Тамбу-ламбу. Три звонка

И на остановке Никита сошёл. Он пошёл не вперёд, а назад, потеряв всякую надежду увидеть машину, на которой укатил «Тамбу-ламбу».

Вот и перекрёсток, вот и милиционер…

Переходя дорогу, Никита машинально заглянул в переулок и вдруг, не веря своим глазам, увидел такси. Снега на номере уже не было, и перед цифрой «сорок четыре» были ясно видны две семёрки. «Семьдесят семь, сорок четыре» — такой был номер у машины. Но, может быть, это совсем не та, которая нужна Никите? Машина номер «77–44» стояла недалеко от угла, перед большим домом.

Никите удивительно повезло

— Скажите, пожалуйста, — спросил Никита у водителя машины, — это вы привезли высокого такого человека, в очках, в кожаном пальто, с чемоданчиком?

— Я привёз, — ответил водитель.

— Вы его в этот дом привезли?

— Совершенно, верно: в этот дом привёз.

— А вы его дожидаетесь?

— И это правильно: его дожидаюсь.

Никита не верил сам себе. Как здорово получилось! А он — дуралей! — хотел всё отдать милиционеру. Вот «Тамбу-ламбу» сейчас выйдет и удивится! Может быть, он и не знает, что потерял книжку.

— А можно мне с вами в машине посидеть? — спросил Никита.

— Садись, дежурь, — сказал водитель. Он был уверен, что это пассажир, которого он привёз, послал к нему мальчишку. «Думает, наверно, как бы не уехал. Зря думает! Раз договорились — значит, точка: всё равно буду ждать».

Никита влез в машину и уселся на заднее сиденье.

— Такси, свободен? — раздался чей-то голос рядом с машиной.

— Занят, занят! — ответил водитель и погасил маленькую зелёную лампочку.

— Все вы заняты! — закричал прохожий. Он был увешан узелками, авоськами. — Мне до вокзала надо срочно, а ты повыгоднее, наверно, кого ждёшь?

— Говорю, занят! Вот час пройдёт — буду свободен. А сейчас, как договорился, обязан ждать… «Повыгоднее кого ждёшь»! — рассердился шофёр на прохожего. — Потому и жду, что человек на Север летит. Я северяков уважаю! У меня у самого племянник на Севере работает. А он — «повыгоднее»! У нас тоже план! Для меня час — большое дело. Я за час разве одну ездку сделаю? Какая же это для меня выгода?

Никита обрадовался ещё больше. Подумать только, куда летит «Тамбу-ламбу»! На самый далёкий Север!

— Послушайте, — обратился он к шофёру, — значит, вы будете целый час ждать?

— А как же! Как договорились — час, значит, час. И точка.

Водитель закурил, приоткрыв боковое окошечко. На улице всё ещё шёл снег.

— А ты, молодой человек, тоже будешь со мной целый час дежурить?

Водитель обернулся, чтобы поглядеть на мальчишку, но мальчишки в машине не было.

Час — это шестьдесят минут

«Целый час! Это шестьдесят минут. За час многое можно успеть?» — рассудил Никита и решил, что сбегает к гастроному, где его уже, наверно, ждёт Серёжка; сбегает и вернётся. Не так уж он далеко уехал от своего дома — всего четыре остановки; Здесь ходьбы-то двадцать минут. Только надо набрать нужную скорость. И, обгоняя прохожих, Никита помчался, не теряя драгоценных минут.

— Вот как удачно, что я тебя встретила! — И на его пути выросла, как из-под земли, тётя Соня.

Никита с разбегу уткнулся носом в её шубу.

— Здравствуйте! — сказал он. — Я так спешу, что прямо вас и не заметил!

— А я тебя заметила. Вижу, кто-то мчится сломя голову… Ты погоди, — сказала тётя Соня. — Сначала надо застегнуться. И она, сняв перчатки, стала застёгивать пуговицы на его пальто. — Ну, как вы там живёте? — спрашивала тётя. — Как мама?

У Никиты горела под ногами земля.

— Всё ничего… всё в порядке… вы приходите к нам, — бормотал Никита.

Вы не знаете, что такое встретиться с тётей Соней. А Никита это знал хорошо, и в голове у него замелькали различные планы бегства.

— Я к вам и сегодня собиралась, и вчера собиралась, — продолжала тётя Соня. — Ты передай маме…

— Я всё передам, только я…

— Что ты не стоишь на месте! Что ты танцуешь, когда я с тобой говорю! — закричала тётя Соня. — Я так рада, что тебя встретила… Мне тяжело лазить на пятый этаж. У вас починили лифт? Если починили, тогда я приеду.

— Конечно, починили. Приходите к нам завтра. Обязательно! — И Никита хотел уже проститься с тётей.

— Завтра? Завтра я не могу, — сказала тётя Соня. — Завтра ко мне приезжает Ольга Викторовна. Ты помнишь Ольгу Викторовну?

— Помню, помню! — переступая с ноги на ногу, ответил Никита жалким голосом, в котором уже слышались слёзы. Он чувствовал, что попал в плен, долгий и тяжёлый. Что теперь делать?

— Ты её помнишь? Неужели правда? Я ей скажу. Ты был совсем-совсем капелька, вот такусенький! — ворковала тётя. — Она просто умрёт от радости, что ты её помнишь. — Тётя Соня всплеснула руками и зажмурилась, изображая радость Ольги Викторовны, которую Никита никогда не видел.

— Тётя, кролики! — закричал вдруг Никита не своим голосом.

— Кролики? Где кролики? — спросила тётя, открыв глаза.

— Вон в том магазине кролики.

Тётя посмотрела на другую сторону улицы, куда показывал Никита.

— Ты заходил в магазин? Там много народу? — спросила тётя.

— Никого нет, никого! — ответил Никита.

Тётя чмокнула его в нос и засеменила на другую сторону.

А Никита помчался дальше быстрее ветра.