Там, у края неба

– А сама-то что думаешь?.. – только что не огрызнулся тот. – Присматриваю за тобой, потому как ты в очередной раз лезешь в какие-то неприятности!

Говоря откровенно, я до дрожи боялась подходить к этому страшному дракону, но делать нечего – сама вызвалась. Хуже другое – оказывается, я с трудом дотягивалась до рукоятки меча, и пока я думала, как поступить, Патрик одним резким движением выдернул меч из тела дракона, и бросил его на землю. Из раны выступила розовая кровь, дракон чуть зашипел, приоткрыв пасть, полную длинных зубов, и на какое-то мгновение мне показалось, что эти огромные зубы сейчас сомкнуться на нас с Патриком. Но все обошлось, и мы отошли на свое прежнее место. Правда, взгляд инквизитора, когда он смотрел на меня, был весьма красноречив – боюсь, что после увиденного именно меня он в первую очередь отправит на костер.

Меж тем охранники вытаскивали наверх мешки с сокровищами, один за другим, и взоры всех присутствующих были прикованы к этим тяжеленным мешкам. С великим трудом вытащив наружу пятый мешок с сокровищами, Хаиб попытался, было, сказать, что договор был именно на такое количество золота, но с драконами не поспоришь, и в итоге охранники вновь и вновь отправлялись за очередным мешком. Мне, если честно, очень бы хотелось перекинуться с Нлий хоть парой слов, но я понимала, что сейчас не до того, чтоб заниматься болтовней.

Времени на то, чтоб вынести золото, ушло немало, и когда все мешки оказалось на поверхности, в лесу заметно потемнело.

– Это все... – Хаиб вытер пот со лба, и посмотрел на драконов. – Мы выполнили свою часть договора, теперь вы выполняйте свои обещания.

– Хорошо... – но более дракон ничего сказать не успел, потому что в этот момент лес внезапно осветился ярко-красным светом, а над вершинами деревьев словно засветилось маленькое солнце. Это что, фейерверк?! Очень похоже, но я ничего не понимаю... Краем глаза я успела заметить убегающего человека – похоже, инквизитор старается унести отсюда ноги... Так это он запустил кхитайский фейерверк, или как он там называется? Сигнальная ракета, кажется? Похоже на то... Похоже, у него было все просчитано: как только выяснится, где находится золото, можно звать на помощь. Тут и думать нечего – сейчас сюда прибегут те люди, что приехали с инквизитором, и пока что отсиживались в отдалении, ожидая условного сигнала. И вот они его дождались...

Секундное замешательство, затем раздались крики, рев драконов и еще невесть какие звуки, но я услышала голос Нлий:

– Идите ко мне!

Раздумывать было некогда, и, схватив Патрика за руку, я бросилась к драконице, благо до нее было совсем близко, и та накрыла нас своими крыльями, оберегая от того, что творится вокруг.

– Спасибо, Нлий!

– Я рада, что увидела тебя.

– Вам надо немедленно улетать!

– Понимаю.

– Нет, ты не понимаешь! Сейчас сюда прибегут люди...

– Мы поторопимся.

– Мне жаль, что вы так и не отдохнули после долгого перелета сюда. Хватит ли у вас сил, чтоб вернуться домой?

– Хватит. Мы отдохнем в море, на острове, который находится на пути.

Меж тем крики стихли, и Нлий убрала свои крылья. Да уж, перед нами предстала печальная картина: оба охранника лежат в луже крови возле мешков с золотом – невероятно, но они, несмотря на свой страх, решили набить свои карманы золотом, и туда же сунулся герцог Малк. Не знаю, что с ним стряслось, но он разорван почти пополам... Хаиба и отца Николса не видно, но не сомневаюсь, что и они где-то рядом...

– Улетайте отсюда немедленно!.. – я почти что прокричала эти слова драконам. – Спасайтесь!

– Мы прилетели сюда за золотом, и без него не улетим... – холодно произнес все тот же старый дракон.

– Но как вы сумеете его забрать?

– Как обычно...

– Не понимаю!

– Все просто...

В следующее мгновение один из драконов поднял лапами один из мешков с золотом, и закинул его себе на спину. Это кажется невероятным, но тяжелый мешок словно приклеился к спине ящера, и оттуда не выпало ни одной монетки. Через несколько мгновений на спине дракона оказался и второй мешок, который также прилип к шкуре ящера.

– Но как это...– растерялась я.

– Именно так мы и переносим золото... – отозвалась Нлий – Для этого есть особый заговор. Теперь ни одна монета не сорвется с нашей шкуры до той поры, пока мы сами не произнесем другой заговор. Вот тогда все попалает, и нам придется собирать золото с земли...

– Но как вы взлетите? Тут хватает деревья, а у вас широкие крылья...

Словно отвечая на мои слова, дракон с мешками на спине, переваливаясь с ноги на ногу, направился к высокой сосне, которая возвышалась над остальными деревьями. Дерево жалобно заскрипело и чуть наклонилось, когда дракон, цепляясь своими длинными когтями за ствол, пополз по нему наверх. Дерево скрипело, немного наклонилось, но держалось. Дракон дополз почти до верхних веток, а потом подпрыгнул вверх, словно его подкинули, и в следующий миг до нас донесся звук раскрывающихся крыльев... Взлетел! Сосна еще раскачивалась, когда на нее стал карабкаться второй дракон с мешками на спине...