Танар. Тёмное начало

— Госпожа Марлин! — с почтением обратился он. — Вас ждёт Её Величество!

Глава сорок шестая

Рамир и Виолетта шли по коридору в гробовом молчании. В этот раз девушка даже не смотрела по сторонам, её заботили более важные мысли. Она знала, что не имеет права требовать от королевы делиться какой-либо информацией. Знала, что не может ставить собственные условия или даже умолять помиловать Влада. В их глазах он — угроза, которую необходимо остановить. Но как же вызвать у них доверие?

Пока в помещениях дворца оставалось спокойно: есть кров и вкусная еда, есть возможность почти ни в чём себе не отказывать. Но отголоски войны, разворачивающейся за пограничной стеной, ощущаются даже здесь. Как проказа, просачиваются сквозь стены. Эта гнетущая атмосфера не давала расслабиться ни на мгновение: она отпечатывалась на лицах всех обитателей дворца. И даже эвакуированные жители Шермана, коих должно быть немало, будто сидят в своих покоях и боятся лишний раз пошевелиться. Их как будто вовсе нет.

Перед закрытыми дверями Большого зала, Виолетта не надолго помедлила, чтобы перевести дух. Этого хватило ровно на столько, пока Рамир открывал двери. Ровно секунда, отделяющая девушку от возможных ошибок, которые она способна совершить.

Она на ватных ногах поплелась в просторное помещение с множеством окон. Днём через них наверняка проникает очень много света, а сейчас источником освещения служили свечи. Виолетта искренне не понимала, почему королева решила проводить совещание, не дождавшись утра. Видимо, грядёт что-то страшное. Возможно, вот-вот начнётся осада. Не хотелось думать о том, что они ненамеренно ускорили этот момент.

Виолетта почтительно поклонилась со словами:

— Ваше Величество!

— Добрый день, госпожа Марлин! — довольно добродушно отозвалась королева Елена. Виолетта отметила, что на ней надет всё тот же наряд, но выглядела она на удивление свежо. Выразительный взгляд скользнул по девушке. — А Вам идёт эта форма! Как знать, может, Вам больше была бы к лицу служба в клане Файдэр?

Виолетта не знала, стоит ли отвечать. Она была слишком плохо знакома с правилами этикета в королевском кругу. Ответив ради вежливости что-то неопределённое, девушка обратила внимание на других присутствующих в Большом зале.

Все сидели за овальным столом. Здесь собрались советники королевы, эрцгерцог, главный военный советник — господин Романов, капитан королевской гвардии — Эффил, Аллистер Грин — придворный маг, и…

— Владыка Абуш, советник Церилий, — очень большая честь увидеть вас вновь! — увидев знакомые лица, Виолетта моментально изменилась в лице. Для неё это было неожиданностью.

Владыка острова Ориндейх сидел рядом со своим советником. Оба в традиционных нарядах островного народа. Длинные прямые волосы Абуша спокойно спускались по плечам к пояснице. Тёмные глаза излучали привычное спокойствие, несмотря на непростое положение их союзников.

— Это взаимно, Виолетта! Рад видеть тебя в добром здравии! — ответил владыка Ориндейха.

Советник Церилий же предпочёл промолчать. Но для него это так естественно и свойственно, что девушка даже не обратила внимание.

— Итак, госпожа Марлин, будьте добры присаживаться! — предложила королева Елена, намекая на срочность разговора.

Она указала рукой на место напротив во главе стола — отдельное от всех. Виолетта покорно подчинилась. Её тело будто жило отдельной жизнью и просто механически выполняло чужие команды. Опустившись на стул, девушка спрятала руки под столом, скрывая своё напряжение.

Перед тем, как приступить к расспросу, королева представила Виолетте всех присутствующих. Вероятно, того требовали действующие правила. Среди тех, кого она уже знала, девушке представили ещё Верховного наставника клана Файдэр — рослого молчаливого мужчину, который не удостоил её даже коротким взглядом.

— Нам бы хотелось выслушать детали вашего путешествия, — озвучила просьбу королева. — Я правильно понимаю, что все эти два года Вы пытались определить местоположение Вашего брата, дабы перетянуть его на нашу сторону?

— Это правда, — коротко ответила Виолетта.

— И дважды потерпели неудачу?

Виолетта не удержалась и взглянула на королеву Елену. Она сидела прямо, сложив на столешнице локти. Вопросы компрометирующие, но в голосе не было явного осуждения. Скорее, она просто искала подтверждение имеющимся сведениям.

— Не поймите меня неправильно, — попыталась зайти с другой стороны Елена. — Я не пытаюсь Вас в чём-то обвинять. По правде говоря, у нас есть проблемы поважнее Вашего брата. Но, как Вы наверняка понимаете, с его помощью мы сможем заручиться хоть каким-то преимуществом против императора. С его помощью или просто присутствием.

— Вы хотите пленить его или уничтожить? — не удержалась от вопроса Виолетта. Она с трудом подавила смешок, пытаясь представить, как именно они собираются удерживать его.

Королева Елена подарила деликатную улыбку, об истинной природе которой девушка могла только догадываться.

В разговор вступил господин Романов.