Там, высоко под землей

Пытаясь воскресить в памяти остатки латыни, которой он и в институте не особо увлекался, Касьян, наконец, сдался и вопросительно взглянул на свою спутницу, которая все это время с любопытством наблюдала за ним.

– Ядро, – кивнула та снисходительно.

– Не самое коммерчески успешное название, не находишь?

– А кто сказал, что нам нужен коммерческий успех? – с таинственным видом прищурилась Агата. – Ладно, заходи, чего уж там. Кажется, дождь разошелся не на шутку.

Погода действительно портилась на глазах, и едва девушка успела набрать код на панели, которая была скрыта за хитрой пластиной в виде дверного звонка, как с небес хлынули такие потоки воды, что, казалось, вот-вот начнется второй всемирный потоп. Нырнув в полутемное помещение, Касьян удивился тому, что внутри кафе не было привычных запахов алкоголя и сигарет, что не могло не порадовать некурящего мужчину. Спустившись вниз по узкой лестнице, он оказался в просторном помещении, интерьер которого показался ему еще более странным, чем его наружная часть. Приглушенный свет создавал атмосферу приватности, чему также способствовали тяжелые глубокие диваны, на фоне которых небольшие столики, стоявшие рядом с ними, казались еще меньше. Оглянувшись, Касьян не смог найти барную стойку и вопросительно взглянул на Агату, которая, как ни в чем не бывало, упала в первое попавшееся кресло и жестом пригласила мужчину последовать ее примеру. Оглядевшись и не заметив посетителей, он осторожно опустился рядом и поинтересовался:

– А где же все? Разве кафе не подразумевает наличие клиентов? Или это тоже не является вашим приоритетом?

– Точно, – с довольным видом кивнула девушка. – Мы вообще все это затеяли для того чтобы иметь возможность собираться вместе в любой момент, когда нам вздумается.

Эта фраза натолкнула Касьяна на мысль о том, что он попал в логово каких-нибудь сектантов. Мысленно обругав себя за доверчивость и непредусмотрительность, он начал уже придумывать повод, чтобы потихоньку смыться из этого странного места, когда дверь, которую он сначала не заметил, открылась – и оттуда вышел пожилой мужчина в сопровождении молодого человека, почти мальчика. Они о чем-то оживленно беседовали и, похоже, совершенно не ожидали увидеть перед собой посетителей. Однако прежде чем они успели заметить их, Агата откашлялась, чтобы привлечь их внимание. Вздрогнув, старший из вошедших резко остановился, но, присмотревшись, тут же расплылся в улыбке:

– Девочка моя! А я уже было подумал, что ты вернулась домой. Хорошо, что я ошибся. Ты познакомишь нас с твоим другом?

Касьян торопливо поднялся и, чувствуя непонятное смущение, словно находился перед экзаменатором в школе, представился. Старик ответил на рукопожатие:

– Адальберт. Можно просто Альберт.

Не видя особой разницы между этими двумя именами, Касьян, тем не менее, постарался изобразить на лице приветливую улыбку и перевел взгляд на молодого человека, который почему-то пристально рассматривал его, словно изучая. Наконец, он кивнул и многозначительно спросил:

– Кассиан? Хорошее имя, с историей. И значение подходящее: «пустой». Кому-то такой перевод может показаться немного ущербным, а по мне, так это очень даже замечательно, поскольку пустоту всегда можно заполнить, а это уже большое дело. Недаром среди ваших тезок сплошь одни богословы да святые.

Касьяну было не особо приятно слышать эти рассуждения от совершенно не знакомого ему человека, но он решил не лезть в бутылку и просто отшутился:

– Не думаю, что все они приходятся мне родственниками.

Однако молодой человек, похоже, говорил серьезно, потому что тут же возразил без тени улыбки:

– Никто не может знать этого наверняка. Вот меня, например, зовут Самсоном, и я не уверен, что мой знаменитый тезка не приходится мне дальним предком. Начнешь копаться в своей генеалогии – а так такого намешано, что волосы дыбом встают.

Касьян не стал говорить о том, что габариты его собеседника не соответствовали его собственным представлениям о том, как выглядел персонаж, которого тот, судя по всему, имел в виду. Вместо этого он вежливо улыбнулся и обвел взглядом помещение:

– Здесь мило. При желании это место можно было бы сделать популярным.

– Да, нам тоже нравится, – Альберт, казалось, был доволен похвалой. – Что ж, присядем? Расскажите мне, как вы познакомились с моей дочерью.

Опускаясь в мягкое кресло, Касьян с трудом удержался, чтобы не закатить глаза: ну, вот, все так, как он и предполагал. Неужели это такой топорный способ захомутать состоятельного жениха? Не на того напали… Но в этот момент Агата вдруг нахмурилась и сердито заявила:

– Папа, что за допрос? Мы просто знакомые.

– А я разве сказал что-то другое? – удивился тот. – Ну, если эта тема для тебя по какой-то причине неприятна, мы можем поговорить о чем-то другом.

– Мы познакомились вчера на приеме у моего коллеги, – Касьян решил, что глупо делать тайну из таких обычных, по его мнению, вещей.

– На приеме? – почему-то эта новость рассмешила Альберта.

– Да, прием в честь запуска крупного строительного проекта.

– Так вы архитектор?