Танар

— Полагаю, мне стоит поблагодарить тебя… за спасение… — последнее слово он выдавил из себя с особенным трудом, будто ему была противна сама мысль об этом.

— Считай это платой за каждый раз, когда спасал меня! — смущённо улыбнулась Виолетта и перевела взгляд на павильон.

В голову пришла одна ужасная мысль — а каково это, вернуться к жизни после смерти? Никто из ныне живущих вроде как не возвращался с другой стороны. Можно ли считать это чудом? Или она обрекла его на вечные страдания?

— Как ты?.. Ну, после всего, что произошло… — несколько неловко поинтересовалась девушка. Она так и не смогла выразиться прямо.

Возникла мучительная пауза. Её продолжительность измерялась частым биением сердца. Раз, два, три…

— Я не знаю, что тебе ответить, Виолетта! — вздохнул Денис.

«Наверное, мне было бы очень страшно на его месте! — подумала девушка. — Эта была не просто клиническая смерть. Денис был мёртв намного дольше. И после этого узнал, что неразрывно связан со мной магией, которая его убивает. Это испугает любого!».

Романов смотрел куда-то вдаль. Виолетта невольно поёжилась, не в силах более контролировать волнение. Оно накрывало её с головой вместе с нетерпением.

— Может, для начала правду? — взволнованно предложила она. — Что ты чувствуешь сейчас?

— Я не знаю! — с явным раздражением повторил Денис; он сцепил ладони так сильно, что побелели костяшки пальцев. — Потому что я понятия не имею, что чувствую! С тех пор, как я пришёл в себя, во мне что-то изменилось. И я понятия не имею, как это исправить. Я чувствую лишь чёртово влечение к тебе, которое сводит меня с ума!

Виолетта вздрогнула, как от пощёчины. Патрульный мучительно вздохнул.

— И я очень зол на тебя! — вдруг заявил он. — Зачем ты рисковала своей жизнью? Зачем вообще пошла за нами? Ты должна была оставаться в Академии!

Девушка повела плечами, давая понять, что не жалеет о своём решении. Денис, заметив это, безнадёжно коснулся её щеки кончиками пальцев.

— О чём ты только думала? Неужели ты и в правда считала, что я захочу жить в мире, где нет тебя? И ты собиралась оставить меня с вечным чувством вины за то, что посчитала мою жизнь важнее своей? Как я тебя за это ненавижу! — горячо восклицал он.

Виолетта стиснула зубы и крепко сжала его ладонь, прижимая к своей щеке. Её переполняли эмоции, но она постаралась ответить сдержанно:

— Это не важно… Главное, что ты жив!

— Нет! — Денис резко одёрнул руку и больно сжал её плечо. — Ты должна пообещать, что никогда больше не будешь рисковать своей жизнью ради меня… И ради кого-либо другого!

— Это не справедливо! — Виолетта мягко освободилась из его цепкой схватки. — Пойми, я просто очень испугалась… Это вышло совершенно случайно.

— И всё равно я хочу, чтобы ты дала слово! — настойчиво повторил Романов.

— Как я могу давать обещания, которые не смогу сдержать?

— Просто сделай это! Прошу… Ради меня.

Виолетта безнадёжно вздохнула. Он смотрел на неё такими глазами, что отказать было очень сложно. Просто так всё равно не отстанет.

— Хорошо… обещаю! — недовольно уступила девушка.

Денис кивнул и немного расслабился. Он посмотрел на деревья, скользнул взглядом по заснеженному павильону и фонтану.

— Почему ты избегал меня всё это время? — осторожно спросила Виолетта после недолгого молчания.

Патрульный ответил не сразу. Ему явно не хотелось об этом говорить.

— Ты сама знаешь почему! — уклончиво произнёс он. — По той же причине, по которой мы и дальше не сможем общаться.

Ранние предположения подтвердились, но девушка всё равно почувствовала обиду.

— Наверное, это и к лучшему! — сухо сказала она. — Ты никогда особо не хотел со мной сближаться. Так почему я решила, что что-то может измениться именно сейчас.

— И почему это для тебя так важно?

— Да потому что я… — она осеклась, когда едва не произнесла заветные «люблю тебя», и мысленно укорила себя за это. — … беспокоюсь за тебя!

Денис усмехнулся, словно прочитал её мысли. А потом тяжело вздохнул.

— Не обижайся, — коротко произнёс он. — Просто меня тянет к тебе, Виолетта! С первой минуты, как увидел тебя в Сувенирной лавке. Сперва преградой служило то, что я занимался твоим делом. После отстранения — твои прежние отношения. А теперь я узнаю о том, что нас связывает какая-то древняя магия. И не знаю, как теперь общаться с тобой после этого. Всё это… наши чувства… не настоящие!

Рука невольно метнулась к его руке и коснулась тёплых пальцев, словно Виолетта хотела попробовать доказать обратное. Денис зажмурился от её прикосновения, словно оно доставляло ему боль. Девушку вдруг накрыло его чувствами. Они накатили горячей волной, сметая преграды. Страх, злость… Много злости. Денис не лукавил, когда говорил об этом. Вот только злился он не на неё, а на себя. И винил себя за всё, что произошло.

Ещё похоть. Теперь Виолетта почувствовала, что он испытывает, когда видит её. Эти чувства так похожи на её собственные, но при этом так отличаются. Она чувствовала, как он сейчас едва сдерживает себя, как хочет её прямо сейчас…

— Нет! — Романов резко вскочил и спустился по лестнице на каменную дорожку.