Там, где живет любовь

– Матлаб… Матлаб пришел.

Марина внимательно посмотрела на гостя. Она не раз слышала имя этого человека. Человека сильного и, быть может, всемогущего. О нем много говорил киевский бомонд и даже Федунцев. Но видела она его впервые.

Ее размышления прервал Волошин.

– Марина, прости, я вынужден тебя ненадолго оставить. Я поприветствую Матлаба.

– Конечно, конечно! – улыбнулась женщина.

Оставшись в окружении французов, Марина с интересом смотрела на именитого гостя.

На фоне идеального белоснежного костюма контрастно выделялась его смуглая кожа и темные, чуть волнистые волосы. Сверкающий взгляд черных как смоль глаз, заостренный, с горбинкой нос выдавали кавказское происхождение. Остановившись возле виновников торжества, одним движением пальца он подал знак охранникам. В ту же секунду они поставили перед ним ящик, обернутый синей блестящей тканью, и снова застыли за спиной шефа.

Сверкая золотой фиксой, с самодовольной улыбкой тот внимательно смотрел на гостей. Выходец из солнечного Азербайджана, за недолгие двадцать лет, проведенные после окончания учебы в Киеве, Матлаб сумел основательно укорениться в Украине, организовав свой бизнес и подмяв под себя не одну криминальную группировку. Тоскуя по своей родине, он, тем не менее, все не покидал столицу Украины, считая этот город местом богатых приисков, где золотые рудники доступны каждому, кто хочет иметь свой промысел и не боится рисковать. Удивляя чудом своего постоянного процветания, он не случайно получил прозвище Факир.

– Друзья! – громко произнес Матлаб. – В этот торжественный день, когда вы, великие «акулы» нашего бизнеса, празднуете пятнадцатилетний юбилей своей фирмы, я, такой маленький, но искренний друг, не могу не почтить вас своим вниманием. Я очень рад, что в этой прекрасной стране есть такие лихие джигиты, умеющие хорошо жить и работать. Я желаю, чтобы еще через пятнадцать лет я застал вас в таком же добром здравии, богатстве и процветании. И да простят меня ваши женщины, пусть еще много лет красавицы вздыхают вам вслед. Пусть у вас будет все, чего вы желаете. Ну а если чего не хватит, то мы подумаем, где достать!

Крепко пожимая ему руку, друзья пригласили Факира к столу, но тот категорически отказался.

– Дорогие друзья! Я очень уважаю этих молодых людей. Но, к сожалению, я не имею возможности сегодня остаться с вами. И, как принято в такой день, я не мог прийти без подарка. Недавно на берегу Мексиканского залива мне на глаза попалось одно милое создание. Вспомнив о предстоящем юбилее, зная вашу любвовь к животным, я решил подарить его вам.

– Реафат, сними ткань! – приказал он.

Исполняя приказ шефа, охранник наклонился над ящиком, снял очки и аккуратно стянул ткань. В зале все ахнули. В просторном стеклянном аквариуме с небольшим количеством воды лежал крокодил с непривычно темной, почти черной окраской.

– Аллигатор! – громко произнес Факир и, резко закинув голову, выпил коньяк.

Подойдя ближе, Марина брезгливо посмотрела на темную, неприятную рептилию. Вдруг ее взгляд упал на охранников, стоящих возле аквариума. По спине женщины пробежал мороз: в нескольких метрах от нее стоял живой и невредимый Евгений Григорьевич! Ее сердце сжалось и бешено заколотилось. Жадно глотнув воздух, она испуганно отступила назад. Не в силах поверить своим глазам, Марина пристально смотрела на человека, изменившего всю ее жизнь. Почувствовав на себе взгляд, тот тоже посмотрел на нее. Прищурив злые, хищные глаза, немного наклонил голову набок и быстро нацепил очки. Было понятно: он тоже ее узнал.

Дрожа от страха, Марина выбежала на террасу. К счастью, рядом никого не было: собравшись в зале, все гости увлеченно рассматривали омерзительную хищную рептилию. Достав из сумочки сигареты, женщина попробовала закурить. Но не смогла. Непослушные руки никак не могли удержать огонь. Неожиданно кто-то поднес к ее лицу зажигалку. Прикурив, Марина испуганно оглянулась. Рядом стоял Волошин.

– Ты куришь? – удивленно поинтересовался он и хитро ухмыльнулся.

– Нет, я не курю, – взволнованно ответила она и, потупив взгляд, быстро погасила сигарету о лед, лежащий в пепельнице. – Просто я немного разволновалась.

Во всех ее движениях была заметна плохо скрываемая нервозность и тревога. Руки дрожали, на лице появилась какая-то неестественная, смертельная бледность.

– Марина, что произошло? – требовательно спросил Сергей и насторожился. – Ты вся дрожишь. Что случилось? Тебя что-то напугало?

– Нет-нет! Все в порядке, – потупив взгляд, несвязно ответила она и поинтересовалась: – Скажи, а кто это был вместе с Факиром? Его друзья?

– Друзья? – задумчиво переспросил Сергей. – Нет, это охрана. Кажется, они его земляки. Вроде бы нормальные, толковые ребята. Я не раз видел их возле Факира. По-моему, он особенно им доверяет. А почему они тебя заинтересовали?

– Сергей, простите, – неожиданно перейдя на «вы», ответила Марина, – но я не могу, не имею права вам этого сказать. Скажите, они ушли?

– Да, – удивленно пожимая плечами, ответил Волошин.