Там высоко, высоко (СИ)

Насчет королевы — не знаю. А вот серый костюм, несмотря на глухой воротничок, смотрелся вызывающе смело. Слегка мерцающая ткань плотно обтягивала пышную грудь, узкую талию и крутые бедра. Но наиболее эффектно смотрелся хвост из темно-синего атласа. Крупными воланами он спадал подобно водопаду и тянулся по полу шлейфом. Сопровождал Лис тот самый рыжий паяц Ромус, что в первый день пытался натравить на меня скелет. Снисходительно кивнув профессору, красавица неторопливо проплыла мимо него, изящно помахивая тросточкой. Эта тросточка взметнулась выше, как только Лис поравнялась с моей партой, и опустилась на чернильницу. Если бы не Ромус, то ее содержимое гарантированно залило бы мне тетрадь, а может, и костюм.

— Похоже, я ваш спаситель, — радостно возвестил рыжий паяц, в то время как Лис невозмутимо продефилировала дальше. — Как насчет свидания после занятий?

Я беспомощно оглядела аудиторию. Профессор уже успел покинуть ее, а вся группа, за исключением Лис, с интересом наблюдала за нами.

— Отвали, Ромус, — встал на мою защиту Стэш. — Астра с тобой не пойдет.

— А если так?

В его руке словно из ниоткуда возник златон. Щелчок, и желтый кругляш закрутился волчком по еще невысохшим чернилам на моей тетради. Намек был более чем понятен. Именно столько стоят услуги эльфиек, не прошедших государственный тест на магопригодность, в заведениях определенного рода. Соль и Миа рассказывали, что им нередко приходилось выслушивать подобные оскорбительные предложения, но мне до сих пор как-то везло. И я всегда советовала подругам не обращать внимания на подобные выпады. Ведь пока мы находились под защитой хозяев, которым Корона нас вверила, это были всего лишь слова. А вот сейчас, столкнувшись с таким лично, неожиданно растерялась.

Спас меня Стэш. Еще недавно несуразный парень сделал неуловимый жест рукой — и все еще крутящаяся монета, взвизгнув, рванула прямо в лоб наглеца. В аудитории грянул дружный смех. Он заставил меня смутиться еще сильнее. Но и разозлиться тоже. Хватит с меня! Больше я ни ногой к этим грубым и спесивым некромантам. Пусть они спасают мир без моей помощи! Я попыталась вскочить, вот только Стэш удержал меня на месте, неожиданно сильно сжав локоть.

— Ромус, ты девушку оскорбил. Отвечать придется, — негромко заметил он.

Свободной рукой он снял пенсне, не спеша сложил и спрятал в нагрудный карман сюртука. И с чего я решила вначале, что Стэш несуразен? Несмотря на излишнюю худощавость, выглядел он как полностью уверенный в себе… даже не молодой человек. Мужчина. В черных глазах вдруг замерцали фиолетовые искорки, напомнившие мне Лорана, а губы искривила презрительная усмешка.

— Хочешь вызвать меня на дуэль? — удивился Ромус, сделав шаг назад. — Закон Братства запрещает вставать на защиту чужаков.

— Мы с Астрой договорились. Она сегодня со мной проходит Посвящение, — решительно заметил Стэш. — Для меня она уже своя.

— Ничего мы не договаривались, — возмутилась я. — И вообще, о каком Посвящении идет речь?!

— Скоро узнаешь, — расплылся в издевательской улыбке Ромус. — Что, Стэш, выдаем желаемое за действительное? Астра должна пойти со мной и ни с кем другим. За ней должок числится, она моего бойца растерзала.

— Значит, такой боец был, — отрезал Стэш. — К тому же Лоран запретил Астру обижать. Поэтому никаких долгов. Пусть девушка сама выберет себе партнера.

— Тогда отпусти мою руку, Стэш, — разозлилась я. — Я не знаю, что такое Посвящение. Но знаю точно: ни с кем из вас я никуда идти не собираюсь.

— А придется, если не хочешь вылететь из группы, — ухмыльнулся рыжий паяц. — Посвящение у нас проходят все. Правда, обычно адептов страхуют их родственники или друзья среди некромантов. Но это ведь не твой случай?

Я мотнула головой, подтверждая.

— Ну вот, — чуть не облизнулся Ромус. — Придется выбирать кого-нибудь среди тех, кто готов помочь тебе в этом. И тут нечего задирать свой милый эльфийский носик. Поверь, не тот случай. У тебя есть лишь неделя, чтобы сделать выбор. Стэш, конечно, неплохой некромант, но я не хуже. К тому же у меня есть связи. Выберешь меня, и о переводных экзаменах можешь забыть — с экзаменационной комиссией я договорюсь без проблем. С племянником королевы Илрис шутки плохи…

— Не мели ерунды, Ромус, — вмешалась в разговор конопатая черноволоска. — Астра пройдет и без твоей протекции. Как и остальные эльфийки. Слышала, к нам собираются перевести еще двоих.

— Дурацкий проект. Чем эльфийки лучше нас?! — возмутилась ее подруга.

— Тем, что у них нет грозных папаш-некромантов, — облизнулся один из парней, за что сразу получил шутливый подзатыльник от своей подруги.

Все загалдели, заспорили, засмеялись.

— Я тебя предупредил, ты думай. Больше я тебе ни слова не скажу. И запомни, Астра, со мной лучше дружить, — прошипел Ромус и двинулся в сторону Лис и ее подруг.

— Ромус — гнустный тип, но в одном он прав. Тебе все равно придется выбрать кого-то из нас. — В глазах Стэша промелькнуло что-то похожее на сочувствие.