Танари

Объектом охоты оказался один из местных аристократов — лорд Делар граф Арколи. Действующий член совета пэров герцогства и министр промышленности этого небольшого государства. Несмотря на юный, для эльдар, возраст, он смог приобрести серьёзное политическое влияние. Обширные связи и финансовые возможности семьи, титул и дар магии открыли ему множество дорог, а талант управленца и острый, как бритва, ум позволили быстро обрести уважение.

Собственно, именно благодаря его стараниям стража и обладает боевыми артефактами, поставляемыми мастерами за приемлемую цену. С укреплением города и системой патрулей тоже всё не просто — первые оказались отремонтированы около пяти лет назад, а потом и дополнены массой артефактов, а вторые оплачивались за счёт купеческих сборов на безопасность дорог.

Фактически, деятельность сей занимательной личности и привела к появлению спроса на означенную голову. Причём, Крайн уже пятый наёмник, взявшийся за вельможу. Первые четыре — мертвы. Их головы насажены на пики перед столичным особняком вельможи.

— Учитывая его охрану и те возможности, коими он обладает сам, каковы наши шанс на успех? — поинтересовался я у Дарека, открыв флягу с сидром.

— Хорошие, — ответил Крайн, — Я бы даже сказал, приличные.

— Но нам придется покинуть герцогство.

— Естественно, — усмехнулся Дарек, последовавший моему примеру, — А ты думал, что сможешь убить одного из местных министров и спокойно попивать винцо в местном трактире?

— Нет, конечно, — фыркнул я, — Однако, меня удивляет отсутствие ограничений по срокам. Обычно, заказчики не столь терпеливы.

Несколько минут Дарек молчал, глядя в точку перед собой, а потом грустно усмехнулся и произнёс:

— Я подозреваю, что тут дело в политике на высоком уровне и экономике. Граф Арколи, своими действиями, смог поднять местную промышленность из зачаточного состояния на более-менее сносный уровень и не намерен на этом останавливаться. По сути, это выводить герцогство из состояния рынка сбыта и сырьевого придатка, которым оно было ещё десять лет назад. Подобные расклады не устраивают сразу несколько стран — Княжество, где ты успел побывать, Винльгол, которые расположены к востоку от герцогства, и западных соседей — Литорию. Все три страны использовали это государство как довольно неплохой рынок сбыта и нейтральную территорию. Буферную зону. Ведь, чтобы начать войну, любому из этих игроков требовалось пройти территории Увиала. Учитывая, что тут даже у самого захудалого баронета дружина превышает сотню клинков и столько же лучников, это проблема. А начавшееся усиление герцогства приведет к тому, что у его правителя могут появиться опасные для соседей аппетиты, что логично.

— И потому кто-то решил устранить источник проблем- графа, — фыркнул я, — А заказчики не думали что он лишь продвигает чьи-то интересы?

— Честно говоря, я понятия не имею о чем они думали, — пожал плечами Дарек, хмыкнув, — Озвученные причины — результат моего анализа и не более. Возможно, что тут речь идет о внутригосударственной борьбе за теплые места или имеет место банальная кровная месть. Ни тебя, ни меня это волновать не должно. Наша задача — разделаться с графом и, забрав оплату, сбежать отсюда.

— К слову, — произнёс я, — А как нам бежать? Как минимум, придется выбираться из города.

— Не думаю, что это хорошая идея — атаковать графа в Скалгисе, — ответил Дарек, — Учитывая городские системы защиты, нас очень быстро найдут и убьют.

— Всё ещё хочешь устроить нападение во время его приезда? — спросил я, не скрывая скепсиса, — У него будет изрядное количество охраны.

Вздохнув, Дарек посмотрел на ярко-голубое небо и, грустно улыбнувшись, произнёс:

— В городе мы окажемся стеснены необходимостью маскироваться под эльдар. Следовательно, придется пользоваться исключительно артефактами местного производства, заклятиями, арбалетами и мечами. Если же устроить нападение за пределами Скалгиса, то мы совершенно спокойно прожарим ушастых с помощью наших сил. При этом нам можно будет принять родную форму и использовать все её преимущества.

— Это оставит следы демонических сил на месте нападения, — ответил я, прикинув как будет выглядеть результат подобного нападения, — После этого нас точно примутся искать.

— Искать будут либо демонов, либо демонолога, — покачал головой Крайн, — А не охотника за головами со слабыми способностями к тёмной магии, и необученного огневика, взятого наемником в ученики. Мы совершенно спокойно вернёмся в город в виде эльдар, — губы Крайна растянулись в смешке, больше смахивающей на оскал тигра, готовящегося к прыжку, — А наши ежедневные выезды на тренировки давно приучили всех к тому, чо Дарек и Норд каждый день покидают город утром и возвращаются ночью потрепанными и уставшими.

— Думаешь, поведутся? — спросил я, обдумывая услышанное.