Там тебя никто не ждёт (СИ)

   Старуха каркающе захихикала.

   - Ох, милочка, я всего лишь старая, выжившая из ума ведьма, - она красноречиво глянула на меня, - которая когда-то спасла бедному мальчику жизнь. Видишь ли, я единственная, к кому Дерик... наш король никогда не сунется, а значит только у меня Эдвард в безопасности.

   Я взяла кружку, поболтала эту... наливку - хотелось чем-то руки занять.

   - Король? Вы имеете в виду тех мертвецов?

   - Мертвяков, ага, - радостно кивнула старуха. - Видела уже, да? Давненько за Эдвардом ездят. Эх, а ведь говорила ему, непутёвому: "Чего тебе со мной на болоте не живётся?"... Так нет, предпочитает с места на место бегать. Уж годков-то сколько... А ведь я его ещё такусеньким, - старуха быстро отмерила расстояние от пола до стола, - видела... Я ведь его на коленях ещё... А оно вон как обернулось... Эх!

   - Как? - попыталась уточнить я, впрочем, отлично понимая, что найти в словах старухи зерно истины всё равно не удастся.

   - Как? - встрепенулась старуха. - Так ты ничего не заешь, деточка?

   О-бо-жа-ю, когда из меня делают дуру. "Ха-ха, все знают, а ты нет? Ну ты даёшь!"

   - Ну, значит, и не я тебе рассказывать должна, - подвела черту старуха. - Эх, а я-то как тебя с ним увидала, думала, наконец-то мальчик остепениться решил... Он же нелюдимый, недоверчивый... ну да это и понятно, после всего-то... Ну, после того... ну...

   Я с размаху стукнула кружкой по столу.

   - После чего?!

   - Ну ка-а-а-ак же, - лукаво щурясь, протянула старуха. - Что, и род Дебуа тебе ни о чём не говорит? Эк, тебя милочка колданули-то, а!

   Так, ведьма, щас я ка-а-ак озверею!

   - Нет, а я-то думала, он тебе и так всё рассказал, - продолжала гнуть своё старуха. - После того, как он тебя перед разбойничками-то выгораживал...

   - Выгораживал? - вырвалось у меня.

   - А ты, чай, оглохла тогда от страха? - хихикнула старуха. - Как есть - выгораживал. Так и сказал, что ты принцесса заграничная и твой отец будет рад отдать за дочку много-много золота... Хотя какая из тебя принцесса, милочка! Ни рожи, ни кожи, ни манер... Так и не пойму, что Эдвард в тебе нашёл...

   - Эдвард? - вырвалось у меня, - что он нашёл?! Да кто на него самого позарится, после всех...

   - Чего? - мгновенно прекратив веселиться, сощурилась старуха.

   Чёрт, ну надо же было сорваться...

   - Я просто хочу сказать, - глядя в кружку, выдавила я, - кому нужен человек, который продаёт себя за деньги?

   Повисло длинное неприятное молчание - словно затишье перед бурей.

   - А ты, деточка, оказывается, дура, - глотнув наливки, заявила старуха.

   Я редко краснею. Наверное, повода не находилось. Зато тут нашёлся - шикарный. И как назло все слова из головы точно выветрились. Ну ничего, сейчас я как придумаю... Как отвечу...

   Скрипнув, распахнулась дверь.

   - Готово, матушка, - стряхивая солому с рубашки, отрапортовал Эд. И уставился на меня. - А...

   - Эдвард, наконец-то! - голосом любимой бабули заюлила старуха. - Вот и пирожки тоже готовы, с пылу, с жару. А вот ещё попробуй твою любимую наливочку...

   Я молча поставила кружку и, не глядя на удивлённого Эда, вышла на крылечко - воздухом подышать.

   Ну я же была права, разве нет? А?

   Только почему тогда на душе так гадко?

   ***

   - Катрин, что случилось?

   Я обернулась. Эд сидел на крыльце двумя ступеньками выше.

   И, конечно же, улыбался. Как обычно - фальшиво.

   - Ничего.

   Эд хмыкнул и зачем-то пересел на мою ступеньку.

   - Ну конечно, закат отсюда куда как краше, - фыркнул он. - Если, конечно, ты его разглядишь сквозь листву.

   Где-то за домом булькнула трясина - надеюсь, что сыто. Чем этот ящер питается, кстати? Случайно заблудшими путниками? Камень он, правда, проглотил вполне себе радостно... Но, поди, на каменной диете свежего путника съесть - самое оно, а?

   Эд, искоса глянул на меня. Отвернулся. Зачем-то оглянулся на дверь. И придвинулся ещё ближе ко мне.

   - Сегодня ночью уходим, - заговорщически шепнул он.

   - Звучит, будто убегаем, - зачем-то тоже шёпотом откликнулась я.

   - Значит, убегаем, - усмехнулся юноша. - Если хочешь, конечно.

   Я задумчиво глянула на него.

   - Я думала, тебе здесь нравится... Обед всегда готов и даже "твоя любимая наливочка", - передразнила я. - Что? Я бы осталась.

   Мгновение Эдвард с весёлым изумлением смотрел на меня. Потом тихо рассмеялся.

   - Катрин, ты бы правда могла бы провести всю жизнь... здесь? В лесу? В компании зверей, разбойников... Всю жизнь?

   "У чокнутой ведьмы", - добавила я про себя.

   - А почему нет?

   Улыбка сползла с лица Эда.

   - Знаешь, может, тебе и правда стоит остаться... С твоим проклятьем...

   - Я. Не. Проклята! - прорычала я. Тоже почему-то тихо. Почти шёпотом.

   Взгляд Эдварда сделался... ну... таким обычно на буйных сумасшедших, наверное, смотрят.

   - Конечно, Катрин. Я имел в виду... Тебе здесь безопаснее... И, если тебе тут правда нравится, матушка наверняка будет рада... Оставайся!

   - Мне здесь не нравится, - буркнула я.

   Юноша, разом помрачнев, замолчал.

   -А если ты меня здесь "забудешь" пойду за тобой. И утопну в трясине.

   -Приставучий Котёнок, - пробормотал Эд. - Ладно. Тогда после полуночи будь готова.

   - Эдвард! - тихо позвала я после паузы. - Мы... правда сбегаем? Разве это правиль...