Там, на неведомых дорожках (СИ)

Благодаря косатке русалочью деревню я нашел достаточно быстро. Несколько домов, больше похожих на шалаши, сложенные из коряг и укрепленные большими булыжниками в основании, сгруппировались вокруг центральной площади с торчавшим из середины камнем. Не знаю, что это там было на самом деле, может и жертвенник какой-то.

Русалки меня заметили и поплыли навстречу. Их было не много, около десятка, а чуть позади держалась стайка из любопытных детенышей. Они до времени находились за спинами старших и их круглые, лупоглазые глаза выражали живейшее любопытство.

Обмен произошел достаточно быстро. Ко мне практически вплотную подплыл русал - с мощным торсом и руками экземпляр, державший трезубец. Он выглядел как настоящий воин, пусть и имел хвост. Да и весь его внешний вид не отличался большим дружелюбием.

Я вручил ему сумку с грибами. Он раскрыл ее, наклонил голову и словно принюхался. Через миг на его лице появилось довольное выражение, и он уставилась на меня.

В воде говорить не так-то просто! Поэтому я ограничился жестами, показывая, как я отщипывая что-то с собственной ноги.

Некоторое время все русалки смотрели на меня непонимающе, но потом до них, кажется, дошло.

Предводитель кивнул кому-то - наверное не самому статусному члену племени, тот выплыл вперед и со страдальческим выражением на лице принялся выщипывать у себя чешуйки.

Он выглядел одновременно и так жалостливо, и так забавно, что мне захотелось продлить это зрелище. Но на десятой чешуйке я поднял руку, показывая, что все, больше не надо.

Расстались мы вполне довольные друг другом. Русалки вернули мне сумку, я сложил в неё чешуйки и отправился обратно, по пути срезая попадающиеся водоросли. Один раз мне посчастливилось увидеть рака - его я тоже забрал, а также нарвал каких-то растений с широкими листьями, растущими у самого дна.

Как я помню, на карте которую мы все неоднократно держали в руках, стояла пометка, что где-то слева, ниже по течению живет Водяной. Это было и интересно, и наверняка могло обернуться немалой пользой. Вот только плыть туда я не стал - все же это не прогулка в увеселительном парке развлечений.

К друзьям я возвратился примерно минут через тридцать. Передав Гоху набранные трофеи, я принялся возвращать себе нормальный вид.

- Ну что, теперь у тебя все есть? - спросил Невилл.

- Теоретически, - осторожно ответил Малфой. - Может и можно что-то добавить в мою коллекцию, но я просто не знаю, что.

- Предлагаешь запустить искры, и подождать когда нас отсюда вытащат? - спросил я.

- Думаю... - Драко почесал бровь и обвел взглядом округу. - До конца испытания у нас есть примерно два часа. Давайте пойдем в сторону Коловдовстворца и посмотрим, вдруг по пути что-то найдем? Если что, то мы всегда сможем запустить искры и прекратить испытание.

- Годится. Почему бы и нет? - я пожал плечами. - Нев, ты как?

- Согласен.

- Тогда потопали, - я вновь с помощью заклинания компаса определил направления. - Нам туда.

За два часа мы так и не успели достигнуть Колдовтсворца, правда, сумели набрать кое-каких ингредиентов. Ничего редкого, но в хозяйстве, как говорится, все пригодится.

А потом Драко Малфой запустил в небо пучок искр и спустя минуту к нам прилетели три человека. Каждый из них держал в руке еще по одной метле.

Возглавлял эту троицу Ветродуй - учитель полетов для самых маленьких в Колдовстворце.

Они кивнули нам, быстренько спросили про самочувствие и убедившись, что визуально все более-менее нормально, пригласили занять свободные метлы.

Мы забрались на них и взмыли в небо в крутом пике, а потом устремились за ведущим наш клин Ветродуем. Практически сразу показались трибуны, на которых, как и вчера, уже сидело множество народа.

Снизу пропала речка Ленточница, отдалились горы, где мы нашли летучих мышей и мумие. Сверху пройденной нами расстояние казалось куда меньше, чем это ощущалось на земле.

Мы перелетели границу деревьев и я кинул прощальный, немного грустный взгляд назад. Все же Сказочный Лес показал себя с хорошей, интересной стороны и было немного жаль бросать его, не узнав даже частицы всех секретов и тайн. Да и несостоявшийся фамильяр не давал так просто забыть это приключение.

Трибуны, увидев нас, радостно засвистели. Особенно счастливыми выглядели наши друзья, а среди них Ханна Аббот и семья Малфоев.

Вновь присутствующий Колин Криви почесал нос и принялся всех и вся фотографировать.

Мы прибыли последние. Специальная комиссия сразу же изъяла кофр Драко и принялась осматривать и его, и "добычу" других участников.

Всего в жюри входило шесть человек - по одному, как наш Снейп, от каждой школы, и независимый, специально приглашенный мастер зельевар из Турции по имени Аббас аль-Раджи. Кажется, он был арабом.

Русские маги придумали хорошую систему подсчета очков. Я не ругаю ту, что была в Хогвартсе во время Турнира Трех Волшебников, но там все было немного иначе, так, чтобы как можно дольше сохранить интригу и шансы каждого на победу.