Тандем

Они прошли в огромную гостиную. Данила с каким-то детским трепетом огляделся. Здесь почти ничего не изменилось за прошедшие годы. Разве что красивых, под старину, кожаных диванов не было раньше. Зато четыре огромных шкафа, забитые книгами до потолка, стояли на прежнем месте.

Мальчишкой он прибегал к профессору попросить что-нибудь почитать, и тот никогда ему не отказывал. Данила провел ладонью по корешкам: энциклопедии, научные труды, физика, химия, собрание античных философов, колдовство, демонология, некромантика… Многие книги на английском и немецком, которыми в совершенстве владел профессор. Научные труды по одному хозяину ведомой системе стояли вперемежку с изотерическими науками, новые книги чередовались со старыми, а то и откровенно древними, в затертых кожаных переплетах.

– Присаживайтесь, мистер Маг.

Профессор не сильно изменился: та же аккуратная бородка клинышком, разве что теперь почти белая, тот же внимательный взгляд из-под круглых очков. Большой живот, крепкие, волосатые руки. Он сам был похож на древнего алхимика или астронома, вот только вместо балахона со звездами и остроконечного колпака на нем был длинный халат в клетку и домашние тапочки.

Данила присел в кожаное кресло у открытого окна, возле которого стояла разлапистая пальма в деревянной кадке. В комнате, несмотря на распахнутое окно, ощущался запах сигар.

– Как Борька поживает?

Данила помнил, что супруги Холодовские развелись еще до того, как он уехал, и Леонора Дмитриевна увезла сына с дочкой в Одессу.

– В Нью-Йорке он, – ответил профессор. – Бизнес у него, что-то с охранными системами. Обещал в следующем году приехать в гости.

– Вот как? А у меня для вас небольшой подарок, Александр Борисович.

Данила достал, а точнее – явил в пустых руках небольшую деревянную коробку с выжженными на крышке буквами.

– Что это? – Профессор взял в руки коробку. – «Коиба»?

Данила довольно кивнул. Такой сигары хватит почти на час разговора, а если растягивать удовольствие, то и на дольше. Сигары для тех, кто никуда не спешит, и это было то, что нужно. Разговор предстоял долгий.

– Ты на Кубе побывал?

– Нет, я их из Мексики привез. Контрабандный товар.

– Вся контрабанда делается в Одессе, на Малой Арнаутской, – пробормотал профессор, выуживая из ящичка толстую сигару и вдыхая ее аромат. – Я слышал, по кубинским законам разрешается вывозить не больше двадцати трех сигар. А в стандартной коробке их на две больше, так что в аэропорту туристам приходится выкуривать лишние.

– И вот это. – На столе появилась бутылка виски «Лэйбл 5». – Это, признаюсь, во Львове купил. Не кубинский ром, конечно, но все же…

Еще из детских воспоминаний Данила помнил о том, что Александр Борисович любит виски, и, судя по его довольному лицу, его вкусы не изменились.

Профессор, потирая руки, полез в шкафчик, достал два широких стакана и наполнил их темным шотландским виски. Повращал стакан, оценивая аромат напитка, затем сделал небольшой глоток и пожевал губами:

– Неплохо, только у меня льда нет. Жаль, это позволяет полнее раскрыть вкусовые качества и сберечь рецепторы от онемения. – Он глянул поверх очков на иллюзиониста. – Ну а теперь рассказывай, что тебе нужно от старика?

Данила проглотил свою порцию. Послевкусие было мягким, но недолгим. Подделка? Хотя профессору лучше знать, сам он предпочитал коньяк.

– Вы видели «За гранью реальности»?

– Видел.

Профессор отрезал кончик сигары, достал спички, и вскоре по комнате поплыли облака сизого дыма.

– Хорошо одному – можешь продымить всю квартиру, и тебе никто ничего не скажет.

Подумав, Данила тоже достал сигару, и они задымили вдвоем.

– Мне предложили вести передачу на Первом. Тема та же, только взгляд другой. Я должен раскрывать секреты колдовства.

– Интересно. А ты знаешь, я ожидал, что ты выкинешь что-либо подобное. Правда, после первой передачи стал в этом сомневаться.

– Предпочитаю бить наверняка, – усмехнулся Данила. – А вначале у меня не было фактов крыть их демагогию. Да в принципе я и не успел эти факты озвучить.

– Скажи честно, Даня, ты хотел, чтобы тебя спровоцировали? – Глаза за стекляшками прищурились.

– Честное слово, я об этом не думал, – ответил Данила, в глубине души сомневаясь в правдивости своих слов.

– Ну ладно. – Было заметно, что Александр Борисович не до конца поверил ответу иллюзиониста. – Так что привело тебя ко мне?

– Понимаете, профессор. – Данила покрутил сигару в пальцах, заставил ее исчезнуть, затем снова явил. – Мне нужен доступ к вашей библиотеке. Ну, и ваши консультации, разумеется.

– Для передачи?

– Для передачи. Продюсер поставил условие насчет колдовства, а другого такого специалиста в этой области, как вы, я не знаю.

– А у твоего продюсера тоже личные счеты к этой братии?

– Почему – «тоже»?

– Ты знаешь, о чем я говорю. – Профессор откинулся в кресле с сигарой в одной руке и стаканом в другой. – Если пришел за советом, то не морочь хоть мне голову. То, что у тебя зуб на этих мистиков, я прекрасно знаю.

Данила посмотрел в распахнутое окно.

– Что было, то прошло. Не я придумал тему передачи. Я ведь не много прошу? Только консультации.