Танар

Гарнизон остановился у ворот. Телеги небрежно накрыты толстой тканью. Гнедые лошади нетерпеливо вздымали гривы и цокали копытами по каменной дороге, ворошили снег. Кто-то из наставников махнул студентам рукой, и они поплелись к гарнизону. Начальник гарнизона небрежно скинул с телег покрывала. Пока он переговаривался с наставниками, юные шаонцы принялись разгружать телеги, подходя к ним по очереди, и тащили всё в замок. Они двигались шеренгой и в действительности в этот момент походили на муравьёв.

Виолетта не знала, как давно шаонцы уже ведут активную подготовку к войне. Похоже, в последнее время начали поторапливаться с приготовлениями. За прошедшие пару часов у неё было достаточно времени, чтобы осознать всё безумие, с которым пришлось сегодня столкнуться. Она старалась быть сильной, но разве это возможно для человека, который за один вечер потерял сразу всю семью?

Девушка чувствовала холод, руки покраснели и начали болеть. Столбцы пара вырывались изо рта при каждом выдохе. На щеках застыли дорожки от слёз. Они раздражали нежную кожу. Одна нога свободно свисала вниз.

Виолетта всю жизнь недолюбливала высоту, но сейчас все рецепторы, отвечающие за инстинкт самосохранения, были заглушены болью и душевными терзаниями. Было так легко шагнуть вниз, как в пропасть, и навсегда исчезнуть в бездне пустоты. Даже это сейчас казалось лучше страданий…

— Будь осторожнее — одно неловкое движение, и может случиться непоправимое! — раздался позади обеспокоенный голос.

Виолетта не повернула голову. Она продолжала смотреть вниз и медленно накручивала на палец цепочку от медальона. Незваный гость никак не испугал её своим неожиданным визитом. Она знала, что это Амира Романова, сестра Дениса. И ожидала, что рано или поздно за ней придут.

Шаонка медленно приблизилась к ней. Краем глаза Виолетта заметила, как она ёжится от холода. Тем лучше — долго здесь не задержится!

— Тебя послал Денис? — отстранёно спросила Виолетта, наблюдая за шаонцами внизу.

— Это моя личная инициатива! — призналась Мира. — Дэн запретил расспрашивать тебя о произошедшем. Вероятно, ты очень ему дорога, раз он готов ждать.

Виолетта промолчала, хотя на самом деле ей было приятно слышать такие слова. Тем не менее, этого было недостаточно, чтобы заставить её хотя бы просто посмотреть на девушку. Она хотела остаться одна.

Мира сделала ещё один шаг вперёд:

— Виолетта, то, что ты пережила, выдержит далеко не каждый подкованный нарзенец! Это ужасно, я даже не могу представить твои чувства. Но нам нужна твоя помощь. Без тебя мы не сможем продвинуться дальше. Томас уже готов спланировать спасательную операцию, но без информации мы легко можем оступиться. А в нашем нынешнем положении ошибки недопустимы. Чем больше мы будем знать, тем выше шансы помочь твоему брату.

Девушка почувствовала, как болезненно сжимается в груди сердце. Холодная слеза стекла по щеке и канула в пустоту, незримо разбиваясь о холодные камни.

— Я не знаю, как найти в себе силы жить дальше, а ты просишь заново пережить этот кошмар! — сдавленно прошептала она.

— Ты намного сильнее, чем думаешь! Да, ты человек, но в тебе душа нарзенца — настоящего борца. Мы не можем позволить Аскадэру победить! Тогда все принесённые жертвы будут напрасны, включая и твоих близких. Ну же, Виолетта, ты нужна своему брату! Подумай о том, как ему сейчас страшно.

Виолетта решилась посмотреть ей в глаза. Амира явно обладает какой-то странной силой убеждения. После её слов она перестала ощущать внутри пустоту. В сознании раскрылся целый веер недавних воспоминаний. «Влад так отчаянно сопротивлялся, когда его уводили через портал. А я жалуюсь на расставание с ним, потерю Марты, предательство лучшего друга. И даже не подумала о том, как Владу сейчас тяжело!».

— Ты права, — тихо отозвалась девушка. — Я должна сделать всё возможное.

Мира согласно кивнула. Карие глаза наполнились облегчением. Она проводила Виолетту до кабинета Томаса. Девушка больше не пыталась заговорить, за что Виолетта была благодарна. Конечности будто налились свинцом, а у самой двери в кабинет она едва не сорвалась с места, чтобы убежать и найти какое-нибудь укромное место.

Но Мира уже открыла дверь. Виолетта успела соскучиться по золотистым стенам и приятной атмосфере помещения. Здесь дышалось легче, чем во всех других частях замка. Виолетта удивилась, заметив (помимо Томаса и Дениса) Ника, Кирилла и Агату. Верховный наставник клана и практиканты о чём-то спорили, но тут же замолчали, едва скрипнула дверь.

— Я готова поговорить! — торопливо сказала Виолетта, пока не растеряла остатки уверенности.

Денис раздражённо покосился на сестру и начал активно протестовать. Он выглядел взвинченным и раздражённым.

— Этого не будет! — выпалил патрульный. — Зачем ты её мучаешь?

— Мы не справимся без Виолетты. Ты и сам это понимаешь! — с уверенностью сказала Мира.

— Дайте ей время хотя бы прийти в себя! Она всё расскажет, когда будет готова.

— Угомонись! — вмешался Верховный наставник.