

- Во всяком случае - это не патруль. А ты мне не верила. Вот оно, случилось. Оружие есть?

- Что ты сразу за оружие. Идем к диспетчерской.

Они искали в атласе корабль, который должен был вот-вот причалить к пирсу рядом с ними. Эл попутно подумала, что чутью Дмитрия нужно доверять, а заодно поняла, что коридор его чувств не так широк, как она полагала. Он среагировал на конкретное событие, точно, избирательно. Дмитрий избежал того резкого скачка в ощущениях, которое случилось с ней. Что ж он, как всегда, - везунчик.

На всякий случай они остались в гостинице. На пирс высадилась большая группа из тридцати существ.

- Уф, это археологическая станция, - они отметились в реестре. - Эл, ты попадешь на праздник, они летят к Земле. Мы даже можем попросить погрузить Геликс. Нужно пообщаться.

Он успокоился и был воодушевлен будущим знакомством. Однако, Эл он оставил в гостинице, наотрез отказался брать ее с собой.

- Включи защиту и заблокируй дверь, - строго потребовал он.

- Димка, у тебя мания.

- Я требую.

Эл выполнила нужные манипуляции, чтобы его успокоить.

Ждала Эл не долго, спустя полчала в дверь раздался знакомый стук. Дмитрий не стал дожидаться, пока откроются запоры двери, и кричал снаружи.

- Эл, ты не поверишь, но они к тебе!

Он вошел и продолжил.

- Я сказал, что ты лично с ними общаться не будешь. Они настаивают. Я понял, что у них для тебя что-то есть.

- Что?

- Я не знаю. Их пять штук в общем зале внизу. Ты не обязана спускаться.

- Как они меня нашли?

- Они навели справки, что твой корабль был тут. Они заметили переход, решили, что ты вернешься. Эл, какой след остается при переходе? Можно обнаружить остров отсюда?

Дмитрий был обеспокоен всерьез.

- Я поговорю с ними. Теперь твоя очередь прятаться.

- Я пойду с тобой.

- Я предполагала, что случиться нечто подобное. Отдыхай.

Ее встретила делегация из пятерых человекоподобных существ, даже в общем классе гуманоидов они были схожи с землянами. Как тут не усмотреть, что земляне открыли космос не пятьсот лет назад с сегодняшней даты.