Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний

–– Что? – Вика всплеснула руками, – Если наездникам не на чем будет лететь, так они и не полетят. Новых драконов пока ловить некому, Рагамунду потребуется много времени, чтобы создать свою армию заново. А у вас оно как раз появиться, чтобы подготовиться.

–– Интересная мысль… – задумчиво произнесла Натисиэль, – Но наша магия бессильна в пещерах тёмного волшебника. Как мы это сделаем?

–– Представления не имею. – честно ответила Вика, – Надо подобраться поближе и посмотреть, что к чему?

–– Это и есть твой план? – рассмеялась эльфийка и закрутила фиолетовое облако для перемещения.

–– Пока да. – уверенно кивнула Вика и шагнула к ней, – Решаем проблемы по мере поступления информации.

Дождь закончился, но небо всё ещё было затянуло низкими тучами, и было темно. Вика и Натисиэль лежали на мокрой траве в густом кустарнике, растущем на вершине высокого обрыва и смотрели вниз. Перед ними открывался вид на широкую вытоптанную низину; у самой стены отвесной скалы, на которой они лежали, текла неширокая река, на которой, у грубо сколоченного длинного причала, стояли несколько лодок и недостроенный корабль. Вся стена горы напротив них была изъедена пещерами, к ним вели подвесные лестницы, горели факелы, но никого не было видно. Вернулись разведчики.

–– Спуститься негде, – доложили они, – Этот обрыв тянется на несколько километров. Но есть и хорошая новость: на этой стороне горы стражи нет совсем, как и внизу.

–– Ещё бы! – хмыкнула Вика, – Кто сунется то сюда? Давай выйдем выше по реке и спустимся вплавь.

–– Опять лезть в воду? – зашипела принцесса.

–– А что, боишься растаять или заржаветь? – огрызнулась Вика, – Есть другие предложения?

«Достали со своей блокировкой магии!» – возмущённо ругалась про себя Вика, они плыли в холодной воде уже почти полчаса, ближе к реке подойти не удалось. Несмотря на конец жаркого лета и энергичные движения, она начала замерзать. Как вдруг, после очередного поворота реки между скал, перед ними открылась нужная долина. Эльфы и Вика, стуча зубами от холода, быстро выбрались из воды и короткими перебежками, держась ближе к стене, двинулись в сторону пещер.

–– Что дальше? – Натисиэль вглядывалась в зияющие темнотой входы.

–– Нам туда! – Вика показала на одну из нижних пещер, широкий вход в которую был закрыт золотой решёткой, и пояснила: – Красные драконы довольно умные и свободолюбивые. Но у них есть одна слабость, которая лишает их воли – золото. Так их и ловят. Отсюда и золотые сбруи, и решётка.

–– Ты уверена? – недоверчиво спросила принцесса.

–– Нет. Но пока у меня других предположений тоже нет.

–– Думаю, что Ви права, – к ним присоединился один из воинов, – Оттуда тянет гарью.

Они быстро добежали до большой золотой решётки, перекрывающей выход из глубокой пещеры. То, что за ней находится много драконов, сомнений больше не вызывало: тяжёлый запах нечистот, смешанный с гарью, хрипы, рыки, скрежет когтями по камням и бряцанье цепей раздавались из темноты тоннеля. Натисиэль осмотрела замок и кивнула одному из своих воинов, тот извлёк из волос шпильку и быстро открыл.

–– Магия! – ухмыльнулась Вика шёпотом, когда они нырнули в узкую щель открывшейся решётки и прикрыли её за собой на место. В тоннеле тускло горели чаши с маслом, висевшие на стенах на большом расстоянии друг от друга, они явно служили не столько освещением, сколько ориентиром. Эхо донесло человеческие голоса, ругань и крики, раздавшиеся впереди.

–– Где этот мелкий гадёныш? Лапиротте! Иди сюда ублюдское отродье чародейки! Ты должен был выправить лапу моему дракону, а не кормить его! – услышали они грубый мужской голос, раздался свист кнута, – Я покажу тебе, как не слушаться!

–– Лапиротте!! – подскочила Вика и бросилась вперёд. Она вспомнила имя мальчика, которого велела найти Низаэль. Может это и не тот, но им всё равно по пути. Она ворвалась в боковую, ярко освещённую пещеру, увешанную золотыми сбруями и оружием, посреди которой стоял стол, заваленный блюдами с грубой едой. Несколько пьяных наёмников дрыхли прямо за столом и на полу. Здоровый, сильно подвыпивший мужик, с мокрой от пива бородой и залитой рубахой, хлестал плетью худенького мальчишку, лет пятнадцати. Паренёк не кричал и не плакал, он закрывал голову тонкой рукой и вздрагивал от очередного удара. В три прыжка Вика оказалась сзади наёмника, и её атам быстро и точно полоснул амбала по горлу. Тот удивлённо завис с поднятой плетью, медленно обернулся, держась второй рукой за горло, попытался издать хрип и рухнул на пол. Эльфы бесшумно перерезали остальных, так и не проснувшихся наёмников. Вика подошла к мальчику.

–– Тебя зовут Лапиротте? – она присела возле него на корточки и протянула свою флягу, – Выпей, боль угаснет.

Мальчишка поднял на неё чистый взгляд небесно-голубых глаз. Её удивило: такой худой и измученный, весь в шрамах, но в его глазах совсем нет страха. Она улыбнулась, от мальчишки явно шли волны силы, но очень слабые и нестабильные.

–– Зря вы пришли. – чуть слышно сказал он, – Волшебник вас всех убьёт. Или заставит работать на себя… Что равносильно смерти…