Танари

Внизу мгновенно начинается ад. Строй солдат рассыпается, а лучники, пытавшиеся попасть в меня при взлёте, начинают оглядываться, выискивая цель. Всё это я успеваю заметить краем сознания, приземлившись среди ушастых солдат. Время, как когда-то во дворце Алройя, замедляет свой бег. Воздух становится густым. Двигаться тяжело, словно бы я нахожусь в воде. Но это позволяет контролировать ситуацию. Теперь я знаю, что происходит и, вместо попыток действовать быстрее, лишь смещаюсь из под копий и летящих в меня стрел. Сам же постоянно наношу удары свои топором. Он же вдруг стал передавать мне силу, словно ощутив мою в ней потребность. С каждым убитым врагом, её количество увеличивалось, превращаясь из тонкого ручейка в густой могучий поток.

Внезапно в меня летит светящаяся сфера. Рука сама, на рефлексах, подставило под удар лезвие топора и… Заклинание рассеялось, а в меня влилось сразу громаднейшее количество энергии, заставив взреветь от возникшей при этом боли. Слишком уж много неизвестный маг вложил сил в своё детище.

Двигаясь всё в том же состоянии ускорения, я направился к новым, куда более опасным, врагам, не забыв окутать себя Нечестивой Аурой. Эта способность вновь стала доступна мне лишь недавно. Фактически, я больше месяца заново учился пользоваться ею. Как выяснилось, Алрой либо не знал всего, что вполне возможно, либо осознанно не давал мне всей полноты знаний, что куда более вероятно. Оказалось, что постоянные тренировки с этой способностью, присущей старшим и истинным танар’ри, не только развивают личную силу демона, но и укрепляют его связь с Тьмой, позволяя, при нужде, черпать энергию и из неё. Об остальных возможностях своего нового тела я пока не подозревал, но предполагал, что подобная машина смерти обладает куда большим потенциалом.

Обнаруживший себя маг оказался не готов к тому, что его заклинание окажется бесполезным. Вместо повторной атаки или бегства он стоял на месте и чего-то ждал. Почувствовав подвох, я, прежде чем подойти на расстояние удара топором, заставил воспламениться всё вокруг него, включая немногочисленных воинов, стоявших неподалёку, не пожалев вкладываемых сил, благо, происходящая резня помогала мне быстро восстанавливаться.

Почти сразу стало ясно в чём ловушка — вокруг мага обнаружилось около трёх десятков личностей, скрытых от меня во всех спектрах восприятия. Впрочем, маскировка не защитила их от огня. То ли использованный метод сокрытия оказался несовместим с щитами, то ли по каким-то иным причинам, но пламя мгновенно охватило группу магов, стоящих полукругом позади и с двух сторон от меня и того умника, чьё заклинание уничтожил мой топор.

Раздавшиеся крики стали музыкой для моих ушей, а появившиеся эманации боли и смерти придали сил. Вновь нырнув в состояние ускорения, что снова произошло самопроизвольно, я атаковал уцелевшего мага. Оказалось, что его щит был незрим до того момента, пока с ним не соприкасались мои заклинания и огненные шары.

В ответ в меня полетели сгустки чего-то зелёного и тёмно-фиолетового, молнии, серые и белёсые сферы, а затем и нечто бесформенное, отдающее гнилью. А в руке ушастого образовался хлыст из воды. Им маг начал размахивать с солидной ловкостью, что тот казак с плёткой. Соваться под удары этой мерзости мне не хотелось совершенно. Если заклинания противника я либо пропускал мимо себя, либо принимал на топор, то с проклятым водяным хлыстом возникли проблемы… Пока я не понял, что его можно испарить! Нет нужды прорываться к магу для исчезновения заклинания! Надо уничтожить само заклинание!

Одновременно уворачиваться от атак противника и концентрироваться на водяной дряни в его руке было сложно, но мне удалось с этим справиться. Стоило вложить в приготовленный удар максимум силы, как раздалось шипение и водяной хлыст превратился в пар, а в руке моего противника раздался хлопок и что-то ярко сверкнуло. Маг хрипло закричал, схватившись за обрубок исчезнувшей кисти и прекратил атаковать меня, чем я сразу же и попытался воспользоваться. Однако, уродец исчез за мгновение до того, как топор, с явным трудом, проломил его щит. Тусклая вспышка и моего врага нет. Только обугленная земля да ошмётки кисти правой руки.

* * *

— Мэтр! Восьмая дивизия разбита. Из магов выжил только один — он в военном госпитале в тяжёлом состоянии. Среди солдат и офицеров потери уточняются, — голос помощника был тихим и безжизненным.

— Что-то ещё? — спросил министр Нуйли, не отрывая взгляда от карты, на которой было отмечено расположение разбитой дивизии.

— Да. За сутки демон устроил резню сразу в четырёх поселках и одной из пограничных крепостей… Тварь просто выжгла сёла ночью, а днём прилетела к форту Турс. Там не было мага… Выживших тоже нет.

— Сколько магов было в восьмой дивизии? — повернулся Нуйли к министру обороны, так же сидевшему в кабинете.

— Тридцать, — после короткой паузы тихо произнёс помрачневший военный, — Все от пятого круга и выше. Самый сильный из них недавно стал магом седьмого круга… Что выживший говорит о демоне? — спросил он, обернувшись к помощнику своего коллеги.