Тандем. Неестественный обзор

   - Я сделаю все, что в моих силах. Сами понимаете, я не разу не сталкивался с Высшей Коллегией. Судя по тому, что я слышал, они намного более продвинуты в гипнотическом редактировании поведения, так что я даже не представляю, с чем мне придется работать. И, как договорились, если я почувствую, что могу причинить вред, я прекращу сеанс.

   - Спасибо, мистер Смирнов, - удовлетворенно кивнул Кроуфорд. - Хотел бы еще уточнить один момент. То, что мы здесь делаем, не совсем вписывается в линию поведения членов Коллегии, однако правила о защите ее членов универсальны. Поэтому все же постарайтесь быть максимально аккуратными. Это я насчет возможных негативных последствий сеанса.

   Усевшись в свободное кресло, Алекс лишь снисходительно хмыкнул и понимающе посмотрел на Строева. Через минуту дверь в кабинет открыл агент Секретной Службы и, окинув присутствующих подозрительным взглядом, впустил президента.

   - Рад вас видеть, господа, - Коэн, сделав небрежный жест рукой, чтобы гости не вставали, опустился в свободное кресло, ни с кем не поздоровавшись - Давайте покончим с этим побыстрее. Японцы нервничают по поводу того, что наш вылет задерживается, ведь мы блокируем весь аэропорт. Вы, Алекс? - он пронзительным взглядом посмотрел на Смирнова и, увидев, что тот почти с безразличным видом кивнул, продолжил: - Прошу вас, начинайте. Надеюсь, присутствие этих господ вам не помешает, - президент сделал движение головой в сторону Кроуфорда.

   - Нисколько, - спокойно ответил Алекс. - Только сначала позвольте задать вам один вопрос. Мне интересно, когда вы запускали Лунный Свет, вы действительно думали, что он поможет предотвратить упадок Америки и вам удастся избежать ответного удара Китая?

   - Черт возьми, какое это имеет сейчас значение, - Коэн скользнул недобрым взглядом по лицу Алекса, и, заметив, как его глаза превратились в колючие льдинки, быстро повернулся к Кроуфорду, который с непонимающим видом повел плечами. - Я знаю одно, если бы вы десять лет назад распорядились информацией о проекте по-другому, десятки миллионов американцев были бы живы.

   - То есть после всего того, что случилось с Америкой вам до сих пор наплевать на весь остальной мир?

   - Какое вам дело... - президент, не сдержав гневные нотки, резко повернулся к Алексу и их глаза встретились

   Колючие, черные ледяные шипы во взгляде Смирнова мигом растаяли, превратившись в манящие своими темными глубинами водовороты. Президенту ужасно хотелось заглянуть в них и увидеть, что творится там в такой привлекательной и одновременно пугающей глубине. Он знал, что его там ждет. Миллиард младенцев, не родившихся по всему миру, из-за проекта Лунный Свет, десятки миллионов американцев погибших от Йеллоустона и цунами, сотни ракет нацеленных Лэйсон на Россию и Китай, пронизывающий холод вулканической зимы, бушевавшей на планете три года. Все это было в глубинах этого бешено вращающегося водоворота. Там было его прошлое, полное безразличия, насилия и смерти. И это вызывало нестерпимую боль. "Черт возьми! Разве за этим я его сюда пригласил", - тусклым всполохом сета, мелькнула мысль в голове президента. Понимая, что теряет над собой контроль, Коэн, скрипнув зубами от напряжения, собрал всю свою волю в кулак и, заставив себя отвернуться, снова перевел взгляд на Кроуфорда.

   - С вами все нормально, Патрик, - озабоченно спросил необычно бледный вице-президент.

   - Рэй, я больше не хочу видеть этих людей. Распорядись, чтобы их вывели с самолета.

   - Успокойтесь, сэр, - Строев пододвинул к президенту серебряное блюдце, на котором лежала стопка салфеток.

   - Зачем это? - почти испуганно спросил Коэн.

   - Патрик, у тебя слезы, - Тихо проговорил Кроуфорд. - Сеанс закончен. С тобой все в порядке? Что ты чувствуешь?

   Коэн быстро взял салфетку, промокнул глаза, посмотрел на небольшие влажные пятнышки, оставленные на ней его слезами, и немного растерянно переспросил:

   - Закончен? Это мои слезы? Извините, я не помню, когда плакал в последний раз, - президент с подозрением посмотрел на внимательно наблюдающего за ним Алекса. - Что со мной произошло?

   - Для того чтобы сеанс прошел успешно, я вывел вас из состояния психического равновесия пугающими своей реалистичностью образами из прошлого. Вызвал сомнение в собственной правоте, которое сразу же переросло в неосознанное и не испытанное вами раннее чувство вины. И знаете, что я вам скажу, господин президент. Внутри вы вовсе неплохой человек.