Там тебя никто не ждёт

   К тому моменту я уже не могла ни кричать, ни сопротивляться, разве что тихонько скулить, когда уткнулась спасителю в грудь. Лошадь вместе с нами развернулась и понеслась прочь. Рядом тоже кто-то скакал, но важным был на тот момент лишь знакомый запах - смесь пота, мяты и чего-то острого, пряного, так что это могло быть только... только...

   - Эдвард! - всхлипнула я.

   Рука прижала меня сильнее, так, что я услышала, как гулко, быстро-быстро бьётся у него сердце. И решила, что вот он - счастливый конец, прежде чем перед глазами вновь потемнело.

   Но теперь было совсем не страшно.

   ***

   Сосредоточенно-хмурая физиономия Эдварда не то, что я желала бы видеть с утра.

   Я вообще решила было, что мне всё приснилось. Но раз так, почему мы в лесу, вокруг с десяток Проклятых и жутко серьёзный Эд роется в седельной сумке.

   - Только не говори, что тебя турнули с авзонского престола, и мы снова убегаем? - простонала я. - Серьёзно...

   Эд вскинулся, точно я у него над ухом орала.

   - Катрин! Как ты себя чувствуешь? - и зачем-то принялся щупать мне лоб. И... погодите-ка...

   - Ты зачем это сделал?! - выдохнула я, прижимая руки к груди и изумлённо разглядывая разорванный ворот сорочки.

   - Катрин, дай мне тебя осмотреть, - настойчиво, с каким-то маниакальным блеском в глазах, потребовал юноша.

   Я обмякла, но чувство, когда его рука зашарила по ключице и зачем-то подмышкам, было, мягко говоря, странным.

   - Да что случилось-то? Где мы? Что... что происходит?

   Эд кончил осмотр, ещё с минуту настойчиво меня гипнотизировал, потом вздохнул и вдруг крепко сжал меня в объятьях.

   - Катрин...

   Э-э-э... А-а-а!

   - А ты на меня вчера ругался! И в спальне запер! - пожаловалась я, временно "забыв", что вообще-то собиралась извиняться. - А ещё ты на меня смотрел. Вот так, - и, надув щёки, уставилась на Эдварда. Точнее, попыталась, потому что отпускать меня не собирались.

   - Прости, прости, прости, - шептал юноша, целуя меня в щеки, за ушком, в шею...

   И я таяла, пока он не отстранился - зачем?! - и не взял себя в руки.

   - Что случилось-то? - спросила я позже, в седле, когда мы невесть куда скакали вместе с Проклятыми. - Куда мы едем?

   - В столицу. Катрин, среди стражи оказался чужой колдун. Я понятия не имею, как это вышло. Точнее, Адриана не имеет, - голос Эдварда звучал очень напряжённо. - Думаю, тебя хотели похитить, но, возможно, что-то пошло не так, и ты оказалась в Заглесе и...

   - Где-где оказалась? - удивлённо перебила я. - Что ещё за Заглес?

   - Город на юге, там.., - Эд замолчал, подбирая слова.

   А я очень хорошо вспомнила этот Заглес.

   - Ничего себе тут порядочки! Эдвард, скажи, этот ваш Заглес в Азвонии - что-то вроде пещеры ужасов, да? Типа бесплатный аттракцион для туристов? Там же не взаправду всё было? Это ж ваша магия, да?

   - Катрин, Заглес и другие города рядом с ним сейчас полностью отрезаны от мира, - усиленно спокойным голос принялся объяснять юноша. - Туда нельзя ни въезжать, ни выезжать...

   - Но мы-то как-то там оказались? - буркнула я. - А почему нельзя? Аттракцион на ремонте?

   - Я не понимаю, о чём ты говоришь, - тихо откликнулся Эд. - Там "Чёрная смерть".

   И красноречиво замолчал.

   - Ну чудненько, что не голубая, - фыркнула я. - А что не так-то?

   - Там чума, Катрин, - сорвавшимся голосом пояснил Эд. - Ты не могла о ней не слышать.

   Да. Ой, да...

   - Мамочки, - выдохнула, вспомнив крыс и... и... телегу...

   - Не бойся, Катрин, если бы ты заболела, ты бы уже знала, - философски заметил Эд, понукая коня.

   Ага, знала... А что-то у меня коленка чешется. И это... лоб горит!

   - А ты? - наконец "осенило" меня. - Ты когда узнаешь?

   - Не бойся, Катрин, - фальшиво хохотнул Эд. - Я сын некроманта. А колдуны чумой не болеют.

   - Так ты..., - "так ты же и не колдун" чуть не сорвалось с языка прежде, чем я осознала, что собираюсь ляпнуть. Эд всё прекрасно понимал и всё равно поехал за мной в чумной город...

   - Спасибо, - чуть погодя шепнула я, прижимаясь к его плечу.

   Эд промолчал, только легонько поцеловал меня в висок.

   ***

   Спустя десятки километров и пару колдовских коридоров, организованных Проклятыми, мы въехали в столицу.

   Королевский замок стоял на ушах, особенно слуги. Лорды просто делали изумлённый вид, а слугам и страже, похоже, больше досталось.

   Красочно представляя, как бушевал Эдвард, когда узнал, что меня похитили, я нашла среди толпы Аглаю, помахала ей. Клушка, запричитав, бросилась ко мне, явно забыв про вставших оцеплением Проклятых. Я махнула, чтобы её пропустили и сама скатилась с седла - Эдвард почему-то замешкался, обычно же он спешивался первый.

   Никогда не думала, что так обрадуюсь этому месту. Гомонящему двору, взволнованно кудахчущей Аглае, церковному колоколу. Пробившаяся через оцепление клушка бросилась ко мне, торопливо накинула какой-то плащ на мою грязную, рваную сорочку. Я быстро объявила, что сейчас не до этого, пусть лучше отведёт меня на кухню - есть жутко хочется. Обернулась...

   Выпустив поводья, Эд безвольно завалился набок... и рухнул на землю. Точнее на меня, а мы вместе - уже на землю.

   - Эдвард, - непонимающе шепнула я, садясь и тряся его за плечо. - Эдвард, что с тобой?