Танар (СИ)

— Чего притихла? — нарушил молчание Денис Романов, которому явно наскучило ехать в тишине.

Лес Мессии превратился в сплошное размытое пятно.

— Соскучился по моей болтовне? — потерянно отозвалась Виолетта. Она не переставала размышлять над этими вопросами.

— Не особо. Но если у тебя закончились вопросы, я хотел бы заранее обговорить, что ты будешь рассказывать Томасу.

— Томасу? — эхом повторила за ним девушка.

— Верховному наставнику! — поправился патрульный. Судя по тому, с каким теплом он невзначай назвал его по имени, они довольно близки. Если это можно считать хорошим знаком. — Ты ещё помнишь о нашем договоре?

— Ты помогаешь найти информацию о моих родителях, а я умалчиваю о том, что ты не оказал мне первую помощь! — кивнула Виолетта.

— Не забывай, что от твоих слов будет зависеть многое. Если затопишь меня в глазах начальства, то нашему договору придёт конец. Скажешь, что сама отказалась от помощи. Я связался со своими напарниками, а потом проводил тебя до дома.

Она не стала говорить вслух какой он эгоистичный нарцисс. Его волновала только собственная репутация в становлении патрульным. Но Виолетта не могла из-за этого злиться. Она и сама использует его для личной выгоды. Просто каждый старается извлечь максимальную пользу из этой ситуации, и ничего личного. В общем и целом Денис Романов мало отличается от большинства других патрульных. Напрасно ей привиделось в начале что-то особенное.

— А вы с Верховным наставником сильно близки? — полюбопытствовала девушка. В его поведении не прослеживается страх. Скорее, он просто либо не хочет падать в грязь лицом, либо старается не разочаровывать своего наставника.

Романов неопределённо повёл плечами.

— Если нервничаешь из-за аудиенции, то не парься! Он умеет слушать и импонировать. Вы запросто найдёте общий язык! — сказал он, ловко увильнув от ответа.

Виолетта не стала проявлять настойчивость. Разговор вскоре снова сошёл на нет. Денис между тем свернул с Главной дороги и проехал мимо указателя, который девушка не успела рассмотреть. Они ныряли в глубь леса Мессии, и вскоре высокие многолетние деревья накрыли нанобиль, заслоняя небо. Туман ещё клубился небольшими островками в гнилой листве. Но Виолетта слышала, что этот лес всегда немного пугал лесников, особенно если свернут с тропы и забредут не туда. За прошедший час уже полностью рассвело, но в лесу оказалось темнее, почти как в сумерках.

Когда девушка начинала понемногу уставать от поездки, впереди замаячили очертания старинного замка, огороженного огромной каменной стеной и укутанного лесом.

А вот и знаменитая Академия шаонцев!

Возведена в чаще леса, куда не попасть простому путнику. Вскоре им открылся вид на просторную лесную опушку. Маленький издалека замок стремительно увеличивался в размерах по мере приближения. Помимо Академии, на опушке оказалось обустроено небольшое поселение. Здесь едва ли могут ужиться около ста поселенцев.

— Это деревня Триатор, — пояснил патрульный, будто прочитав мысли. — На содержание замка требуется огромная рабочая сила. Тут живут простые рабочие Академии со своими семьями.

— Для них недостаточно места в таком огромном замке? — удивилась Виолетта, с восхищением прилипнув к окну.

— У Академии есть свои порядки, о которых не вижу смыла рассказывать. Это в первую очередь учебное заведение, а не трактир. Для рабочего персонала выделено отдельное крыло, но жить они, конечно, предпочитают со своими близкими.

— А чем занимаются их семьи? — спросила девушка, прикинув, что на мили вокруг есть только лес Мессии.

— Ведут хозяйство, ходят в лес за грибами и ягодами. Не знаю, чем ещё могут заниматьсяпростыемикоры! — Романов старательно выделил последнее слово, в очередной раз напомнив, где её место.

Виолетта промолчала, но его слова чем-то задели её. Она рассматривала черепичные крыши маленьких домиков, пока они проезжали через самое сердце деревни. Она чем-то напоминала уменьшенную версию Танара, только красивее. Каждый житель явно много времени уделяет уходу за своей территорией. На улицах было довольно людно — триаторцы занимались привычными делами. Ходили за водой к колодцу, пололи цветочные клумбы под окнами, собирали спелые плоды диких яблок.

Между двумя соседними домами играли мальчишки. Они носились с деревянными палками, как с мечами. Увидев приезжий нанобиль, они радостно понеслись на дорогу и ещё долго бежали за ними, пока их не скрыли дома. Чуть дальше на скамье, под окнами очередного дома, сидел пожилой старец с протезом вместо ноги и кривоватой тростью. Длинная борода спадала до колен.

На отшибе деревни Виолетта заприметила старенькую ветряную мельницу с широкими лопастями. Всё внимание теперь было приковано к неприступной каменной стене с маленькими прямоугольными окошками. Основные башни замка возвышались над стеной и тянулись к голубому небу. Особенно впечатляла главная башня.