Там тебя никто не ждёт (СИ)

   - Я его тоже любила, пока он не превратился в здоровенную овчарку и не стал кидаться на соседей. Серьёзно любила. Знаешь: бантик на ушко, лучший ошейник, прогулка три раза в день, лакомства-подарки, - я невольно покрутила кольцо-венок. - Эдвард, почему мне кажется, что я для тебя такой же щенок?

   Поцелуи прекратились. Вместо этого Эд снова обошёл кресло и встал передо мной на колени, держа мои руки в своих.

   - Катрин, милая, что заставляет тебя так думать?

   Я закрыла глаза. А внутренний голос шептал: "Ничего...". Наверное, если бы я ответила так, он бы продолжил... Продолжил меня целовать?..

   - Сегодня Адриана сказала, что я предательница и служу лорду де Лашете. Ты в это веришь?

   Зелёные глаза изумлённо распахнулись.

   - Конечно, нет! - выдохнул Эд, целуя мне пальцы. - Ты невинна, как утренняя роса, Катрин. Кто думает иначе, тебя просто не знает.

   - А ты знаешь? - усмехнулась я.

   Вместо ответа Эд подался вперёд и легко, очень осторожно коснулся моих губ своими.

   - Конечно. Ты же моя леди, - и, помолчав, добавил. - Всё изменилось, Катрин. Когда-то ты действительно была для меня забавным Котёнком. Сейчас, - он снова коснулся моих губ, - я люблю тебя.

   Но поцелуи всё равно после этого закончились. Эд, правда, ещё долго играл на флейте: якобы, колыбельные. Но я чувствовала: он просто радовался. И отнюдь не мне.

   ***

   А на следующий день, точнее утро, на нас напали. Наверное, глупо было бы ждать, что маги де Лашете, да и лорды дадут своему королю отлежаться и потом благородно станут сражаться.

   А началось всё со снега - для меня первого в этом году.

   Похолодало ещё с ночи: я, проснувшись, поняла, что укрыта аж тремя одеялами. Эд, как обычно, исчез - наверняка снова ушёл на рассвете и, конечно, не выспался...

   Первый снег всегда событие. Само по себе волшебство, чудо... по крайней мере, для меня, причём с детства.

   Так что первым делом я, закутавшись в одно из одеял, подбежала к окну.

   Снежинки ложились на крыши, маленькими звёздочками сверкали в воздухе - пушистые льдинки, алмазины, искорки...

   Я приникла к окну, с изумлением вглядываясь в падающий снег.

   Крупные "звёздочки" сверкали зелёным, голубым и даже фиолетовым, а, падая, тихонько звенели - мелодично, точно натянутая струна. Дзынь... Дзынь...

   Что это?

   Зачарованная, я схватилась за оконную решётку, просунула руку между прутьями, ловя странную снежинку. Крошечная звёздочка легко легла на ладонь. Я смотрела, как она сияет, и всё ждала, когда же превратится в бесформенную каплю. Но снежинка мерцала у меня на ладони и исчезать не собиралась.

   Зачарованная, я сжала руку и тут же охнула: по пальцам потекла тоненькая струйка крови.

   Да что происходит?!

   Тряхнув ладонью, я отпрянула от окна. И в этот же момент где-то вдалеке, за крышами сверкнуло. Ярко высветились кресты ближайшей церкви, флюгер, флаги...

   Громко, отчаянно зазвонили колокола.

   Я бросилась к двери, но на страже, как обычно стояли Проклятые.

   - Вам не велено выходить, госпожа, - объявил один из "истуканов".

   Кричать было бы бесполезно.

   Я метнулась к окну и ещё увидела, как маршируют внизу, по неправильному разноцветному снегу мертвецы.

   И всё это при утреннем солнечном свете под вспышки, отдалённый грохот и колокольный звон.

   Декорации для триллера.

   Подвинув кресло к окну и закутавшись в тёплую шаль, я пыталась высмотреть золотую макушку. Но Эдварда внизу не было.

   Странно, но паникующей толпы тоже не было. Пустой двор, хвост мертвой армии, - и всё. Чинно, возвышенно... страшно.

   Руки привычно сложились в молитвенном жесте, пока я смотрела на зеленовато-голубое зарево за крышами. Чем-то оно напоминало феерверк - когда сами "цветы" скрыты за домами. Но вряд ли там что-то праздновали.

   Колокол спустя какое-то время умолк.

   А зарево исчезло только к полудню, когда тёмно-серое покрывало облаков прорезал яркий солнечный луч.

   Я выдохнула, опустила руки и принялась вышагивать по комнате. Пока не заметила марширующих внизу мертвецов. Они спокойненько шли обратно во дворец - значит, колдун жив. Среди магов де Лашете вроде бы некромантов нет.

   Наверное, мы победили.

   ***

   Дворец очнулся только к вечеру: ко мне заглянули служанки, наконец-то принесли ужин, новую одежду и горячую воду.

   А Эдвард явился, как обычно, за полночь. Довольный и с перевязанным запястьем.

   О политике мы обычно не говорили. Ещё с Азвонии, наверное. Да и раньше Эд не стремился посвящать меня в тайны дворов, а я не настаивала. Так что и сейчас он говорил о чём угодно, но не о том, что хотелось бы услышать мне.

   - Какой сегодня снег был интересный, - закинула первую удочку я.

   Эд блаженно кивнул, с какой-то болезненной сосредоточенностью глядя на меня. Да, кажется, теперь я точно знаю значение "раздевать взглядом". И почему бы по-настоящему не раздеть? Я не против.

   - Разноцветный, - начиная злиться, продолжила я.

   - Излишки магической энергии, - откликнулся Эд, моргая, но взгляд не отводя. - Обычно влияют на погоду. Котёнок, иди ко мне...

   Я мысленно зарычала, но к кровати подошла.

   - Это тебе отец рассказал?