Танар. Тёмное начало

Вооружённый отряд вскоре поглотила непроглядная тьма, встречающая стойким букетом ароматов, состоящим из сырости, пыли, какой-то гари. Здесь оказалось значительно холоднее. Виолетта шла сразу за Агатой, готовая в любой момент выхватить клинок. Со всех сторон виднелись ржавые балки и перегородки. Под ногами тянулись бесконечные рельсы, которые вели прямиком к какому-то закрытому помещению. Левее виднелась кабина проржавевшего лифта. Местами под ногами хрустел сухой уголь — остатки породы, ненароком упавшие во время транспортировки на поверхность.

Следуя точно за Эдуардом, солдаты осмотрели туннель, но так и не обнаружили никаких следов пребывания мятежников. Это означало одно — необходимо спускаться на следующий уровень. От одного только взгляда на ржавую решётку лифта Виолетте становилось не по себе. Сверху и внизу виднелись тросы и кабели.

Эдуард объяснил, что шахтовый подъём состоит из двух кабин, грамотно называемых клетями. Предупредил, что при завершении спуска может сильно тряхнуть. Поскольку эти кабины работают одновременно, то в теории мятежники могут воспользоваться второй кабиной, чтобы подняться на верхний уровень и попытаться скрыться. На всякий случай Кирилл предупредил по рации Кея, чтобы они были готовы.

Солдаты по очереди зашли в двухэтажную клеть. Спуск происходил как в тумане. Виолетта чувствовала необъяснимый страх из-за осознания, что они опускаются всё глубже под землю. Она боялась спросить на какой глубине находится второй уровень шахт. Ствол шахты, по которому они спускались, казался бесконечным. Наконец, клеть тряхнуло, останавливаясь. И вскоре отряд вышел в тёмный штрек.

И тут же на них из темноты налетели неизвестные, едва не скинув вниз. Шаонцы не были готовы к такой неожиданной атаке, а потому не сразу смогли противостоять мятежникам. А они заранее подготовились, и только этого и ждали. Убегать никто не собирался — мятежники намеревались ликвидировать отряд.

Кто-то ударил Виолетту чем-то тяжёлым, и она упала, на какое-то время почти полностью дезориентированная. По виску потекла тёплая кровь. Перед глазами пружинилась рябь, а физическая боль вызывала звон в ушах. Виолетта слышала крики и надеялась только на то, что никто из близких ей людей не пострадает.

Кто-то рывком поднял её на ноги, но девушка едва не грохнулась обратно из-за оглушающей головной боли. Но когда её обхватили сильные мужские руки, она тут же пришла в себя.

Эти объятья раньше были для неё надёжным укрытием от серых будней. Когда-то она мечтала провести в них всю жизнь. Но теперь Виолетта собрала остатки сил, чтобы оттолкнуть Тимура. Из-за этого едва не упала, но бывший вовремя удержал её за локоть.

— Тише ты, потом царапаться будешь! — раздражённо прошипел он. — Тебя нужно увести подальше, пока не пострадала ещё сильнее.

Его голос прорывался сквозь звон в ушах, как удар гонга. Виолетта хотела активно протестовать, но чувствовала себя слишком погано. Она почти не видела, как Тимур тащил её глубже в туннель. Пока её друзья и храбрые земляки сражаются с мятежниками.

— Трус… — едва слышно прохрипела Виолетта.

— Называй как хочешь, но я не брошу тебя в таком состоянии! Видела бы себя со стороны…

Преодолев несколько мучительных ярдов, Тимур аккуратно помог ей сесть и откинуться к влажной стене. Сквозь пелену слёз Виолетта увидела, как соотрядники отмахиваются от множества тёмных фигур, вооружённых лопатами, кувалдами и тяжёлыми металлическими штырями. Видимо, раздобыли их где-то в шахтах.

К сожалению, они оба не остались незамеченными. Вскоре от мятежников отделились двое мужчин и двинулись по направлению к ним. Тимур не стал ждать, когда они подойдут слишком близко. Не раздумывая, ринулся в бой. Виолетта была не против. Сама она едва ли способна удержать в руке клинок, так что в бою от неё будет мало толку. Слабо провела ладонью по лицу, стирая кровь. Ладонь стала полностью красной, а металлический привкус впитывался прямо под кожу. На мгновение в глазах потемнело при виде собственной крови. Чем её так приложили? Скорей всего, чёртовым штырём!

Послышался сдавленный вопль. Виолетта вздрогнула. Кто-то сильно ранен, но, кажется, не из отряда. Мятежники вскоре начали заметно сдавать позиции. Это были самые отчаянные кромешцы и, возможно, ещё представители других каст. И могли взять только большинством, но этого явно недостаточно.

Виолетта высмотрела в темноте отца, Кирилла, Агату. С ними всё в порядке. Чего нельзя сказать о Тимуре. Хоть он и неплохо сражался, но давно ли научился держать в руке меч? Одномоментное нападение сразу двух противников было явно слишком. Пока Тимур отбивался от одного, другой умудрялся наносить удары. У них не было холодного оружия. Один орудовал штырём, а другой лопатой. Но силу ударов подобными приспособлениями Виолетта совсем недавно испытала на себе. И знала, что, если не поможет Тимуру, он долго не протянет.