Там...

Я поймала себя на мысли, что переживаю за него гораздо больше, чем хотела бы. Причем это была скорее забота о более слабом, но близком мне человеке. Шатир пойдет на край света за своей идеей. Наемники выбрали свое, а Элрон… Я и представить себе не могла, что равиер бросит нас тут. И меньше всего на свете в случае опасности я бы хотела остаться без его помощи.

- Я без тебя никуда не пойду отсюда. – На его лице заиграли желваки.

- Кирд… А ладно, решай сам.

Я махнула рукой. Мне вдруг показалось глупым – мы стоим и боимся армии Таросов, а за воротами может нас поджидают не менее страшные вещи, не зря же они все отхлынули от этого поместья.

- Ну…- Шатир дернул себя за бородку, - если все определились, тогда нам только сюда, - и кивнул на ворота.

- И как ты их откроешь? – Седой с интересом поглядел на огромные створки ворот.

- Неужели ты думаешь, что такой маг как Вилиал станет запирать ворота в свой дом на замок? - Шатир осклабился.

- Я не знаю твоего Вилиала. Тогда как? Через стену?

- Лика, что ты там говорила в прошлый раз?

- Когда? Ты про… - я покраснела, - про сказку что ли?

- Давай.

- Сим-сим откройся, - я робко пискнула и замерла.

Не знаю, что чувствовал сказочный герой, глядя как гора сдвигается перед ним, но я почувствовала благоговейный трепет, ожидая когда ворота медленно и нехотя поползут в стороны.

- Хм, - маг задумался, глядя на створки, - не сработало.

- Может все-таки старым способом? – Седой дернул за одну створку. – Тертый, помоги!

Вдвоем они что есть мочи потянули ворота на себя. И те, скрипя раскрылись.

- Так просто? – ахнула я.

- Ага, а потом изжарит какой-нибудь магией, - Шатир бодро вошел внутрь. – От этих магов не знаешь, чего ожидать.

- Какая магия, ведь 300 лет прошло? – я потянулась вслед за Шатиром.

- Что такое 300 лет для сильного проклятья? – лицо Шатира вдруг сильно переменилось и исказилось гримасой.

Я огляделась по сторонам. Всюду, сколько хватало глаз рос заброшенный дикий сад, превратившийся в какие –то джунгли из фильма ужасов. Посредине мелькала едва приметная дорожка, вся заросшая травой, пробившей себя путь в камнях. Но постепенно все взгляды от сада перемещались дальше, где чуть на возвышении стоял дом.

- Господи, что это такое? – вырвалось у меня.

Вилиал был явным поклонником готики. Его дом как будто сошел с картинки про замок вампиров. Не хватало лишь луны и летучих мышей, вьющихся неподалеку. А сбоку этого дивного поместья вампиров была прилеплена невысокая, с пятиэтажный дом башня.

- Нам туда, - Шатир уверенно махнул рукой в сторону поместья.

- Понятно, что туда, - Седой снова вошел в привычную роль командира. – А чего по дороге ждать?

- А чего угодно. Я же предупреждал. Тут больной гений поработал.

- Тихо как, - самый молодой из отряда озирался по сторонам. – Вокруг степь, а тут лес такой. И ни птиц не слышно, ни звуков каких-нибудь.

- Я первым пойду. – Элрон отдал поводья своей лошади магу. Держитесь метрах в двадцати от меня.

Мы прошагали метров сто по еле видной выложенной камнями дороге, ведя лошадей на поводу. Наверное, раньше тут было очень красиво. Местами виднелись полуразрушенные фонтаны и статуи, поглощенные разросшимися растениями. А местами… Все замерли. Впереди дорога была сплошь усыпана человеческими и лошадиными костями.

- Мда-а… - Шатир озадаченно потер виски. – Чего же тут ждать?

- Тут пытались пройти и не раз, - Элрон шагнул вперед, - кости отличаются по времени.

Кости и правда явно отличались по цвету. Одни выбеленные, словно прикрытые снегом, другие темнее. А на некоторых… я задышала глубже. Все еще сохранились бурые не сгнившие остатки.

- Все-таки наведываются сюда временами. Пройти пытаются.

- Таросы просто хотели посмотреть, пройдем ли мы.

- Для этого они бы не стали сгонять сюда такую армию. Они думают, что мы ЗНАЕМ как пройти, раз пришли сюда.

- А мы знаем?

- Нет, но что-то их сюда сильно притягивает.

- Хватит, - Пряник бросил поводья товарищу рядом, - идти так идти, выбора у нас нет. И не равиера вперед пускать. Если тут магия, он ее просто не заметит. А если что попроще, так и я справлюсь. - Вынул меч, и зашагал, осторожно ступая между костей, готовясь в любую минуту отразить атаку.

Пройти он успел несколько десятков шагов. В один миг, будто на пересечении невидимой границы, весь сад, до этого хранивший зловещее молчание, огласился истошными воплями, криками, стонами и каким-то лязгом. И вся эта какофония стала стремительно приближаться к нам. Пряник застыл на месте, с ужасом поворачивая корпус в разные стороны, не зная, откуда последует нападение.

- Сделай что-нибудь, ты же маг, - схватила я Шатира за рукав и заорала ему прямо в лицо.

- Да что я могу? – тот испуганно развел руками, но вышел вперед. – Я же не вижу ничего.

В этот момент Пряник, крутившийся на месте истошно заорал, и мы увидели как к нему приближается сразу несколько тварей, переливающихся при свете так, что можно было ослепнуть от одного только взгляда на них. Он развернулся и бросился со всех ног бежать к нам.

- Шатир, есть у тебя защита какая-нибудь? Спаси нас!