Там, где живут боги

— Силой и властью, данными мне Ураном и Кроносом, а также благословением Матери Реи, я был бы рад объявить начало новой эры на Небе, на Земле, в морях и в океанах, эры покровительства человечеству и владычества над всем живым и дышащим! Я уже готов был начать осуществлять свой план, как вдруг меня посетило странное видение. Оно было размытым, как никогда ранее, расплывчатым и неясным. Словно кто-то пытался что-то важное скрыть от меня. И пока я не проясню это, всё останется как прежде.

Зевс остановился, оглядывая сосредоточенные божественные взгляды, излучавшие бесконечную мудрость, полное понимание, абсолютное согласие, непоколебимую преданность и стремление к безоговорочному сотрудничеству.

— Геката, дочь моя, покажи мне, что ты видишь.

Богиня Луны и Преисподней, льда и пламени развела руки в стороны и запрокинула свои головы. Из глаз взметнулись в небо яркие лучи света, которые соединились в огромный неоновый шар, излучающий электрические разряды. Внутри него появилось существо с огромными крыльями, в доспехах и со сверкающим мечом в руке. Вокруг его головы ореолом источалось свечение. Существо не двигалось, а держалось в невесомости, словно ожидая чего-то. Внезапно шар лопнул. Геката обессиленно упала на гранит, распластавшись, словно медуза. Все застыли в полном недоумении и замешательстве. Никто не мог дать точное объяснение увиденному, а неопределённые ответы Богам были несвойственны. Афина выглядела настороженной и озадаченной, Фемида — обеспокоенной и недоумевающей, Ника — потрясённой. Мойры тщетно старались схватиться за ниточку, но, быстро поняв, что жизни в этой неизвестной сущности нет, опустили руки. И только Гера выражала заинтересованность увиденным.

— Что это было?! — потребовал ответа Зевс, теряя терпение.

Внезапно небо вокруг почернело, и из свинцовых туч вырвалась колесница Аида, запряжённая парой чёрных коней, изрыгающих пламя. Божества расступились, освободив Владыке Преисподней центр зала. Но тот не спешил спускаться. В следующее мгновение все увидели, что он был не один. Рядом с ним находилось ужасающее существо со сложенными черными крыльями, которые свисали, исчезая в облаках, застывших между Олимпом и Землёй.

— Это Люцифер. Он знает того, кого вы видели, и готов объяснить.

Глава 39 Гость

Люцифер чувствовал себя чрезвычайно неловко на Олимпе. Впервые за несколько тысячелетий после изгнания из Рая он поднялся в небо. Прекрасные греческие божества смотрели на уродливого дьявола с козлиными рогами, бычьим хвостом и безобразной отвратительной мордой с нескрываемым отвращением. Но вместе с тем никто не был настроен враждебно, их взгляды выражали интерес к непрошеному гостю и желание узнать, зачем Аид привёл его на Олимп. Последний решил больше не томить и сказал:

— Это Люцифер, Ангел Смерти. Его ещё называют Дьяволом, Сатаной, Демоном и другими устрашающими именами. Он знаком с нашим врагом, христианским Богом, а также его окружением, именуемым ангелами, и готов поделиться с нами своими знаниями.

— Этот козёл умеет говорить? — насмешливо поинтересовался Гермес, кружась вокруг колесницы и стараясь при этом не сильно сокращать дистанцию между ним и чудовищем.

Люцифер клацнул зубами и полоснул огненным взглядом мельтешившее перед его носом божество. Он едва сдерживался, чтобы не зарычать и не накинуться на него. «Нет, только не сейчас, — подумал Сатана, — нельзя дать сорваться моим планам из-за какого-то олимпийского шута».

— Поскольку ты сопровождаем моим братом Аидом, я приветствую тебя, Люцифер, и готов выслушать. Спускайся к нам и будь сегодня нашим гостем, — сказал Зевс, по-хозяйски разведя руками.

Демон сошёл с колесницы и, волоча длинными черными крыльями по белому мрамору, направился к самому краю Олимпа, словно готовясь в любой момент прыгнуть. Смрадный шлейф потянулся за хозяином. Богини, как по команде, прикрыли чувствительные носы.

Мойры отложили пряжу, остановив ради такого случая время. Фемида, заметив нервозность Люцифера, приковала к нему пронизывающий взгляд. Ника сложила свои огромные крылья, полностью открыв тем самым солнечный свет, чтобы убрать малейшие тени с лица Ангела Смерти. Геката с интересом приблизилась к гостю, неожиданно оказавшемуся её соседом по подземному миру. Она уже пришла в себя от последних видений и балансировала над полом, словно находясь в невесомости. Гера лишь на пару мгновений окинула взглядом смердящее чудовище, потом демонстративно отвернулась и принялась гладить павлина, который от страха вжался в складки мантии своей хозяйки. Гермес уселся на золотую ветку оливкового дерева, подперев щёку рукой, и приготовился слушать, что будет вещать «козёл».

Все молчали, а Люцифер никак не решался начать.

— Говори, Люцифер, — сказал с нетерпением Зевс. — Расскажи нам о себе и о своём Боге. Мы слушаем тебя.

Люцифер начал говорить: