Тамплиеры. История ордена рыцарей-храмовников

В 1172 году рыцаря-тамплиера Вальтера дю Мениля обвинили в убийстве, весть о котором взбудоражила Восток. Члены одиозной религиозной секты, предположительно последователи персидских исмаилитов, поселились в горах около Триполи. Они слепо повиновались вождю, которого хронисты крестовых походов называли «горным старцем», предоставив в полное его распоряжение свои тела и души, и тот использовал их в качестве орудий для самых страшных и жестоких убийств, какие знал мир. Христианские и мусульманские писатели того времени с ужасом перечисляют имена прославленных людей, павших от их кинжалов. Члены секты маскировались и меняли внешность всеми возможными способами для достижения своих страшных целей. Их оружием был только маленький кинжал, спрятанный в складках одежды, именовавшийся на персидском языке «хассисин». В результате членов секты также стали называть ассасинами, их предводителя – шейхом ассасинов. Само слово, сохранив свой зловещий смысл, перешло в большинство европейских языков.

Раймонд II, граф Триполи, стал первым христианским правителем, убитым коварными ассасинами. В 1152 году на него было совершено нападение в Тортозе, одной из приморских сеньорий тамплиеров, замке Антартус, в храме Пресвятой Девы, где граф преклонил колени у подножия древнего алтаря. Тамплиеры взялись за оружие, чтобы отомстить, проникли в оплот Старца горы и вынудили его заключить мир на условиях ежегодной выплаты дани в две тысячи золотых в казну ордена.

В девятый год правления короля Амори имам секты наемных убийц шейх Аль-Джабаль Рашид ад-Дид Синан отправил в Иерусалим своего посланника с предложением королю. Он обещал перейти в христианство вместе со своими подданными, если тамплиеры освободят их от выплаты дани. Предложение имама при дворе было встречено с энтузиазмом, посланника чествовали несколько дней, а на прощание вручили подарки и обеспечили надежное сопровождение до границ королевства. Воодушевленный достойный приемом и снабженный милостивым ответом короля, посланник пересек границу и здесь на глазах у собратьев-исмаилитов, ожидавших его на подступах к крепости, был атакован, ограблен и обезглавлен рыцарем-тамплиером Вальтером дю Менилем[77].

Король Иерусалима, справедливо возмущенный таким коварством, собрал баронов королевства на совет в Сидоне, чтобы решить, какая расплата должна последовать за этим неправедным деянием. Было решено, что двое баронов должны отправиться к Одо де Сент-Аману и попросить о выдаче преступника. Надменный магистр Храма велел им сообщить его величеству королю, что члены ордена не подлежат юрисдикции короля и его баронов, что тамплиеры не признают никакой земной власти, кроме власти святого понтифика. Только он достоин карать братьев за правонарушения. Магистр заметил, однако, что преступление не останется безнаказанным. Вальтер дю Мениль арестован и вскорости будет отправлен в Рим в кандалах, но, пока не свершилось правосудие, он запрещает представителям короля вмешиваться в дела ордена.

Вскоре, однако, магистр сменил гнев на милость и перестал столь упорно настаивать на привилегиях братства. Брат Вальтер дю Мениль был доставлен к королю и заключен в одну из королевских тюрем в Тире. О его дальнейшей судьбе сведений нет.

Возвышение Саладина

После смерти Нур ад-Дина, султана Дамаска, в 1175 году от Рождества Христова, Саладин стал верховным правителем Египта и Сирии. Во главе огромной армии он оставил Каир, пересек пустыню и вновь поднял знамя Магомета на священной земле Палестины. Его армия состояла из двадцати шести тысяч легковооруженных пехотинцев, восьми тысяч всадников, отряда лучников и копейщиков верхом на верблюдах и восьми тысяч простых солдат. Саладина окружала стража из тысячи мамлюков, одетых в желтые плащи поверх панцирей.

Во время великой битвы за Аскалон в ноябре 1177 года Одо де Сент-Аман, магистр Храма, и восемьдесят рыцарей-тамплиеров у холма Гезер прорвали охрану мамлюков, убили их командира и проникли в шатер правителя. Султан в великой спешке вскочил на верблюда и почти голый бежал в Египет. В результате неожиданной атаки рыцарской кавалерии гвардия Саладина была перебита, а большая часть армии оттеснена в пустыню, где остатки войска понесли серьезные потери от голода, усталости и беспощадного зноя. В Египет вернулась лишь десятая часть армии Саладина.

На целый год в Иерусалимском королевстве воцарился мир, но уже к концу 1178 года Саладин собрал огромную армию в Сирии. Чтобы обезопасить дорогу, ведущую из Дамаска в Акру и Иерусалим, тамплиеры приступили к возведению замка Шастеле – мощной крепости на северной границе Латинского королевства, неподалеку от брода Иакова на реке Иордан, на том месте, где сейчас стоит Джиср банат Якуб (Мост дочерей Иакова).