Там, у края неба (СИ)

Что ж, все ясно: граф Ларес, скорей сего, все же сумеет откупиться, выплатив инквизиции (а заодно и короне) кругленькую сумму, а вот прелестную Тарилу никто защищать не рвется: она, конечно, очаровательна, но в семействе Ларес появилась не так давно, и в случае чего от нее всегда можно откреститься — мол, склонности и пристрастия этой юной особы нам пока что неизвестны, и если она оказалась вовлеченной в какую-то неприятную историю, то мы очень и очень разочарованы. Более того — как бы семейка мужа не представила свою новую родственницу главной обвиняемой. Конечно, девицу жалко, но тут уж ничего не поделаешь — кому-то надо ответить за случившееся! Что ж, Тарила, ты сама во многом виновата — не надо было соглашаться на всякие подозрительные предложения, пусть они даже прозвучали из уст твоего нового родственника. Ты уже большая девочка, и с самого начала должна была хорошо понимать, чем может закончиться выполнение столь странного поручения.

— Если я правильно понял, то за золото драконы вернут этим двоим их прежний облик?.. — инквизитор и не думал прекращать свои расспросы.

— Да.

— И вы не стали возражать, и решили помочь?

— А что я могла сделать? Взывать к их совести? Извините, но когда какой-то человек внезапно приобретает жутковатые черты дракона, и он понимает, что может остаться таким до конца своих дней… Сомневаюсь, что в этом случае подействуют уговоры.

— Вы недооцениваете слово Божье… — заметил инквизитор.

— Вот и воздействуйте на них увещеваниями и проповедями, а у меня это не получилось!.. — почти что огрызнулась я.

— Откуда у них золото?.. — этот вопрос настолько интересовал отца Николаса, что он даже оставил без ответа мой выпад.

— Как я поняла, это какой-то старый клад, или вроде того… — пожала я плечами. — Поинтересуйтесь об этом у колдуна.

— Кстати, что вы знаете об этом человеке?

Разговор с инквизитором был долгим. Он, можно сказать, вцепился в меня, как клещ, выспрашивая интересующие его подробности. Надо признать, что мне пришлось нелегко, но хочется надеяться, что я не совершила уж очень больших ляпов. А еще я дождаться не могла, когда у отца Николаса закончатся вопросы. Инквизитор замолк лишь тогда, когда мое терпение было уже на исходе.

— Думаю, что вы не сказали мне всей правды, и многое утаили… — сделал вывод инквизитор. — Но с этим мы разберемся позже — надеюсь, что вы хотя бы не солгали мне в главном.

— Что вы намерены делать?.. — спросил Патрик.

— Исполнять свой долг… — пожал плечами инквизитор.

Да уж, весьма многозначительное заявление. Я уже поняла, что отец Николас будет ждать того момента, когда увидит золото, а потом… Мне трудно судить, как он тогда поступит, но ясно — инквизитор сделает все, чтоб не позволить хоть кому-то забрать сокровища. Что ж, пусть прикидывает, что тут можно сделать, но драконам он не соперник. Лично мне хочется только одного, чтоб не трогали нас с Патриком.

Медленно текло время, заняться было нечем. Правда, трое охранников, в отличие от нас, были заняты делом — как видно, Хаиб каким-то образом сумел пригнать сюда небольшого кабанчика, так что слуги герцога уже успели его заколоть, снять шкуру, разделать, и теперь готовили мясо на костре. Вокруг стоял умопомрачительный запах готовящегося на огне мяса, дым отгонял комаров, светило солнце, и не хотелось думать ни о чем плохом. А еще я заметила, что охранники сейчас не очень-то беспокоились о том, что их заметят посторонние — как видно колдун был уверен в том, что стену невидимости, которую он поставил, не пробьет никто.

Днем к нам подошел Хаиб, и, не обращая внимания на нас с Патриком, обратился к отцу Николасу:

— Сюда подходят люди, причем их то ли семь, то ли восемь человек. Как я понимаю, это те, кто прибыл с вами, и среди них наверняка несколько человек из той деревни, где вы остановились. Так вот, начинайте выполнять то обещание, что вы нам дали — идите к ним, и скажите, чтоб убирались отсюда как можно дальше, и чтоб никого из них тут и близко не было. Свидетели нам не нужны.

— Хорошо… — поднялся на ноги инквизитор. — Я, разумеется, сделаю все возможное, но…

— Никаких «но»! Главное — помалкивайте о том, что происходит здесь. И вот еще что — с вами пойдет один из наших охранников. Он запомнит все, что вы скажете своим людям, и потом передаст нам, так что советую придерживаться тех обещаний, что вы нам уже дали. И не советую попытаться обвести вокруг пальца охранника — я буду видеть и слышать все, о чем у вас пойдет речь.

— Вот даже как?

— А вы ожидали чего-то другого?

— Вы мне не верите?.. — приподнял брови инквизитор.

— Нет… — согласился Хаиб. — И вы бы мне не поверили, оказавшись на моем месте.

— Возможно, но я не собираюсь вас обманывать.

— Как раз это мы и узнаем…

Глядя на то, как уходит инквизитор, колдун обратился ко мне:

— Женщина, о чем ты говорила с этим человеком?

— Да так…

— Если помнишь, мы однажды договаривались о том, что можем быть полезны друг другу. Так что я жду правдивый ответ.