Там и Здесь. Хранители рубежей

- Ну что, Ярослава Воронцова, готова к Буферным рынкам? - зычно просмеялся он.____________________________________А вы знали, что под Москвой действительно есть настоящее древнее море? Причем огромное, размером до самого МКАДа. Кто слышал об этом - поделитесь в комментариях. А кто не слышал - напишите предположения, откуда оно там взялось. :-)

Глава 13

О буферных рынках я помнила, что они находятся под Москвой на берегу подземного моря. Или как-то так. Остального прочитать не успела, как-то не до того было. Но узнать поближе, какое такое море прямо под столицей - не терпелось.

К сожалению отправились мы туда не сразу, Миха сказал:

- Иди пока займись чем-нибудь, у меня в кабинете сасквоч сидит. Не знаю, как его на Евразию занесло. Короче, разобраться надо.

И ушел уверенной походкой громадного медведе-человека, оставив меня в коридоре. Заняться мне всегда есть чем, особенно теперь, когда я от всех отстаю по всем параметрам. Поэтому решила немного познакомиться с предметологией, не зря же Спрутовская меня наставляла. Но прежде подумала заглянуть в сад, может там Славка Пересвет и Лебедь, а мне захотелось с ними поздороваться.

Но, когда я сделала шаг на крыльцо сада, воздух задрожал, мир поплыл как если бы вдруг стало невыносимо жарко. Деревья и арки сада расплавились, потекли в стороны, голова закружилась, и меня немного повело в сторону. Я дёрнула рукой, в попытке схватиться за колонну слева, но ладонь провалилась и я грохнулась на землю.

Именно на землю, красноватую, сухую, изрытую трещинами. Крыльцо куда-то делось, как и сад. На их месте теперь долина сухой, багровой почвы, редкие кустарники со скудными листья и перекати-полями. Свинцовое небо нависает низко и давит непомерной массой. Всюду пахнет озоном и чем-то железным.

Меня охватил животный ужас. Это место напоминает ад. Именно так его описывают в классической версии и таким рисуют - безжизненной пустыней.

Захотелось крикнуть, позвать кого-то на помощь, но эту мысль я тут же задавила - что если здесь обитают чудовища? Они услышат и прибегут на мои крики. Лучше быть незаметной, бесшумной и осторожной.

Кое-как я поднялась и на дрожащих ногах двинулась к ближайшему кустарнику, чтобы спрятаться под ним. Какое никакое, но все же укрытие.

Только я до него дошла и залезла под колючую крону, как откуда-то слева послышался конский топот. Он приближался быстро, звук распространялся странно - будто с каким-то эхом.

Сидя в кустах я стала вглядываться туда, где должен вот-вот появиться всадник. Через несколько мгновений лошадь действительно вылетела из-за холма. От её вида у меня похолодела спина, потому что от лошади только скелет с седлом. Копыта грохочут страшно и раскатисто, а верхом восседает худосочный, но с хорошей выправкой человек, лицо бледное, тёмные волосы завязаны в тугой узел сзади, одет в красный мундир и такие же брюки.

- Приветствую, мой барон, - раздался голос совсем рядом. Я вздрогнула и резко развернулась, рискуя зашуршать кустами. К счастью успела удержать ветки. Зато сквозь них теперь прекрасно вижу, что на той стороне кустарника тот самый красноглазый клыкастый, который упёр мою сумку. Видимо, я так сосредоточенно смотрела на всадника, что не заметила, как появился клыкастый.

Теперь я вся превратилась в слух. Кто они? Что тут делают? И где я вообще?

- Да не оскудеет кровь, - снова поприветствовал красноглазый всадника и встал на колено.

- Да будет вечен поток, - ответил всадник и жестом приказал подняться красноглазому. - Ты достал необходимые для ритуала предметы, Фабиан?

Красноглазый, которого всадник назвал Фабиан, сунул руку в карман своих широченных цветных штанов и вытащил из них мою сумочку. Кроме неё ещё гребешок и колбочку с красной жидкостью.

- К сожалению, мой барон, - виновато произнёс красноглазый Фабиан, - всё достать пока не удалось. Но мы работаем над этим.

И без того мрачное лицо всадника потемнело ещё больше. Он наклонился вперёд, его рука отвелась в сторону, а затем громкая затрещина обрушилась на лицо клыкастого красноглазого. Того откинуло, он рухнул в красную пыль. От хлёсткого звука я сама подпрыгнула, в очередной раз рискуя выдать себя. Но незнакомцы так увлечены делом, что не обратили внимания, на какой-то там шелест.

- Ты понимаешь, что Его венценосность рассчитывает на всех нас? - прогудел всадник.

- Понимаю, мой барон, - вытирая кровь с губы и поднимаясь, ответил Фабиан. - Ваш гнев справедлив...

- Я рад, что ты осознаешь свой проступок, Фабиан, - чуть смягчившись, отозвался всадник. - Иди и не медли. Вы - посланники Его венценосности. Ваша сакральная миссия - собрать то, что он лично поручил вам. Ты, как и десятки избранных небуланцев, стоял перед ним на коленях и клялся на его крови принести все необходимые артефакты. Помнишь?

- Помню, мой барон...