Там, где Висла-река

— Отнеси меня, пожалуйста, к речке! Я — водяной царь, — говорит она сквозь слёзы.

«Тьфу, какая противная жаба!» — содрогнулся от отвращения Кужейка. И, чтобы не дотрагиваться рукой, взял её брезгливо носовым платком и понёс к реке. Вышел на берег и как швырнёт в реку. Жаба бултых в воду и в царя превратилась: в золотой короне, в пурпурной мантии, с золотым скипетром в руках, в златотканых туфлях.

Вода взбаламутилась, забурлила, забулькала — это ликовали подданные водяного царя, что вернулся он цел и невредим в своё речное государство.

Водяной царь корону снимает, величаво Кужейке кланяется и говорит:

— Ты меня от смерти спас, говори, чем тебя наградить?

— О всемогущий водяной царь, награди меня, как Сусанну.

— Ну что ж! Это можно, — сказал царь и скрылся под водой, а за ним поспешили водяные, водяницы и водянята — их ребята.

Пришёл Кужейка домой, мешок до отказа соломой набил, на сундук с талерами взгромоздил и лёг спать. Но не спится скряге, золото ему мерещится. Наконец заснул, а когда проснулся, солнце уже взошло. Первым делом пощупал он мешок, внутрь заглянул, а там как была солома, так и есть. Никакого золота и в помине нет!

Опечалился Кужейка, и, чтобы потешить своё сердце — верней, не сердце, а кочерыжку, которая была у него в груди, — так вот, чтобы потешить кочерыжку, решил он талерами полюбоваться. Открыл сундук — и так и сел на пол! Чуть богу душу не отдал. Сундук-то вместо золотых монет трухой доверху набит.

Так лишился своего богатства жадный Кужейка.

Густав Морцинек Как ленивый шахтёр с Хозяином торговался

Жил-был шахтёр, по имени Ферда, по фамилии Маслок, по прозванию Лежебока. Был он лентяй из лентяев и больше всего на свете любил на боку полёживать, а работать страсть как не любил.

— Лошади и те от работы околевают, — повторял он то и дело.

Бился с ним штейгер, бились шахтёры. Ведь из-за этого лентяя они меньше денег зарабатывали. Но всё напрасно. Шахтёры в забой, уголь добывать, а он — в заброшенную штольню. Тепло ему там, уютно, и никто его не видит. Вот растянется он на досках, под голову свёрнутый пиджак положит и дрыхнет. А выспится, из своей норы вылезет и в забой идёт, где шахтёры до седьмого пота трудятся.

Как ни ругали его шахтёры, как ни стыдили — ничего не помогало. «Такого лентяя, — говорили они, — свет не видывал. Вот увидишь, погубит тебя лень. Если не исправишься, мы тебе покажем!» — грозили они.

— Что покажете? — с глупым видом спрашивал Ферда.

— Из шахты выгоним.

— За что?

— Он ещё спрашивает! — возмущались шахтёры. — За то, что ты бездельничаешь, а мы за тебя работаем!

А с Маслока как с гуся вода.

— Послушайте, моя бабушка говорила: от работы лошади и те околевают.

— Вот и толкуй с ним! — сердились шахтёры.

Отругают его, пристыдят, и Маслок-Лежебока за работу примется. Но кайло из рук у него валится, и он так охает да стонет, что шахтёры ещё больше сердились и предсказывали ему печальный конец.

«Вот иметь бы мне кучу денег, — мечтал Маслок. — Полёживал бы я с утра до утра на перине, ел бы рогалики с маслом, колбасой закусывал, пивом запивал и ничего не делал».

Услыхал это как-то Семболь, самый старый шахтёр из шахты «Варвара». Человек бывалый, он знал даже, где Хозяина искать — так испокон века называли духа, который под землёй жил и уголь сторожил.

— Повстречать бы вам Хозяина, — сказал однажды старик. — Может, исполнилась бы ваша мечта.

— А как?

— Попросили бы у него денег.

— А он бы дал?

— Почему же нет? Надо только повежливей попросить.

— А где мне его найти?

— Ступайте в заброшенную штольню и свистните три раза.

— А потом?

— Потом явится высоченный старик — лицо угрюмое, борода седая, в руке красная лампа. Это и есть сам Хозяин.

— А он мне голову не оторвёт?

— Да нет. Надо только повежливей с ним поздороваться.

— А потом?

— Потом скажете, зачем вы его звали.

— И он мне денег даст?

— Думаю, даст.

— А вдруг он мне голову оторвёт?

— Авось не оторвёт. А оторвёт, тоже не беда, — пошутил старый Семболь.

Обрадовался Маслок и на другой же день отправился на старую выработку. Кругом ни души. Тихо-тихо, слышно только, как вдалеке глухо кайла стучат да осыпается порода с кровли.

Бодро, весело шагал Маслок заброшенными штреками, а пришёл в старую штольню, и стало ему страшно. А вдруг Хозяин рассердится и оторвёт ему голову? Или по физиономии съездит — все зубы выбьет? С Хозяином шутки плохи! Коли он не в духе, пиши пропало! И денег не даст, и кайлом зубы вышибет, отругает последними словами, пинков надаёт — и будь здоров!..

Но жадность всё-таки превозмогла страх.

Маслок на всякий случай перекрестился и свистнул три раза. Свистнул, а у самого душа в пятки ушла. «Ну, — думает, — конец мне».

Только подумал, стена расступилась, и перед Маслоком предстал Хозяин. Точь-в-точь как его старый шахтёр описывал. Высокий старик в штейгерском мундире, борода седая, лицо угрюмое. Над злыми глазами — клочковатые брови, в руках кайло и красная лампа.

Маслок струсил — и бух перед ним на колени.

— Здравствуйте, пан Хозяин! — заикаясь, пробормотал он.