Танатонавты

Амандина, наша собственная звезда, усвоила манеру держать себя жрицей. Теперь она одевалась исключительно в черные и длинные платья китайского покроя, со стоячим воротником и разрезной юбкой. Она выкинула все лампы и заменила их на канделябры. Мы купались в оранжевом свете.

Я первым нарушил тишину:

– Момент критический, а события нас опережают. Мы уже ничем не управляем. Танатонавтика вырвалась из-под нашего контроля.

– Надо подождать, слишком много затронуто чувствительных мест, – выговорила Амандина голосом трагедийной актрисы.

Поужинав перед этим одним только молочным супом и потому заранее недовольная, Стефания потеряла терпение:

– Было уже такое с Христофором Колумбом. Может, он и открыл Америку, но не сумел там утвердиться. Он думал, что поразит воображение людей своим попугаем и шоколадом. Он стал всеобщим посмешищем. Если и мы продолжим заниматься ерундой, нас ждет то же самое!

Вечно этот Колумб…

– Твой несчастный Колумб умер в нищете и забвении[42], – глубокомысленно заметила Роза. – У нас вроде дела идут по-другому.

– Все хуже, чем вы думаете. Он, например, полностью упустил из рук свое открытие, – еще больше разнервничалась итальянка. – Доказать? Пожалуйста: Америка называется так из-за Америго Веспуччи, единственного открывателя, официально признанного королевским двором Испании[43]. Нас тоже лишили результатов нашей же работы!

Демонстрируя свою солидарность с такой точкой зрения, я треснул кулаком по столу, чуть не опрокинув Амандиновы коктейли. Странно, но после ухода от нас Рауля мне стало казаться, что я просто обязан орать вместо него. Как если бы в нашей группе всегда и непременно должен иметься раздражительный и вспыльчивый персонаж!

– Мы обязаны удержать за собой главенство над танатонавтикой! – накинулся я на всех. – Мы были ее пионерами, имеем право на контроль за ней!

– Дорогой ты мой бедняжка, после публикации «Интервью со смертным» нас оставили с носом, – вздохнула Роза.

– А вы слышали, о чем в новостях говорят? – вдруг загорелась Стефания. – Уровень преступности и хулиганства резко упал. Теперь убивают только сумасшедшие!

– Что же будем делать? – поинтересовалась практичная Амандина.

– Ничего, – ответила Роза. – Сейчас на нас обрушится волна всеобщей доброты. Такого мир еще не видел. Так что поживем – увидим.

Обескураженные, мы в полном молчании прихлебывали свои напитки, переслащенные и недостаточно алкогольные. Меня мутило.

238. Мифология индейцев Амазонки

Было время, когда индейцы гуарани жили на небе вместе с богами. Занятия их заключались в поддержании огня звезд и мерцания планет. Но как-то раз молодой неуклюжий воин надорвал небосвод, зацепившись за него своим луком. В получившейся дыре перед ним предстала земля со всеми ее богатствами. Стаи птиц, стада животных, рои медоносных пчел, косяки рыб, гроздья фруктов показались ему столь аппетитными, что он поделился этим открытием со своими собратьями. Воспользовавшись минуткой, когда боги отвлеклись по каким-то своим делам, гуарани сбросили с небес лиану. Спустившись по ней на землю, они оказались в самом сердце джунглей, на великой реке Ориноко. Гуарани объедались земной пищей, но вскоре звери научились прятаться от людей и к тому же уменьшились в числе. Дождь залил горы фруктов, и те сгнили. Трясясь от лихорадки, индейцы попросились обратно на небо. Но было поздно. Боги уже починили прореху в небосводе, и гуарани оказались осуждены влачить существование на этой трудной земле, что так их манила когда-то.

Отрывок из работы Френсиса Разорбака «Эта неизвестная смерть»

239. Мир нежности

Мир постепенно мягчел. Больше не стоял вопрос: загрязнять или не загрязнять свою карму плохими поступками, а то ведь рискуешь в один прекрасный день оказаться пухнущим от голода в Африке, бездомным в Нью-Йорке или сидящим на минимальном соцпособии в Париже.

Доселе никакая научно-фантастическая книжка не осмеливалась и предположить, что реальность может быть столь сладкой. Нежность заливала мир, как зараза.

У благотворительных организаций ноги подкашивались под весом пожертвований. Требовалось отстоять длиннейшую очередь, чтобы только отдать им свой чек или наилучшие личные вещи. Больницы, переполненные неисчислимыми потенциальными донорами, были вынуждены вывешивать бюллетени со списками ожидания на сдачу крови.

По всему миру внутренние конфликты затухли сами собой, попутно порадовав торговцев оружием, счастливых забросить свой бизнес, приносящий отрицательные очки. Любое деяние, хоть в чем-то напоминавшее плохой поступок, сталкивалось со всеобщим презрением. Токсикоманы превратили наркодилеров в безработных. Стоило только просто попросить, как банкиры оформляли ссуды по самым низким процентам. Они больше не интересовались кредитоспособностью своей клиентуры. Личное банкротство из-за собственного великодушия гарантировало им карьерный рост на том свете.