Танатос рулит!

Первым делом он отправился на поиски туалета и обнаружил в стене неприметную дверь поблизости от входной. Сортир был тесным, словно находился на подводной лодке. В остальном все та же серая металлическая монотонность, по которой взгляд скользил, как вода по зеркалу. Между прочим, зеркала в сортире не было. Как и в комнате. Неслучайно. Что-то подсказывало NN, что ему не стóит смотреть на свое отражение. Привычный вид мог существенно измениться. Ему могло кое-чего недоставать. По этой же причине он все еще избегал исследования своей головы на ощупь. А временами очень хотелось.

Он освободился от лишней жидкости и спросил себя: что же дальше? В этот самый момент раздался стук в окно. NN был озадачен. Это не укладывалось в его представления о здешних правилах игры, хотя, если вдуматься, что он о них знал? Он получил только кое-какие начальные сведения, да и то в изложении Зебы, — столь же отрывочные, сколь и сомнительные. В последнем он вскоре убедился.

Тактика выжидания себя не оправдала. Стук сделался настойчивым; чувствовалось, что некто готов разнести стекло, если ему не откроют. Внутренний голос спросил у NN, не поздновато ли отсиживаться в сортире? Раньше он частенько занимался именно этим. Как правило, неприятности застают врасплох, а кому хочется принимать очередную пилюлю со спущенными штанами?

Он вышел из туалета и направился к окну, за которым угадывался чей-то массивный силуэт, совершавший едва заметные перемещения вверх-вниз. Когда NN поднял задвижку и открыл окно, стало ясно, что потревожил его не кто иной, как Хан. Тот стоял в качающейся лодке, по причине чего фигура и пребывала в некоторой неустойчивости. Картинка была нелепая и в то же время какая-то инфернальная: потоп одолел саму бесконечность; кое-где виднелись то ли острова, то ли дома на сваях; редкие огни порождали еще более острое ощущение затерянности (хотя куда уж острее?). И в довершение всего — черная неспокойная вода плескалась в нескольких сантиметрах под рамой окна.

19

— Ты тоже в коме? — спросил NN, вопреки всему обрадовавшись встрече.

Хан презрительно скривился:

— Зеба сказал? Меньше слушай этого придурка.

— А кого мне слушать?

— Меня. Мое мнение такое: мы на том свете, хотя, если честно, света тут маловато.

— Херня все это.

— Правильно. Значит, терять тебе уже нечего. Дважды не сдохнешь, кое-кто уже пробовал.

NN попытался сменить тему:

— Как ты узнал, что я здесь?

— Зеба звякнул.

— Я вижу, на том свете со связью все в порядке.

— А ты думал.

Хан запустил лапу в карман длинного черного плаща, достал оттуда мобильный телефон и вручил NN:

— Держи. Я у себя целую кучу нашел. Работают без подзарядки, платить не надо, да и некому. А теперь скажи мне: где еще бывает такая халява? Только на том свете.

NN покрутил в руках аккуратный темный гробик с окошечком. Никаких опознавательных знаков, минимум клавиш, разъем отсутствует. Тем не менее эта штука работала. В «контактах» значились и Хан, и Зеба, и еще с десяток имен — знакомых, смутно знакомых, вроде бы знакомых и незнакомых. NN решил позвонить Зебе. Тот ответил почти сразу же:

— Как устроился, приятель?

— Нормально. Тут тебе Хан привет передает.

— Аналогично. Слышь, один совет: не ходи за мигающей лампой. Усек?

— Усек. Больше ничего мне не скажешь?

— Ну, если ты настаиваешь. Целую, пупсик. Спокойной ночи, противный.

NN пожал плечами и сунул телефон в карман. Хан смотрел на него с улыбкой. Вода прибывала — казалось, еще немного, и начнет захлестывать через подоконник. Что теперь делать, NN, как и раньше, не знал. Все, кого он здесь встретил, выглядели точно так же, как люди из прежней жизни. Но только выглядели. Это сбивало с толку. Новые лица под старыми масками. И он не понимал, какие из них реальны.

— Ну что, поплыли? — предложил Хан.

— Куда?

— Покажу тебе свой остров.

— Где это?

— Там. — Хан ткнул пальцем в темноту между тусклыми огнями.

NN уставился в указанном направлении. Возможно, среди бескрайней воды действительно что-то было — в неподвижном сгустке мрака. Он поежился.

— Давай как-нибудь в другой раз.

— Ну, смотри. Другого раза может и не быть. Звони, если что.

— Может, зайдешь?

— Нет, меня дома ждут, — Хан подмигнул будто бы с намеком на любовную интрижку. NN с трудом мог вообразить себе любовь на острове мертвых. Но кто знает — может, все дело в привычке. — Да, еще одно: не ходи за мигающей лампой.

Лодка отчалила. Фигура Хана быстро растворялась в темноте. NN проводил ее взглядом и закрыл окно. Стекло оказалось настолько мутным, что за ним нельзя было различить ни воды, ни огней. И само собой возникало подозрение, что там ничего и нет. Чтобы проверить это, он снова открыл окно. В проеме клубилась первозданная тьма, одна лишь тьма.

20

NN подверг себя нескольким простым тестам, надеясь проснуться, но ничего не изменилось. То, что случилось, не могло быть сном. С другой стороны, Хан, лодка, а заодно и чертова прорва воды исчезли так, как исчезают только сны. Полностью, но не бесследно. Иногда они даже оставляют после себя реальность.