Там, где только прошлое.

В эту минуту Алик согласился с тем, что Эл должна лететь на Тобос. Никак иначе. Сколько раз он желал изменить прошлое, вернуться вновь в ту точку, с которой жизнь пошла бы иначе. Мгновения проходили. Он молчал, глядя на воду, и размышлял о том, что ничего не хочет и не может изменить.

- И правильно делаешь, - согласился он.

Еще одна непредвиденная ситуация завершилась благополучно, Эл старшая шла к ним по берегу, а маленькая трусила рядом.

- Отдыхаете? - спросила она лукаво.

- Ты похожа на корсара в этом наряде, - сказал ей Алик.

- Не ты один делал такие заключения.

Заметив перемену в одежде, Эл средняя приподняла одну бровь, осмотрела еще раз всех и про себя сделала очередной вывод. Алик понял, что ее замечание о его звании и джинсах имело окраску ущемленного самолюбия, перемена наряда подняла старшую Эл в ее глазах. Изучая мир, что свойственно подростку она выбирала и сравнивала, она не могла по-другому. Только что сравнение было не в ее собственную пользу, но высокие сапоги сделали свое дело и подняли самооценку на должную высоту.

- Ты с ним разобралась? - с гордостью спросила маленькая Эл.

- Самую малость, - со смехом ответила старшая.

- Как это можно надавать по шее самую малость? - удилась девочка.

Старшая рассмеялась ей в ответ еще громче. Потом она присела на песок рядом с курсантом и выдохнула, как после трудного предприятия.

- Мы договорились, - ответила она.

- Я не нашла брод, - сказала младшая. - Так что придется так переплывать. Я не боюсь. А вы?

- Ты только в ту сторону ходила. Предлагаю еще одну разведку, - сказал Алик.

Она легко согласилась, они отправились по берегу в другую сторону. Отойдя шагов на тридцать, младшая заявила:

- Думаешь, я попалась на твою хитрость. И без тебя знаю, что стоило оставить их одних.

- Тебя не проведешь. Как догадалась?

- Я почувствовала. Мне тоже интересно поговорить, но я еще не выбрала с кем. Ты, меня откуда знаешь? Меня большую.

- Мы потом познакомились?

- Ты инопланетянин?

- Нет.

- А галактика почему?

Она имела в виду эмблему Космофлота на его груди, единственный понятный ей знак на его форме.

- Ты космонавт?

- Да.

- Капитан?

- Да. А почему ты так подумала?

- С кем бы я точно стала дружить, так это с капитаном, - мечтательно сказала она.

Она была просто чудом. Алик не удержался.

- Ты тоже станешь капитаном.

- Я? Правда? - ее глазки загорелись азартом.

- Если очень сильно захочешь.

- А я как-то не думала об этом. Мне и на Земле дел хватает.

Алик опешил от такого заявления.

- И какие же дела? - без иронии, вполне серьезно спросил он.

- Да эти… Дыры… Нет… Трещины… Завихрения, которые я чувствую. Глазом моргнешь, и все пропадает. На дверь похоже. Когда дверь хлопает, идет сквозняк, только тут не воздух, а сила какая-то. Я у брата утащила учебник физики, но там ничего не написано. Что это? Ты знаешь?

- Дверь. Пожалуй, верно, дверь.

Это же Эл первой употребила такое название проходов между мирами. Как не назови: проход, дыра, портал - сплошные аллегории. Невозможно точно описать словами то, что нужно пережить.

- А куда они ведут? - спросила она.

- Я не прохожу в них, пройти можешь только ты, - ответил он.

- Я не успеваю.

- На это время нужно.

- Значит, я не псих, и с моей головой ничего не произошло, - заключила она. - Не хочу быть назойливой, собственно это единственный факт, который я хотела установить, поэтому спрашивать больше стану. Идем искать брод.

Две другие Эл сидели бок о бок. Средняя не спешила с вопросами, а Эл старшую больше волновала встреча с охраной границ. Они знали о договоре. Она вспомнила предупреждение старшего из охраны, на которого она напала.

- До конца дня ты должна, если не продлить договор, то найти способ его продлить, или получить подтверждение, что он будет возобновлен. Я не буду учтив. Ты применила силу, не пытаясь выяснить причин. Довольно было мелочи, чтобы ты показала свое подлинное обличие. Раз уж так случилось, мы пропустим вас, но не думайте, что станем терпеть ваше присутствие долго. В этом мире - вам не место.

- Исчезните, - строго сказала она.

- Мы не являемся плодом конкретно твоего воображения. Не ты вообразила нас, мы - стражи, мы будем стеречь вас до конца, не в твоих силах нас развеять.

- Тогда просто разойдемся, - предложила Эл.

На том они действительно разошлись.

Прекрасное утро, девочки, туман и даже Алик появились в этом пространстве по воле желания. Все что происходило - иллюзия. Она должна разгадать ребус заданный ею же самой.

- Интересно. Кто из нас вообразил болото? - ворчала она, выбирая дорогу посуше. - Точно не я.