Там тебя никто не ждёт

   Мачизм собственной персоной.

   - А знак того, что ты принадлежишь мне, в вашей культуре имеется?

   Эд моргнул.

   - Катрин... Я не... не понимаю...

   Значит, не имеется. Жаль.

   - Ладно, - хмыкнула я. - Так и быть, - и, разрываясь от радости и желания угодить, вдруг спросила. - А хочешь, я тебе сегодня почитаю? - Ладно уж, пусть смеётся над моим азвонским. Сегодня можно. - Мы какую-то забавную историю изучали, про чудика с ослом.

   Эдвард улыбнулся, притянул меня к себе и, взяв кольцо, аккуратно одел мне на палец. И, поднеся к губам, поцеловал - у меня в груди всё перевернулась. Ровно как каждый раз, когда он так делал.

   - Ты моя.

   И даже моя феминистичная натура упала к верху лапками от того, как он это сказал. Обещание защиты, покоя и безопасности. Что ещё надо женщине?

   Эд легко поцеловал меня в макушку, протянул книгу и, ехидно улыбаясь, заявил:

   - Читай. Ты обещала.

   ***

   При дворе я так и не прижилась. Нет, на меня никто не покушался, и Проклятые меня не охраняли. Ну, по крайней мере, я их не видела. В принципе, всё было даже терпимо - особенно, когда Эд окреп настолько, что стал вставать. По большей части меня или игнорировали или посмеивались. Знаете, такие взгляды исподтишка и смешки. И здесь я не могла поговорить со всеми по душам, как с Камиллой когда-то. Фактически, любой праздник... да что там праздник - любой выход за двери апартаментов сопровождался шепотками в спину и хихиканьем.

   При Эдварде они, конечно, так себя не вели. Но Эд был здесь отдельно, а я - отдельно. А после кольца только хуже стало.

   Не повезло мне на следующий же день попасться буквально под ноги королю. Нет, я девушка вежливая, поклонилась, как учили... ну, как смогла, точнее. А он на меня так зыркнул, у-у-у... Ещё и кардинал рядом тащился - шли под ручку, сладкая парочка. Так этот злыдень в красном подал мне руку... Это я сейчас поняла - перстень поцеловать. А тогда я решила - помочь встать решил. Ну, и схватилась за святейшую ручку... Мда. Лица у них были те ещё. А когда Его Величество кольцо разглядел... В общем, надеюсь, что этот живчик всё-таки скоро помрёт и оставит корону Эду, потому что меня он явно не любит. Или даже ненавидит. Наверное, мог бы - со свету сжил, не будь у меня Эда.

   А вечером Эдварда вызвали к деду. Ну, официально так, красиво... А я вроде как случайно решила "пройти мимо" королевского кабинета, благо уже знала, где он. К тому же я тут теперь форменная невидимка или даже привидение. А невидимкам и привидениями полагается подслушивать.

   Жаль, на весь разговор я не успела. Но того кусочка, который услышала, хватило за глаза.

   - ...Мало того, что ты притащил сюда эту девку, ты ещё и позоришь меня, мой двор своим непристойным поведением, - гремел знакомый голос. Вчера он радостно провозглашал тост во славу процветающей Азвонии. И вчера в нём, конечно, не было этих угрожающих ноток. - Мне, естественно, не стоило надеяться, что при дворе колдуна тебе дали надлежащее воспитание, но я полагал, что хотя бы моя дочь... Но вижу, что ты похож на неё только внешне.

   - Ваша дочь, - голос Эдварда звучал странно громко. Ещё чуть-чуть и превратится в крик. - Ваша дочь, королева, согрешила с графом и хотела отнять трон у законного короля, кем бы он ни был. Я благодарю бога, что похож на неё только... внешне.

   Чьи-то шаги послышались у самой двери и тут же что-то упало.

   - Мерзкое отродье колдуна, да как ты смеешь! - прогремел король. - Маргарита делала всё на благо Азвонии, а ты...

   - Значит, это вы, - теперь в голосе Эдварда звучало показное равнодушие. Очень громкое, - подложили любовника в её постель? На благо Азвонии?.. Пусть лучше у меня не будет семьи, чем такая, как ваша.

   - Ублюдок! - выплюнул король, и я вздрогнула. - Распутник! Довольно! Я вынужден терпеть тебя на троне, но твоей девки это не касается! Ты сегодня же вышвырнешь эту шлюху из своей постели или завтра я её вздёрну!

   Я прикусила губу. Постели? Шлюха? Э-э-э... У Эда есть любовница? Та-а-ак, дедушка-король, а можно я верёвку подержу, пока вы эту стерву вешать будете?

   - Вы пальцем её не тронете, - отчеканил Эдвард после продолжительного молчания. - Катрин куда добродетельней моей... матери. И она остаётся со мной.

   Что?! Так этот старый хрыч обо мне так отзывался?! Ладно, слуги, придворные... но король?!

   - Добродетельней? - язвительно провопил король. - Добродетельней? Из какого борделя ты её забрал, а, сладкий мой? Вместе работали?

   Я с силой сжала кулаки, а Эдвард за стеной ответил:

   - Ещё одно слово о Катрин, Ваше Величество, и вы поближе познакомитесь с моими "мерзкими демонами".

   Да! Ну, Твоё Величество, вякни что-нибудь! Ну! Давай!

   Но в комнате повисла тишина, прервавшаяся неожиданным скрипом двери.

   Бледный до синевы Эдвард вышел в коридор, а вслед ему донеслось:

   - Больше ни гроша из казны не получишь, ублюдок!

   Эдвард закрыл глаза на мгновение, я, ни жива ни мертва, прижалась к стене. Только бы он меня сейчас не заметил, только бы... только не сейчас!