Танар. Тёмное начало

— Вы с Владом оба дороги мне, как родные дети! — по-отечески ласково признался мужчина, но при этом сохранял дистанцию. Всегда искрящиеся добротой серые глаза вдруг потускнели. — Но Влад не единственный в Гамильдтоне, кому требуется помощь. Он сделал свой выбор, и если тебе под силу его отговорить, — я буду только счастлив знать, что у вас обоих всё будет хорошо. Но эту войну нужно остановить, и она должна принести последствия. Другого выбора у нас нет. Аскадэрские силы слишком велики. Их численность является их главным преимуществом. Даже сам факт того, что военные действия разворачиваются на нашей территории, не играет нам на руку. Страдает наш народ, и мы сильно подставляемся во имя их защиты. А клану Колдэр не о ком тут беспокоиться. Их близкие далеко и в безопасности. Да, наши солдаты освободили некоторые захваченные земли, но главная опасность лежит в сердце Гамильдтона. Трудно сказать, как долго королевские гвардейцы смогут удерживать оборону. А решение Влада заниматься самосудом лишь посеет распри внутри нашей армии. Его нужно остановить до того, как он нападёт на дворец.

— Завтра мы выдвигаемся в Шерман. Я смогу его переубедить.

— Возможно, к тому моменту уже будет слишком поздно, Ви! — сочувствующе произнёс Томас. — К сожалению, ты будешь только мешать.

— Что? Почему?

Виолетта старалась держаться, но её незаметно клонило в сон. Как такое возможно в разгаре столь важного разговора?

— Из-за твоей любви к брату. Ты сделаешь всё, чтобы его защитить. Даже, если придётся пойти против любимого человека. Мы уже попробовали сделать ставку на семейную привязанность, но Влад отдал предпочтение более высоким целям. Ты пыталась уже бесчисленное количество раз. Настало время для радикальных решений. Если Влад не захочет остановиться — кто-то должен его остановить. Королева поступила мудро, отдав такой приказ.

Девушка ожидала услышать такие слова от кого угодно, кроме Томаса. Из его уст они звучали инородно. Это речь хладнокровного стратега, готового пожертвовать чем угодно ради достижения цели. Но ведь Томас не такой… Он всегда искал другие пути, а не самые очевидные и лёгкие.

— Я Вам не позволю… — Виолетта вскочила с табурета, но тут земля будто ушла из-под ног.

Томас едва успел её подхватить. Конечности стали ватными, немного кружилась голова.

— Тише-тише… — шептал нарзенец. — Скоро всё закончится.

— Что со мной происходит?

Томас заботливо уложил её на койку. Виолетта попыталась подняться, но едва могла шевелиться. Из последних сил оставалась в сознании. Она видела высокую фигуру, наблюдающую за ней с высоты своего роста.

— Прости, Виолетта, но я не могу позволить тебе совершить ещё больше ошибок! — виновато произнёс Томас. — Сейчас ты уснёшь, а когда придёшь в себя, всё в скором времени закончится.

Сонные серые глаза переместились на стол и металлическую кружку.

— Чай… — едва слышно прошептала девушка. — Что Вы туда добавили?

— Только снотворный порошок. Очень действенный. — пояснил мужчина. — А теперь извини, но мне пора уходить.

— Почему Вы так поступаете? — Виолетта не была уверена, что он её слышит, но не могла не задать этот вопрос.

— Потому что скоро фигуры будут расставлены в правильном порядке и начнут отыгрывать решающую партию. Но ты уже сыграла свою роль, Ви! И теперь будешь только мешать.

— Вы… вы…

Она хотела ухватиться за какую-то важную мысль, вдруг возникшую теорию. Но едва могла уже соображать. Веки тяжелели. Виолетта боялась так и не задать главный вопрос.

— Это всё я! — к счастью, Томас вдруг решил раскрыть все карты. Сейчас его голос звучал как-то зловеще. — Не уверен, что нам доведётся ещё поговорить, поэтому избавлю тебя от тяжкого бремени вопросов.

Он подошёл ближе, и теперь Виолетта могла рассмотреть призрачные черты лица, обрамлённые тусклым светом.

— Это я наложил на вас с Денисом печать связи ещё пятнадцать лет назад!

Неожиданное признание Томаса заставило девушку на мгновение потерять дар речи. Но она понимала, что не может позволить себе тянуть. Иначе так и не узнает почему.

— Нет, только не Вы… — прохрипела Виолетта, отказываясь принимать его слова как истину. Она могла представить на его месте кого угодно, но только не Томаса. Столько близких людей её уже предавали, и только Томас за годы знакомства стал путеводной нитью, способной вывести из темноты. Это должен быть кто-то другой. Девушка была способна вынести предательство любого человека, но только не Томаса. — Почему?