Там, где жизнь

– Красота какая! – восторженно произнёс Зивур, но тут же нахмурившись, продолжил, – казалось бы живи, да радуйся. Так нет же, найдётся скотина, испоганит всё, всех поссорит, всем нагадит. А из-за чего? Из-за своих мелочных амбиций?

– Это, уж, так повелось, – вздохнул Араш, – амбиции, жадность, зависть.

– Вот то-то и оно; жадность, зависть, амбиции. Чего не живётся-то спокойно? – произнёс Зивур, затем, помолчав, добавил, –  и что характерно, чем меньше клоп, тем больнее укусить норовит.

– Это точно, – ответил арамеец, внимательно глядя в сторону замка.

   Зивур посмотрел вперёд: – Ты глянь, Араш, скачет кто-то. Давай-ка и мы прибавим. Думается мне, что этот гонец по наши души. По крайней мере по твою-то  точно.

   Принц и шпион пришпорили коней.

   Всадником, спешащим им навстречу, был всё тот же Арчил. Но в отличие от предыдущей встречи, сейчас он вёл себя очень скромно и сдержанно. Поравнявшись с Арашем, гонец соскочил с коня и опустив голову, протянул принцу свиток. Арамеец принял послание, развернул его: – От отца, – коротко бросил он, а Арчил расставшись со своей ношей, припал перед Арашем на одно колено, так и не поднимая головы. Зивур за этим наблюдал молча, но взгляд его выражал крайнее неодобрение. Жителю свободного города все эти придворные выкрутасы были явно не по душе.

– Встань, – обратился арамеец к юноше. И как только посланник выполнил приказ, продолжил: – Хатч послал?

– Да, мой принц, – робко кивнул юнец.

– Хорошо. Езжай за нами, будешь нас сопровождать.

– Это великая честь для меня, мой принц, – произнёс Арчил и птицей взлетел в седло.

   Оставшийся путь до замка Араш провёл, сначала за чтением письма, затем в глубокой задумчивости.

– Чем, это, нашего принца, так батенька-то озадачил? Ты смотри, даже подпись отцову ко лбу забыл приложить, а он, ведь, это всегда делал когда прочитывал письма от отца; обычай у них такой, – подумал Зивур. – Ладно,– продолжил свою мысль шпион, – захочет, сам расскажет, хотя, по правде говоря, очень интересно…, – и он стал,  по привычке, внимательно осматривать окрестности. А молодой воин, распираемый гордостью за оказанную принцем честь, пытался изображать из себя опытного телохранителя, хотя, по правде говоря, у него это получалось не очень.

   Уже перед самым подъёмным мостом замка, Араш вздрогнул, осадил своего коня, сделал оберегающий жест и резко оглянулся. В воздухе запахло, как после грозы.

– Что с тобой? – Зивур удивлённо поглядел на арамейца. А Арчил крутил головой по сторонам, пытаясь угадать с какой стороны ждать опасности.

– Да, так. Показалось что-то, – неуверенно произнёс маг, и покрутил головой, будто стряхивая с себя какой-то морок. Несколько мгновений, принц к чему-то прислушивался, затем провёл ладонью по лицу и тронул коня. Копыта простучали по деревянному настилу подъёмного моста и всадники скрылись в воротах замка.

   Часовой, нёсший дежурство на смотровой башне, видел, как за фигурками всадников, на некотором расстоянии, двигалась широкая полоса тени, хотя вечернее светило было ещё достаточно ярко и высоко, а небо было чисто как простынь девственницы. У моста фигурки резко остановились, а тень, уже охватывающая их как щупальцами, внезапно пошла еле заметной рябью, затем сжалась в небольшое, размером с блюдце, пятно и стало быстро удаляться от замка в сторону Скартвэлских гор, которые издали напоминали гряду из неправильных, тёмно-синих треугольников.

– Странно это, – подумал страж, – надо будет доложить десятскому. А может и не надо, а то засмеёт; наш начальник, остёр на язык. Скажет ещё, что сплю на посту, и всякая чушь сниться, а я её потом пересказываю. А может всё таки… Ладно, сменюсь, а там видно будет, – решил дозорный, не переставая внимательно осматривать окрестности.

   Вернувшись в замок, Араш, прямым ходом направился в вифлиотеку. Арчил, так и не получив новых распоряжений, сопровождал арамейца, следуя за ним по пятам. Араш, остановившись посреди зала, огляделся по сторонам, как будто кого-то хотел найти. Тут он заметил Арчила и улыбнулся: – Очень хорошо, что ты здесь. Значит так, первым делом найди моего секретаря и передай, чтобы шёл, нет – бежал сюда. Он мне очень нужен. Затем, найди начальника замковой стражи и генерала Акопия, и вместе с ними возвращайся, ты, здесь, ещё понадобишься. Всё понял? Иди.

   Арчил, отвесив поклон, опрометью бросился выполнять распоряжения принца.

– Занятный парень, надо будет к нему присмотреться, из него может выйти толк, – подумал арамеец, глядя вслед удаляющемуся юноше. Потом подошёл к одному из шкафов, выбрал книгу и принялся её вяло перелистывать, в ожидании прихода секретаря.

– И ты мне об этом только сейчас рассказываешь? – возмущался Двин, грозно глядя на шпиона.

– Ну, уж, извини, – невозмутимо отвечал Зивур, – не хотелось раньше времени вносить нервозность. Информация была сырая и непроверенная.

– А теперь, что – проверенная и жаренная?