Там ветра летят, касаясь звезд - III (СИ)

В один из дней, входя в кабинет, Мири чуть не упал, когда под ногами кто-то прошмыгнул в коридор.

- Вот ты где! – услышал Мири и помчался на голос Тиа. И ахнул. У него на плече, ухватившись восемью лапками, сидело смешное существо с длинной мордой и не менее длинным хвостом.

- Это мой спаситель. Гирокк. Я его Гиром зову. Уничтожает всякую ползающую и прыгающую гадость. Он ко мне приблудился, когда я возвращался от родителей больше двадцати лет назад. Мои домашние его на дух не выносят и, наверное, терпят, что я работаю, только потому что Гира я сюда забрал.

Мири расхохотался.

- Смешной, я таких никогда не видел! А он не кусается? Его можно погладить?

- Можно.

Мири почесал гирокка за ухом по привычке, и тот вдруг запыхтел, прикрыв глаза.

- О как! Надо же, ты ему понравился.

- А он самка или самец?

- Кто ж его знает, – признался Тиа, почесав мордочку любимцу.

***

Фе на следующий день после неудачного похищения Хтумаси передал ему через Лили оберег и два энергошарика, которые велел всегда носить с собой. Варрит обрадовался подаркам и сказал, что у него очень заботливый Хозяин. Он долго крутил в руках шарики, которые вообще почему-то не чувствовал.

- Это Фе сделал тебе защиту, – пояснил Лили. – Любой, кто попытается тебя обидеть, пострадает.

И Хтумаси успокоился. А напрасно. Силлуры не вняли предупреждениям скрада и попытались вновь украсть варрита, послав двух бойцов. В один из дней они подкрались и накинули на Хтуму сеть, и только попытались схватить добычу, как их садануло, да так, что те увидели звезды в солнечный день. Хтума быстро выбрался из-под сетки и собрался было идти жаловаться кэрдам, как появился третий силлур, схвативший его за плечи. Варрит обернулся, разозлившись, в упор уставился в глаза незадачливому похитителю, и через минуту тот вдруг рухнул к его ногам. Хтума сначала не понял, что с ним случилось, и опустился рядом, но, когда увидел бессмысленный взгляд силлура, до него дошло – он, маленький Хтума, забрал чужую душу! Но ведь Дающие не могут без Охотников это делать! И варрит сильно испугался.

«Фе!!!! Я… я забрал душу! Я не хотел!!!» – услышал скрад панический вопль Хтумы.

«Успокойся, я сейчас прилечу и разберусь! Не бойся, малыш».

Маленький варрит забился в дальний угол и тихонько заскулил. Когда Фе прилетел, рядом с ним уже собрались почти все обитатели Храма. Варрит тотчас метнулся к своему Хозяину, Фе обнял его, успокаивая.

- Я не хотел, не хотел… не знал, что могу отнять душу. Только первые Охотники могут в одиночку отнять душу. А Дающим только иногда разрешают, но при этом помогают…

Фе в задумчивости потер нос, слушая обрывочные мысли варрита.

- Скорее всего, душу может забрать любой варрит при достижении какого-то возраста и внешних или внутренних условий… возможно, Дающим просто не разрешали развивать свои способности. Другого объяснения я не нахожу. Возможно, ты просто стал сильнее. Что у тебя произошло такого, что не делал раньше?

- Я… я… ходил к слезам вечности и трогал их. Правда, совсем недолго. Они дают нам силу.

- А у вас Дающим разрешали это делать?

- Только по большим праздникам, и то лишь взять в руки и передать другому. А здесь я касался их каждый день и даже чаще.

- Ну да, вот и разбудил свой спящий дар. Не переживай, этот силлур сам виноват в том, что произошло. Как интересно, от него осталась живая оболочка, лишенная разума.

- Вот зачем силлурам нужны варриты! – сообразил Лили. – Фе, а откуда те появились?

- Я читал в одной из хроник эрлингов – когда-то силлуры завоевали звездную систему, на одной из планет которой проживали поглотители душ, которых позже стали называть варритами. Силлуры сначала хотели зачистить планету, но почему-то заинтересовались теми существами и оставили им всю планету, обязав служить себе. Хтума, а в твое время вас было много?

- Да, три звездные системы свободных варритов и несколько десятков семей в подчинении у Хозяев, держать личных варритов всегда было почетно. Если Дающие рожали детенышей от Хозяев, они всегда были похожи на своих отцов, но могли отбирать души.

- А их дети?

- Нет.

- Ну как, отошел немного? Может, ты теперь и летать научишься? – пошутил Фе. Хтума расправил крылья и ойкнул. – Ты что испугался?

- У меня крылья, как у Охотников, потемнели, – пискнул варрит.

- Я же говорю, ваши охотники специально держали вас на голодном пайке, чтобы вы не развивались. А может, просто пришло время. Может, попробуешь полетать? – скрад решил отвлечь Хтуму от переживаний.

- Боюсь. Потом попробую.

Фе проводил его в комнату.

- Что, не понравилось отбирать душу?

- Фу, мерзость, – Хтума помотал головой. – Я теперь понимаю слова старшего Охотника, что это большая ответственность – взять душу, что не каждый может…

- А вернуть ее можно?

- Только в накопитель, если она тебе не нужна, и то в течение десяти-двенадцати часов. Потом чужая душа врастает в тебя, сливается, и отделить ее невозможно.

- В Храме есть накопители.

- Правда?! Правда, Фе?! Мне не нужна чужая душа!

- Тогда пошли, будем от нее избавляться.

====== 23 часть Мне чужого не надо! ======

Фе отвёл Хтумаси к накопителю.