Тамбовский волк

— Завтра утром Френд получит по Интернету сообщение о том, что зарубежная фирма «Кройзен» готова рассмотреть проекты российских охранных частных организаций, связанные с созданием в рекламных целях полнометражного художественного фильма о деятельности негосударственных органов, занимающихся охранным сопровождением иностранных грузов по территории России. Непременным условием при создании фильма является документальная основа сценария. Аннотации к будущему фильму фирма «Кройзен» должна получить к пятнадцати часам дня по московскому времени. Аннотация, которая будет признана лучшей, ляжет в основу будущего фильма, который будет полностью профинансирован фирмой «Кройзен».

Адмирал жестом подозвал официантов. Ремни были сняты.

— Я исчерпал свой лимит времени. Но тебе советую остаться. Познакомься поближе с возможностями этого ресторана. Вдруг пригодится для работы над будущим фильмом… Надумаешь вернуться в гостиницу — «бой» отвезет тебя. И вот еще что… Сюда ты приехал в черной «Волге». Обратно поедешь на «феррари». Хочу надеяться, больше в твоей жизни черных «волг» не будет. Счастливо!

Бизон встал из-за столика, но не уходил, ожидая ответа на свой вопрос. Принц вспомнил пожелание Краба: "Протяни руку первым…" До известия о бальзамировании Генерала Старицкий еще мог бы заставить себя исполнить эту просьбу Крестного. Но сейчас, когда мнимая смерть генерального стала подлинной, у Принца не поднималась рука.

Бизон стоял и настойчиво ждал ответа. Самое большее, что мог в этой ситуации сделать Принц, это выдавить из себя одну фразу:

— Я подумаю… над вашим предложением…

— Хорошо.

Бизон ушел. Принц взял со столика пистолет и положил его в карман. Потом нажал на кнопку пульта, направив его на видеодвойку.

К Старицкому вновь вернулось ощущение, что он смотрит кадры из художественного фильма.

Человек со шрамами на лице совершал на телеэкране какие-то житейски понятные действия. Но все время казалось, что он сейчас остановится, улыбнется, снимет с себя маску и станет нормальным человеком.

Вглядываясь в лица действующих на экране людей, Влад заметил, что и на некоторых других лицах тоже будто бы надеты маски. На Весте маски не было. Она была естественно-искренняя, даже когда дурачилась. Не было маски и у Олежки. Даже маскообразное лицо Френд а было живым. А у Торса на лице почему-то маска. И у Крафта тоже!

Всматриваясь в смонтированный видеосюжет, Принц вдруг понял: маска была на тех, кто жил пока… Жил, пока складывались так обстоятельства, обманывая себя, будто потом они сложатся как-то иначе.

Старицкий стал присматриваться к посетителям в ресторане. Все были в масках. Военная выправка не спасала положения.

Решив проверить утверждение Бизона, что в «Оазисе» исполняют любые желания, Принц подозвал официанта.

— Слушаю вас!

— Принесите мне план расположения ресторана со всеми коммуникационными службами.

— Слушаюсь!

"Бой" побежал выполнять поручение, а у Принца возникло одно предположение, которое он решил проверить. Старицкий выбрал субъекта, сидевшего за столиком возле Противоположной стены ресторанного зала.

Подойдя к одиноко сидящему посетителю, Принц спросил:

— Вас не затруднит ответить на несколько моих вопросов?

Субъект неопределенно пожал плечами.

— С вашего позволения, я присяду… Принц сел напротив посетителя и, глядя на него в упор, спросил:

— За что вас сюда?

Субъект не удивился вопросу и не испугался его.

— За то же, за что и вас.

— Я прибыл сюда добровольно.

— Вы приехали в черной «Волге».

— И что это значит?

— Только то, что написано в вашем контракте.

— У меня нет контракта.

Субъект недоверчиво посмотрел на собеседника. В его глазах появился неподдельный интерес.

— Вы и в самом деле еще надеетесь вырваться отсюда?

— Мне не надо вырываться. Я могу уехать в любую минуту.

— Даже после той стрельбы, которую вы устроили?

— Здесь такого не бывает?

— Это полная бессмыслица. Сюда не приезжают стрелять. Сюда привозят умирать.

— Вы что-нибудь слышали о "Нирване",?

— Да. Но это очень дорого. Лучше оставить деньги семье. А здесь — все бесплатно.

— И как долго приехавшие умирать здесь находятся?

— От нескольких часов до нескольких дней…

— От чего это зависит?

— Вы что, действительно не подписывали контракта?

— Говорю же вам, нет!

Субъект обвел взглядом других посетителей. Некоторые сидели за столиками в одиночестве, а кое-где за таким же столиком сидели по двое.

На одном из столиков замигала лампа под зеленым абажуром. Сидящий за соседним столиком посетитель попрощался со своим собеседником и пошел к выходу из зала. Но не к тому, который ведет наружу, а к другому, служебному, через который, то появляясь, то исчезая, как муравьи, сновали взад-вперед официанты.

— Пошел в последнее «пике».

— Летчик?

— Да. Бывший. Он держался дольше остальных. Но на последнем заходе срезался.

— И куда он теперь?

— В фильтр.

— Потом договорим.

Принц поспешил за Летчиком. Никто Старицкого не останавливал. Он шел за обреченным по извилистым коридорам, делая подошвой ботинка заметки на стене.

ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ МЕШОК