Там же, но не те же (СИ)

- Милая, пожалуйста, успокойся! Здесь не о чем переживать... - мягко шагнула к дочери Хелена Ар-Бравлинг.

- Хелена, стой, - жестко вмешался новый голос. - Она сама.

И голосом этим можно было резать плоть, как скальпелем. Я бросила в ту сторону быстрый взгляд, и не поняла, кто из двоих это сказал: оба мужчины сидели собранные, напряженные. В состоянии магической готовности.

- Я сама, - облизнула губы Ильза. - Сама.

Голос сбивался, и звучал тихо, но упрямо, и я успокоилась.

С Ричардом мы оказывались в таких ситуациях не раз, и я привыкла верить ему, когда он говорил, что справится. Так же, как Ильза и Хелена привыкли верить в этом вопросе наставнику.

- Я думаю, на сегодня достаточно - детям нужно отдохнуть, - вмешался свекор, и, кажется, всерьез задумался, так ли уж нужно роду такое приобретение. - Мы продолжим этот разговор завтра...

Я вздохнула и выплыла из своих воспоминаний, в кабинет, полный усталых и встревоженных взрослых. Ребят развели по комнатам, но разговор продолжился и без них - но с коньяком.

И вот уже два часа топтался по кругу: надавите на вашего ребенка - нет вы сами надавите!

Ни одна сторона не хотела брать на себя жесткие меры и выступать тираном - всем было жалко своего ребенка и не хотелось выпускать из бутылки джина подросткового бунта и призрак разрушенных отношений.

Тем более, что всё это и так маячило в опасной близости - на аргумент о грядущих трудностях с продолжением рода,  мое чудовище, не моргнув глазом, заявило, что не видит никакой жесткой необходимости в их с Ильзой участии в этом мероприятии. Ведь есть наша Мэнди и семеро детей у родителей Ильзы.

И то, что его чуть было не состоявшаяся супруга даже бровью не повела на в ответ на эти слова, явно свидетельствовало, она согласна!

Равно как и перекошенные физиономии Ар-Бравлиногов свидетельствовали об обратном...

И потому сейчас, исчерпав все аргументы, мы молча воздавали должное коньяку, пока Кирстен Ар-Бравлинг не закруглил это траурное мероприятие, допив одним глотком свой напиток:

- Думаю, на сегодня переговоров хватит, - он встал и оправил пиджак. - Не знаю, как вы, господа, а я хочу спать.

И все дружно спохватились, что время близится к полуночи, день выдался, мягко говоря, не из легких, а завтра обещает стать не легче...

Гости, включая лорда и леди Феррерс, разошлись по приготовленным для них комнатам, мы с мужем заглянули к спящему сыну (меня в очередной окатило ужасом - моего мальчика могло бы не быть! Не быть...), а потом наконец-то заперлись наедине в супружеской спальне.

Ильза

Вызволять меня из неприятностей семья явилась внушительными силами. Помимо мамы и папы приехали дядюшка Кирстен с его огромным авторитетом в магическом мире, и дядюшка Дино - с его весьма непростой репутацией в юридической среде. Оба - маги с мощным потенциалом. Таким составом спасательная команда в любой момент могла превратиться в карательный отряд, и покарать всех виновных в бедственном положении дочери дома Ар-Бравлинг в правовом, магическом и экономическом поле, спасти бедное дитя и унести домой, под защиту стяга  с драконом.

Вариант, что дитя может не хотеть спасаться и уноситься, экспедицией не рассматривался.

Когда нас вели из зала переходов наверх, в просторный кабинет мистера Феррерса, отца Ричи, у меня уже был план. Хороший, разветвленный план, предусматривающий разные варианты развития событий, учитывающий моих родственников и множество переменных. И зависящий от одного-единственного человека - Ричи.

Я совершенно не волновалась из-за того, что ждало меня в кабинете. Меня ничуть не беспокоило противостояние с семьей - я отлично знала, как следует себя вести, что делать, чего не говорить и как добиться нужной мне ситуации.

Но сердце колотилось в груди как бешеное, а тело холодело - и одежда, которую успели высушить, тут была совершенно не причем. Я не представляла, что подумает обо мне Ричи, когда узнает, кто я. Как он поведет себя, когда поймет, что в ответ на его полную честность, я соврала ему молчанием...

Плохое начало для отношений.

Честность - это важно.

В конце концов, мое молчание могло бы обернуться для Ричи неприятностями, успей мы... Успей мы подтвердить брак. И дело не в том, что неприятности могли его испугать. Дело в том, что он дал мне право выбрать их сознательно, а я ему - нет.

И потому с каждым шагом я всё больше мрачнела.

Потому что собиралась сейчас продолжить в том же духе.

Мой план подразумевал именно это.

Нет, будь у меня возможность, я бы обязательно объяснилась с Ричи! Я бы всё ему рассказала, я бы объяснила, почему вела себя так, а не иначе, и он бы меня простил, я знала, я была уверенна! Но - наедине.

Вот только никто не собирался предоставлять мне такого шанса.

Что ж, будем действовать по обстоятельствам, а объяснения оставим на потом - когда создадим благоприятные обстоятельства своими действиями.

Я готовилась проглотить обиду, когда Ричи отшатнется от меня, узнав о вранье - и оказалась не готова к тому, что он просто отмахнется от этого, как от ерунды.

С моих плеч упала глыба - размером с ту, что зависла над нашими головами в гроте.