Там, за зеленой звездой

Итак, спустя малое время после завершения монтажа портального входа, Алонсо и Испет оказались в зале-накопителе транспортного узла И-гор. Надо сказать, что механик поспешил, чтобы избежать встречи с каким-то таинственным «начальством», которое обязательно начнет задавать лишние вопросы. Оставив юного демоника ожидать в одной из ниш, он исчез в толпе.

Испет, обратив внимание на то, что проходящие мимо существа недовольно отступают, натыкаясь на вздыбленные пластины его внешней защиты, взглянул вверх. Увидев прочный потолок, он предположил, что здесь вряд ли существует радиационная или метеоритная опасность, и сложил экраны. После этого окружающие перестали обращать на него внимание.

Вскоре Алонсо вернулся, и они, выбравшись из потока целенаправленно спешащих куда-то существ, нырнули в неприметную дверку, ведущую в помещения, в которых размещается технический персонал транспортного узла.

Дальнейшее путешествие в записках Испета передано очень скупо. Видимо, усталость от множества новых впечатлений не дала ему детально запомнить маршрут. А вот Аркалии посвящено множество страниц.

«Мы вышли из портальной станции, и безумие окружающего мира набросилось на меня, словно стая хищных моллюсков на несчастного, упавшего в зараженный ими водоем», — пишет он.

Звезда, вокруг которой вращается Аркалия — такая же желтая, как и Альф. Однако она стабильна. Алонсо Сарвато пытался донести этот факт до сознания Испета еще по дороге, но юный демоник все равно ощутил леденящий ужас, оказавшись под открытым небом, украшенным пылающим в зените светилом. Несчастный певец вздыбил все броневые экраны, но, увидев гуляющих вокруг гуманоидов, у которых не было вообще никакой защиты, испытал недоумение.

— Успокойся, — рассмеялся Алонсо. — Здесь солнце ласковое, словно котенок.

— Я спокоен, — ответил Испет. — Я совершенно спокоен.

Тут он увидел девушку, одетую по моде курортного городка. То есть, можно сказать, не одетую вообще, ведь полупрозрачные тряпочки, прикрывавшие лишь самые интимные места гуманоидки, нельзя было расценивать как что-то функциональное.

— Тут что, одни самоубийцы? — поразился Испет. — Они все умрут в страшных мучениях!

— Никто не умрет, — терпеливо повторил Алонсо. — Здешняя звезда стабильна, а атмосфера надежно защищает от ультрафиолета. Посмотри на деревья: они вряд ли склонны к самоубийству, но растут тут уже много лет!

— Деревья? — переспросил демоник. — Это — деревья?

Он с самого начала обратил внимание на прихотливые конструкции из темно-коричневого материала, беспорядочно облепленные какой-то зеленой массой.

— Да. Это — деревья. Растения, такие же, как лишайники или водоросли. Только больше, — подтвердил Алонсо. — Растения — основа питания на гуманоидных планетах. Кстати, наш метаболизм схож, так что мы можем сейчас зайти в любой ресторанчик и поесть. Я лично порядком проголодался, ведь из-за тебя пришлось побыстрее удрать с И-гора.

Они зашли в уличный ресторан. Ощутив над головой хоть ненадежную, сделанную из каких-то легких материалов, но все же крышу, Испет успокоился настолько, что смог обратить внимание на вкус принесенных официанткой блюд. Никогда раньше он не пробовал ничего подобного! Это несколько примирило его с действительностью.

Начало записей Испета Бескаравайного отражает ту смесь ужаса и восхищения, которые он испытывал, пребывая на Аркалии. Постепенно он привык к необходимости почти постоянно находиться под открытым небом. Он даже осмелился снять всю интегрированную защиту, кроме экзоскелета, конечно, и искупаться в огромном естественно водоеме, называющимся «море».

Подводный мир поразил его многообразием форм жизни. Окрестности отеля, в котором они поселились, — яркостью окраски растений. Оказалось, что местные гуманоиды модифицируют живые существа не только с практическими целями, но и ради красоты.

Поэтическая сторона сущности Испета наслаждалась и пела, демоническая — тревожилась.

Они много говорили с Алонсо об устройстве Колеса Миров. Классификация обитаемых вселенных, взятая из фольклора гуманоидов (а именно эта раса была первопроходцем в создании портальной сети) отражает благоприятность для разумных существ условий существования в тех или иных мирах. Юный певец пытался понять, почему планета, на которой они отдыхают, считается полуадской. Ведь с точки зрения любого демоника жизнь здесь настолько хороша, что ее можно считать раем.

— Люди, как называют себя гумноиды, умудряются бороться не только с природой, но и сами с собой, — разъяснил Алонсо. — Если хочешь, сходим в зал галовидения, посмотришь на то, чем занимались наши хозяева еще несколько лет назад.

Тот кусок дневника Испета, который посвящен просмотру военных хроник, трудно назвать понятным. Хотя в инфосети достаточно материалов о войнах на Земной спице, все же демоники относят эти данные к маловероятным. Посудите сами: какой смысл калечить целые планеты, уничтожая живых существ и растительность? Какой смысл создавать мощнейшие механизмы, имеющих лишь одну функцию — убийство?