Там тебя никто не ждёт

   - Камилла, а ты, правда, ведьма? - спросила я, подкармливая огонь очередной веточкой.

   - Неверие в колдовство есть ересь, - со смешком откликнулась девушка, подвешивая тушки на вертел. - Правда. А что?

   - Почему тогда не колдуешь?

   Тут они оба уставились на меня: Эд - весело, Камилла - недоумённо.

   - То есть ты хочешь знать, почему я не порчу погоду, не насылаю мор, не пью кровь младенцев и не вызываю демонов? - фыркнула ведьма.

   Я отвела взгляд.

   Эдвард с Камиллой переглянулись.

   - Слушай, Катрин, - преувеличенно бодро заявила вдруг ведьма. - Я вот думаю, а может, ты одержимая? Нет, в припадках ты, конечно, не бьёшься, но все эти странные вопросы... Даже ребёнок знает, что почти каждому заклинанию приличествует чуть не недельная подготовка, и вот так сразу... Знаешь, сколько придётся готовить травы, рисовать схемы, ждать указания звёзд... А "абракадабра" только в сказках бывает, милая. Если ты об этом.

   Я промолчала.

   Только вспомнила, что у старухи той, на болоте, клюка без всяких звёзд очень радостно скакала. Как и избушка.

   - Завтра вечером будем в Эрксе, - сменила тему Камилла. - Эдвард, может, подготовимся?

   Юноша пожал плечами и достал флейту.

   Весь вечер я слушала, как они "тренируются". У Камиллы прекрасный голос. А Эдвард с его музыкой всё-таки прекрасно сошёл бы за принца, если бы не был проституткой.

   И засыпать пришлось под их репетиции.

   И мне всё равно, до чего они там дотренируются.

   Всё. Равно!

   ***

   Следующим вечером мы и правда подъехали к замку. Всё как надо - ров, мост, ворота, башни, алое небо, закат.

   Камилла выехала вперёд.

   Эдвард тихо вздохнул и, расслабившись, покачал головой, словно в ответ на какие-то свои мысли.

   И направил коня следом.

   Я смотрела на тонущий в алых лучах замок и думала... Почему же ты так не хотел сюда ехать, интересно, а?

    Глава 9

   Ну не знаю, где там нас не ждут, а тут - ну очень даже ждали. Серьёзно, обрадовались, точно мы пророки какие и благую весть принесли.

   Ворота открыли очень быстро. Я ещё удивлялась - ну что так несерьёзно для такого с виду мощного замка: решётка какая-то, да две дверцы за ней. Ха, да мы, когда из церкви сбегали, такую хилую преграду на раз бы сшибли. И сшибали.

   А на самом деле у них тут всё продумано. Потому как ров начался исключительно после ворот, а за рвом ещё одни ворота... В общем, "капуста" тут не только в одежде.

   Честно говоря, как-то не по себе стало, когда все эти ворота-решётки вслед за нами закрывались.

   И Эдвард волновался. Нет, с виду, спокойный, конечно, но я чувствовала: вздрагивал при каждом подозрительном шорохе, взгляде, движении местных. Зато Камилла - как к себе домой приехала. А может, и впрямь практически к себе. Поди, в таком же с детства жила, раз графская дочка.

   Во дворе - небольшом, свободном от всяких сарайчиков месте - нас встречали если не все домочадцы, то большинство точно. Вместе с хозяйкой и её детьми.

   Переговоры вела Камилла - уверенно, по-свойски. А смотрели на нас всех, изучающе, но дружелюбно. Права была ведьма: менестрелей тут любят.

   Чуть позже я поняла, почему. Пока нас устраивали в комнате... м-м-м... назовём, её с натяжкой, "для гостей", рассказали, что сеньора "дома" нет - уехал охотиться. И рыцарей с собой прихватил. И мужскую часть челяди.

   Глобально тут охотятся.

   А вот жена и дети очень, очень желают нас послушать после вечерни, которая уже вот-вот, но если господа менестрели очень устали...

   Камилла заверила, что нет, мы не устали (говорила бы за себя, а?) и с удовольствием... э-э-э... усладим слух хозяев.

   А Эдвард всё это время осматривался пойманной птицей.

   Я не понимала, почему он нервничает. И нервничала тоже.

   ***

   Камилла поймала меня, когда мы вместе... э-э-э... освежались, так это тут называется? Что-то вроде бани - пристройка во дворе. И разделение на мужскую и женскую.

   Неудобный, продуваемый всеми сквозняками мира сарай.

   - Катрин, давай я помогу, - сладко улыбаясь, предложила ведьма и тут же принялась напяливать на меня этот... местный недокорсет. - Послушай, милочка, если ты попробуешь хотя бы пикнуть сегодня вечером или хоть словом с кем-нибудь обмолвишься, о том, кто мы с Эдвардом такие, поверь мне, девочка, я устрою так, что ты попадёшь снова в темницу и будешь гнить там, больная и безумная, долгие, до-о-олгие годы. Ясно?

   Когда я опомнилась, она уже поправляла на мне блио.

   - Почему ты решила, - голос дрогнул, - что я это сделаю?

   Камилла развернула меня к себе и широко улыбнулась.

   - Я вижу, как ты на нас смотришь. Так вот, дорогуша, не делай глупостей. Договорились?

   Её взгляд не отпускал, пока я не кивнула.

   - Умница.

   И как ни в чём ни бывало держа меня за руку - точно лучшую подругу - вышла в залитый закатным солнцем двор.

   ***

   Меня представили как сестру Эдварда: Камилла уверяла, что раз мы оба светловолосые, то прокатит. Не знаю, кажется, поверили. Надо же было как-то объяснить моё полное неучастие в представлении. Вообще, ведьма пыталась вчера заставить меня петь... Но быстро об этом пожалела.