Танар. Зов крови

Виолетта резко выпрямилась, сгорая от отвращения. Мгновение назад ей казалось, что его слова уже не смогут ранить, но жалкое оправдание всколыхнуло давнюю обиду с новой силой.

«Не мог… Или не хотел?!».

Девушка встала, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Мимолётная жалость к Эдуарду Марлин быстро растаяла. Эдуард вскочил следом и схватил её за руку. Вынудил сесть обратно. Денис попытался его отцепить, но мужчина схватился за запястье мёртвой хваткой. Он смотрел на дочь обезумевшими от горя глазами.

— Я знаю, что мне нет оправдания, но прошу выслушать! — мужчина заговорил быстро, словно боялся не успеть. — Я труслив и жалок, но хочу, чтобы ты знала — в мире нет человека, которого я любил бы так же сильно, как тебя, дочка! Больше всего на свете я молил Высших о том, чтобы ты была счастлива! Мне казалось, это возможно только, если в твоей жизни не будет меня!

— Ошибаешься! — Виолетта грубо выдернула руку и отстранилась. — Детям для счастья был нужен только отец! Не ваши чёртовы письма и обещания, а живая поддержка и опора! Ты просто не захотел брать на себя ответственность за двух малолетних детей. Решил начать новую жизнь и скинуть все проблемы на плечи бедной Марты. После такого… ты действительно трус, Эдуард!

Разочарование — вот что принесла с собой случайная встреча, разрушившая всё, что у Виолетты осталось. Светлую память о родителях. Об отце, который был для неё самым лучшим… в другой жизни. Воспоминания о нём в основном вызывали светлые чувства. Но правда перечеркнула всё.

Теперь Эдуард молчал. Он даже не пытался оправдываться. Но девушка и не ждала оправданий. Настала её очередь говорить.

— Что было, то прошло! — сухо сказала она, когда взрыв негодования пустился на спад. — В моей жизни и без тебя достаточно близких людей, на которых я могу положиться. От тебя мне нужны только ответы. Даже знать не хочу, чем ты занимался все эти годы! Ответь, что тебе удалось выяснить насчёт Влада?

Эдуард непонимающе захлопал глазами. Одурманенный крепким напитком и давней скорбью взор говорил о том, что будет сложно добиться ответов.

— Что ты хочешь знать, дочка? — тихо задал он вопрос.

— Не называй меня так! — раздражённо выпалила девушка. — Для тебя я Виолетта! Неужели за все эти годы ты даже не попытался ничего узнать о его силе?

— Я… Я был разбит…

— Это я уже знаю! Что дальше?

— Слушай… Виолетта! — её имя Эдуард произнёс с трудом, обрывисто. — Мы с мамой правда хотели ему помочь. Мы обещали Каире, да и сами привязались к нему. Но при этом понимали, что пригрели на груди змею. Чем больше историй о танарах я слышал от путешественников во время плавания, тем сильнее убеждался в том, что магия меняет их личность. Ему нельзя выпускать наружу свой магический потенциал, иначе обратной дороги уже не будет. Тебе придётся сделать то, что мы в своё время не смогли. Тебе придётся его остановить.

— Ты предлагаешь убить его? — с отвращением уточнила Виолетта.

Ей не хватало слов, чтобы выразить своё возмущение. Да как он вообще может такое говорить? Нарзенец, который спас младенца от отряда клана Колдэр. Который принял его как родного сына. Теперь непонимание того, как двое любящих родителей смогли оставить двух маленьких детей, развеялось. У них просто не было сердец.

— Ты не понимаешь, насколько это серьёзно, Виолетта! — возразил Эдуард. Впервые его голос звучал строго, как у родителя, который отчитывает своего ребёнка. — Влад не просто мальчишка с магией, которую не может контролировать. Он наследник императорского трона! И его не оставят в покое. Лучшее, что он может сделать для Гамильдтона и Аскадэра, — умереть! Это решит сразу целый ряд политических проблем. У Влада, возможно, есть та самая сила Первых. По какой-то причине его предки выбрали именно его. С его помощью император будет практически непобедим. Без Влада у Гамильдтона есть все шансы выиграть эту войну и на долгие годы загнать Империю в установленные рамки. Влад сам ещё глупый мальчишка. Он не понимает всю ответственность, которая скоро ляжет на него плечи.

— Ты его не знаешь и не в праве рассуждать о том, как будет лучше! — выпалила Виолетта и громко ударила по столу. — Он мой брат, и я не собираюсь причинять ему вред!

В воцарившейся тишине девушка повернулась к Денису и устало сказала:

— Думаю, нам пора! Я узнала всё, что хотела.

Патрульный неопределённо пожал плечами, вверяя всю инициативу в её руки. Повернувшись к двери, Виолетта вдруг вспомнила, как Эдуард скрывался. Мысли об этом вылетели из головы, пока она слушала его бредни.

— Ты следил за нами всё это время? — зачем-то спросила девушка.

— Нет… — мужчина тянул это слово долго, словно хотел распробовать на вкус. — Я… живу здесь, как ты уже знаешь. О вашем прибытии узнал вместе с владыкой. Не был уверен, что это действительно ты, моя Виолетта… Но много ли случайных совпадений? В день вашего приезда я решил на время уйти. Наверное, не хватало смелости посмотреть тебе в глаза. В последний момент всё же не смог бороться с желанием увидеть тебя хотя бы издалека. Но ты меня заметила. Знаешь, ты так похожа на свою мать…