Тамбовский волк

Гаишник, стоявший, как статуя командора, даже не козырнул подошедшему Стариц-кому. Он лишь безмолвно протянул руку, в которую Принц вложил свои водительские права. Сверив номер, гаишник достал книжку с квитанциями и стал выписывать округлым почерком сумму штрафа. Влад открыл было рот, чтобы уточнить, "за что?", но так ничего и не сказал… Он увидел, что на левой стороне книжки маленькой скрепкой был прикреплен прямоугольный белый листок, на котором было написано всего три фразы:

"Браво, Волк! Наблюдение снято. Следующий — сопредседатель финансовой палаты «Корона» Я. Кутепов".

Принц заплатил штраф и, сунув квитанцию в карман, вернулся на водительское место.

— За что?

— Не знаю…

— Ты даже не спросил?

— Ты же видела.

— Почему?

— Ас гаишником можно разговаривать только на армейском языке.

— Молчать?

— Предпочтительно. Если в армии спросишь у сержанта, который тебе влепил наряд вне очереди, "за что?", то получишь еще два. А это три бессонных ночи «беседы» с толчком, который нужно выдраить так, чтобы в него можно было смотреться, как в зеркало…

— Извини, а «толчок» — это что?

— Армейская ваза. Ночная.

— Унитаз?!

— Вроде того…

— А почему эту вазу называют "толчком"?..

Влад Старицкий, рассказывая Весте армейские байки, всматривался в постовых ГАИ, ожидая новых сюрпризов и размышлял о злобных превратностях судьбы.

"Ну откуда им было знать, что я поеду именно по этой улице, раздраженно думал Влад. — Если бы это был мой привычный маршрут, тогда другое дело. Да и с Вестой мы не сговаривались, какой дорогой ехать!"

Принц решил помочь Весте реализовать, наконец, давнюю мечту о покупке Олежке бинокля. Он вез жену в «Военторг» на Новом Арбате. "Если, — усмехнулся Старицкий, — они уже научились читать мои мысли, то мне полный копец. Не могли же они выставить на каждой улице по гаишнику?"

Принц мысленно вернулся к зданию «Центра», повторил весь путь до Нового Арбата и замолчал.

— Ты чего?

— Смешной случай вспомнил из своей армейской практики…

— Расскажи?

— Вспомнилось, как мы отметили свое первое увольнение. После изнурительного марафона, называемого "Курс молодого бойца", мы приняли Присягу, и нас впервые с увольнительными выпустили в город. Ошалевшие от свободы, мы думали о том, как бы это повеселее отметить этот праздничный день. Решили вкусить запретный плод.

— Женщины?!

— Нет, водка. Денег мы только на одну бутылку наскребли. В магазине две очереди: одна в кассу, другая — к прилавку. Выстояли обе. И вот, когда я подал продавщице чек, к витрине прилавка подошел офицер и начал рассматривать ассортимент.

Представь себе такую картинку… Я растерялся, правую руку приставил к козырьку фуражки, а в левой чек держу. Продавщица спрашивает:

— Вам что?

А я как онемел. Не знаю, что сказать. Офицер посмотрел на меня да как рявкнет:

— Отвечайте, когда спрашивают! В общем, наелись мы в этот вечер колбасы до отвала! Не в казарму же ее было нести.

— Бедненькие!..

Принц смотрел на смеющуюся Весту, и мало-помалу на смену раздражению, возникшему после встречи с гаишником, пришло ровное, спокойное настроение. Бредовые предположения о чтении мыслей на расстоянии улетучились, потому что в связи с ремонтом дороги гаишники везде понаставили дорожных знаков, и миновать Новый Арбат, отъезжая от «Центра», было никак невозможно.

"Раз наблюдение снято, — рассуждал Старицкий, — значит, за Торса можно больше не волноваться. На «связистов» он мог бы выйти только через меня". О новом заказе Принц решил сегодня вообще не думать. Но фамилия Кутепов нет-нет, да и всплывала в памяти.

Олежка весь вечер не расставался с армейским биноклем, у которого было умопомрачительное увеличение.

— Мама, папа! Ищите быстрее! Пап, смотри туда!

— Куда?

— На крышу Сережкиного дома!

— Смотрю… И что?

— Видишь?

— Дайте мне-то посмотреть!

Влад отдал бинокль Весте. Она стала внимательно смотреть туда, куда показал Олежка.

— Здорово!

— Ты его увидела?!

— Кого?

— Дядю Антона!

— Где?

— Дай-ка мне!

Олежка водил биноклем по всей крыше.

— Куда же онспрятался?!

Влад спросил:

— У него тоже был бинокль?

— Да!

— Значит, он решил поиграть с тобой в разведчиков. Теперь кто из вас друг друга заметит первым, тот и выиграл! Маскируйся!

Олежка устроил возле нижнего угла окна наблюдательный пункт, задрапировавшись занавесками. И даже ужинал он на "боевом посту".

— Думаешь, он правда видел Антона?

— Может быть. Торс пообещал, что достанет этих… «охотников».

Веста снова забеспокоилась.

— А ты говорил, что…

— Веста, дай ты человеку самому убедиться в том, что мифические «охотники» — всего лишь плод его взбудораженного воображения!

Олежка закричал из другой комнаты:

— Я выиграл! Ползите быстрее сюда! Веста и Влад «поползли» к сыну. Антон выглядывал из-за вентиляционной шахты, осматривая через бинокль окрестности вокруг дома Калужных.

ПРИГОВОР

Размеренной походкой Принц вошел в свой кабинет и принялся за изучение доку ментов и оперативной информации о финансовых структурах, с которыми корпорации «Центр» приходилось работать.