Танар

— Вообще-то я всегда ношу портал с собой! — заявил тот. — Нам нужно пространство чтобы его активировать. Тебя это удивляет, принцесса?

Виолетта закатила глаза:

— Меня удивляет только то, что Вы ещё не потеряли его во время своих запоев. И ещё странно, что его никто не украл.

Старик ловко двигался вперёд, практически не увязая в грязи. Девушка поражалась, как это вообще возможно.

— Портал бесполезно красть, он привязан ко мне, и только я могу его активировать! — сообщил он. — И раз уж об этом зашла речь, тебе стоит знать ещё кое-что, — он неожиданно развернулся и посмотрел ей в глаза. — Активация отнимает много сил, так что не надейся, что я помогаю тебе по доброте душевной. Даже этот эль не стоит таких усилий. И когда-нибудь я спрошу с тебя долг, и ты не сможешь мне отказать!

На мгновение она задумалась. Сейчас он казался непривычно серьёзным. И что такого может захотеть старик?

— Я взяла с собой монеты.

Но Проводник лишь отмахнулся:

— На что мне твои монеты! Я каждый день такие нахожу после приезжих растяп. К тому же, ты так сильно меня выбесила, что с тебя будет более серьёзный спрос.

— Хорошо… — согласилась Виолетта. — Но как Вы меня найдёте?

— Это уже не твоя забота! — усмехнулся Проводник и обвёл пространство оценивающим взглядом. — Думаю, можно начинать.

Виолетта оглянулась на бар и нанозаправку. Их разделяло всего сто ярдов.

— А если нас кто-нибудь увидит? — взволнованно поинтересовалась она.

— Да кому какое дело! Мы живём в мире магии. Ты готова?

Сейчас девушка впервые задумалась, что будет ждать её на другой стороне. Она никогда не была в горах, и понятия не имела, что будет делать после перемещения. Не было времени подумать над планом.

— Какие-то проблемы? — нетерпеливо спросил Проводник. — Ты ведь всё помнишь? Представляешь место, куда тебе нужно, или держишь в руках предмет, который связывает тебя с целью, и шагаешь в портал. Когда я открою его, у тебя уже не будет времени на раздумья, так что говори сразу, если передумала.

— Нет, не передумала! — Виолетта глубоко вздохнула. — Я готова.

Старик усмехнулся и достал из внутреннего кармана плаща потрёпанную флягу. Ту самую, которую он протягивал бармену.

— Это и есть портал? — удивилась девушка. — Вы же хотели наполнить её элем!

— Значит, тебе повезло, что старина Гарри мне отказал! — расхохотался Проводник, но когда увидел выражение её лица, недовольно скривился. — А что такого? Я пожилой человек и не могу до гроба заниматься этим бизнесом. Рано или поздно мне придётся прекратить быть Проводником, а эта вещица, — он многозначительно потряс пустой флягой, — станет просто обычной жестянкой.

Виолетта состроила гримасу, но он уже этого не видел. Проводник закрыл глаза и сжал флягу обеими руками. Девушка внимательно наблюдала за его действиями. Спустя несколько секунд он швырнул флягу на несколько ярдов вперёд. Как только она коснулась земли — вспыхнула ярким светом. На месте фляги возник большой энергетический разлом.

От удивления Виолетта открыла рот. Она чувствовала горячий воздух, исходящий от портала, словно за ним находилась пустыня или кратер вулкана. Пары горячего воздуха ударяли в лицо. Скопление большого количества энергетической материи так сильно электризовало воздух, что это ощущалось буквально каждой клеточкой тела. Все волосы на теле встали дыбом. Над порталом сгущались тёмные тучи.

— Вау! — восхищённо выдохнула Виолетта.

— Поторопись, куколка, я не могу больше удерживать портал открытым! — прокричал Проводник.

Из-за статического электричества и сильного ветра она почти не слышала его. Было тяжело оторвать взгляд от портала. Виолетта словно наблюдала за невероятным произведением искусства.

— Спасибо за помощь! — прокричала девушка. — Я буду рада помочь, когда потребуется!

Старик закатил глаза. По его лбу стекали капли пота, а лицо стало ещё более морщинистым от напряжения.

— Не люблю я эти сопли, ступай уже! — на удивление мягко отозвался он. — Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. А мне ещё потом пол дня искать в зарослях эту жестянку!

Виолетта задержала на нём взгляд лишь на пару мгновений. Затем медленно шагнула к порталу. С каждым шагом она ощущала всё большее давление атмосферы и усиление энергетического потока. Она будто намеренно шла во время шторма к огромному дереву, куда постоянно ударяет молния. Воздух становился более горячим и тяжёлым, а волосы поднялись вверх от статического электричества. Девушка сжала кулаки и почувствовала электрический ток между пальцами.

За пару шагов от портала она закрыла глаза и вспомнила координаты. Но мысли почему-то постоянно возвращались к Денису. Вдруг снова вспыхнули яркие картинки, сливающиеся в очертания горы и множество нарзенцев в синей форме. Сердце бешено колотилось. Виолетта ощутила прилив адреналина, ярость и боль во всех мышцах. Это были чужие чувства — они принадлежали кому-то другому. Точно не ей. Возможно, Денису? Но как?