Там, где живут драконы. Книга вторая

Вика отступила назад: с действующими, спустя столько столетий, призраками шутки плохи. Она задумалась: охрана должна пропускать либо по паролю, либо по внешнему виду. Она отошла к крепостной стене, где Пуи-Тонато и Кити-Ния вовсю разворачивали походную кухню, опасливо косясь на призраков. «Точно! Внешний вид!» – Вика вспомнила про чёрную бархатную мантию с эмблемой Ордена Знаний на серебряной пряжке и такое же платье, которые она нашла в лесной хижине Хранителей и таскала с собой в сумке уже несколько месяцев. Щёлкнув пальцами, Вика сменила одежду – это была новая фишка, которую она освоила за последний месяц, и девушка вовсю этим развлекалась. Несмотря на жару, пришлось надеть и бархатное платье, и приталенную мантию с длинными рукавами и капюшоном – ничего другого ей в голову не приходило. Вика надела сверху ремень с мечом Хранителя, сумкой и верным атамом и уверенно подошла к лестнице. Полупрозрачные стражи висели, не шевелясь, над ступенями башни, смотрели незрячими глазами в пустоту и никак не реагировали на её приближение.

Вика осторожно поставила ногу на первую ступень и тут же почувствовала, как её обдало могильным холодом. В следующее мгновение стражи рассеялись. «Ну… ладно…» – она поднялась по лестнице и вошла внутрь. В центре холла начиналась широкая винтовая лестница и поднималась на всю высоту башни вокруг круглого пролёта. На каждом этаже, вокруг лестницы, проходила галерея со входами в большие и маленькие светлые комнаты. На стенах сохранились мозаичные орнаменты и чугунные крепления, в виде розеток из цветов и листьев, для факелов или кристаллов. «Когда то, здесь было очень красиво…» – Вика обходила этаж за этажом. Никаких намёков на сокровищницу, склад или скрытые помещения. «Тысячи лет тишины и пустоты, нарушаемые только сквозняками… Даже магического фона нет…» – расстроившись, Вика вышла на круговой балкон на самом верхнем ярусе и посмотрела вниз: её друзья, расположившись на любимых коврах и подушках, возле нагретой дневным солнцем стены крепости, о чём-то весело болтали и смеялись. День ещё был в разгаре, но солнце уже направлялось к закату и надо бы подумать о ночлеге. Вика стала спускаться, обходя осматривая заново каждый угол башни. «Ничего… Как же так?» – она была в недоумении, Богиня не могла ошибиться, она чётко сказала, что кольцо до сих пор находится в сокровищнице крепости.

Девушка вышла на улицу и стала рассматривать развалины: вряд ли сокровищница была в таком простом доступе. Но если её нет и в башне, то где же она? Вику осенило! Она развернулась и снова подошла к лестнице и поставила ногу на первую ступеньку:

–– Стой, где стоишь, путник! – призраки появились в воздухе.

–– Проводи меня в сокровищницу! – потребовала Вика у старшего. Реакции ноль. «Ладно…» – ей пришло в голову, что сокровищница может называться по-другому:

–– Проводи меня на склад! В хранилище! В секретную комнату! – она перебирала возможные варианты. Призраки не шевелились.

–– Мастерские? – наугад ляпнула Вика.

–– Следуй за мной… – прошелестел страж и двинулся в сторону скалы. Вика, еле сдержав победный выкрик, быстро пошла за ним.