Танасори

— Бадаворс родом из Ионтона, там он был членом группировки, промышляющей грабежами на суше. Весьма крупными. Их целью были артефакты, так что понимаешь, что каждая пропажа сулила большие неприятности. Когда Стражи Порядка нашли следы, ведущие к банде, Бадаворс сумел сбежать. Он сменил имя и облик, осев в бесчисленных портах, да прихватил с собой нечто ценное, — он помедлил. — Наша с ним последняя встреча прошла… несколько смазано. Я находился в отряде, который должен был арестовать Бадаворса, но меня опоили какой-то дрянью при помощи украденного артефакта, а когда я потерял сознание, бросили в реку. Я чудом остался жив и пообещал себе, что разыщу того, кто посягнул не только на мою жизнь, но и смог отнять ее у моих товарищей.

— И поэтому ты оказался здесь?

Келегон кивнул, приподнимая руки, чтобы девушке сподручнее было начать свежую перевязь.

— Я дал себе слово, что схвачу его. Но поиски затянулись. Бадаворс ловко менял команды, не задерживаясь на одном месте дольше нескольких недель, и лишь столица пленила его своими возможностями. Огромный город, большие столпотворения, множество кораблей и постоянные торги, на которых можно заработать. Привлекательность и удобство места его пленила. Собственно, и тогда, два года назад, я был здесь в его поисках, но тогда его путь еще не был продолжен в Аминс.

— Я не понимаю, почему ты отвечал за действия стражей в соседнем государстве?

Келегон вновь опустил руки, Эйя завязала маленький бантик поверх бинтов, заканчивая работу.

И если раньше ее смущало их вынужденное нахождение вблизи друг друга, то теперь она с жадностью ловила каждое слово. Как тогда, в их первую прогулку, когда Келегон рассказывал про кулинарные достижения, заставляя ее отвлекаться от мрачных дум.

— Я родился и вырос в Амродане, моя мать — подданная киоса Римонда. Но папа живет в Ионтоне. Под его руководством я познавал прелести взросления и становления мужчиной. Именно он направлял меня. И, идя на дело с Бадаворсом, я желал получить похвалу от родителя… Вот только неожиданно получил встречу с речным дном, и удачу в лице течения, что выбросило меня на берег. На память после того случая у меня остался шрам на спине, видимо приложился об острый камень.

— Позволишь?.. — Эйя поднялась с места, обходя его и притронулась к рваному белесому следу. — Почему ты его не залечил?..

— Эта отметина — напоминание. Она не дает забыть о моей неосторожности.

— Ты говоришь, что приехал в Аминс из-за Бадаворса?.. А как же работа проверяющего?.. Это… было ложью?

Под ее пальцами спина напряглась.

— Отчасти. Я действительно увлекаюсь лекарствами, и имею необходимые допуски для проверки их соответствия стандартам. В этом я не врал. Но следить за качеством импорта — не моя основная профессия.

Травница вновь вернулась на табуретку перед мужчиной.

— Почему ты мне рассказываешь это сейчас?

— Потому что отчасти считаю себя виноватым. Ты не должна была быть впутана в эту историю. Да и сегодняшняя драка… Думаю, Бадаворс испугался разоблачения, заметив твое присутствие на складе в тот день при обсуждении планов. Он в последние недели ощущал мою близость, хотя не сходил на берег, оставаясь в море. Тебе не повезло пересечься с ним именно в то утро, когда атаки подвергся корабль Алхимика. За столь ценным грузом Бадаворс решил проследить собственной персоной. Я правда не предполагал, что ты можешь пострадать. Его не должно было быть в порту.

— Но я убегала от моряков. Бадаворс на тот момент уже покинул помещение.

Келегон мотнул головой.

— Моряки — лишь наемные рабочие. Они подчиняются Бадаворсу. И доклады о чем-то неординарном входят в их обязанности. Это Бадаворс решил найти тебя по обрывку платья. Это он установил твою личность и пошел по следу. И это он хотел убрать неугодного свидетеля.

Блондин замолчал, а Эйе не оставалось ничего другого, как сидеть, рассматривая находившегося напротив. Того, что появился в ее жизни в день двадцатилетия, как оказалось, не случайно. Он ведь… искал встречи? Но почему? И пришел сегодня в сад с мечом наперевес, спасая ее с Филиппом…

— Почему ты пришел на мой день рождения?

— Истина прозвучит глупо, — эльф смущенно отвел глаза в сторону. — Я не смог забыть тебя… После той встречи в лесу, даже не имея возможности поговорить с незнакомкой, которой ты на тот момент была, я успел сформировать в голове образ прекрасной леди, готовой помогать людям. Можешь смеяться, но тогда я подумал, что встретил свою судьбу в твоем лице. Ведь не может быть обыкновенной случайностью, сведение жизни моих родителей и меня с тобой примерно в одинаковых условиях. Я видел в этом предзнаменование. Но не решился на знакомство. До тех пор, пока не стал общаться с твоим отчимом, и не понял, что судьба дала мне второй шанс. Его я потерять не был готов.

Он поймал ее взгляд.

— Понимаешь, за эти два года могло случиться все, что угодно. Ты могла оказаться замужем, и счастливо жить в браке. Тебя могли сосватать накануне двадцатилетия. Или же я мог облажаться, не сумев обратить на себя внимание.

На последней фразе Эйя не выдержала, и улыбнулась.