Тандем. Неестественный обзор

   За последние три года антарктический центр ядерных материалов разросся вширь и вглубь. На месте автономных модулей, больше напоминавших хорошо утепленные времянки, в которых ученые с соседних научных станций коротают время в периоды снежных бурь, выросли приземистые купола прочных, полностью изолированных от внешней среды зон обитания. Внутри куполов сложные системы кондиционирования поддерживали постоянный, пусть не идеальный, но пригодный для нормальной жизни микроклимат, и даже в самые лютые морозы температура там не опускалась ниже плюс пятнадцати градусов. Плотно стоящие друг к другу купола были соединены короткими переходами, так, что создавалось единое жизненное пространство, заполненное жилыми, техническими и административными блоками, в котором вполне комфортно могли обитать несколько сотен человек, обслуживающих и охраняющих склад ядерных материалов ООН.

   По сравнению с первым годом, когда сюда привезли ядерные материалы после демонтажа стратегических ядерных боеголовок, значительно увеличилось число ледяных штолен, в которых теперь хранились еще и тысячи тактических ядерных блоков. Процедура, примененная при их захоронении, была гораздо проще, чем с их более мощными стратегическими собратьями. Ввиду огромного объема работ и острого желания как можно скорее принять боеголовки от правительств, с них не стали демонтировать ядерные заряды, а просто сняли блоки управления и почти в нетронутом виде переправили в Антарктиду. Не было ни специальных контейнеров со сложной системой безопасности, ни спутниковых маяков, ни устройств самоуничтожения, не было и той помпы, с которой стратегические заряды передавались под контроль ООН. Герметичные контейнеры с боеголовками почти навалом грузили в штольни, подключали систему оттаивания и, установив общую для всего блока систему сигнализации, слой за слоем заливали водой, которая, застывая, превращала штольню в монолитный ледяной массив.

   В общем, Центр вполне свыкся с тем, что под ним находятся тысячи мегатонн ядерной смерти и жил обычной для него рутинной жизнью. Охрана, включавшая в себя мощную автоматизированную систему ПВО, и плотный периметр разнокалиберных автоматических бронированных турелей, была отлажена безукоризненно, а дальние подступы прикрывали несколько групп кораблей ВМФ ООН, включая авианосный крейсер.

   Зарплата, по своему размеру соответствовавшая суровым арктическим условиям, шла на счета с завидной регулярностью, персонал, за несколькими исключениями жил дружно, стараясь помогать во всем друг другу, а с окончанием строительства куполов, и созданием общей среды обитания, это место можно было даже назвать антарктическим раем.

   Из иллюминатора, тяжелого транспортного самолета, заходящего на посадку на недавно расширенную и переоборудованную полосу, все это хозяйство напоминало небольшую колонию землян решившихся освоить далекую заснеженную планету. На фоне бескрайних заснеженных просторов, это сравнение приходило каждому, кто сюда прилетал.

   - Десять минут до посадки, сэр, - услышал в наушниках голос первого пилота начальник штаба Сил ООН по поддержанию мира генерал Корнелли.

   - Хорошо. Дайте мне канал морской группировки, - коротко бросил он в микрофон и, когда командующий кораблями охранения появился на экране его планшета, спросил: - Вы готовы, адмирал?

   - Да, сэр. Звено истребителей уже в воздухе. В ракетные системы введены координаты целей. Самолеты подавления ПВО вышли в боевые районы. Ждем сигнала.

   - Спасибо. Очень хочется надеяться, что ваше вмешательство не понадобится, - Корнелли переключился на командира роты спецназа с трудом разместившегося в грузовом отсеке транспортника в своей тяжелой штурмовой экипировке. - Готовность пять минут, майор. Что бы ни случилось, штурм только по моему приказу.

   Плавно покачивая крыльями под порывами ветра, самолет медленно спускался к взлетно-посадочной полосе. Наконец, тяжелые блоки шасси коснулись поверхности, подняв с нее высоко в воздух облака снежной пыли. Гася скорость в режиме реверса, заревели турбины, грузное тело транспортника несколько раз качнуло из стороны в сторону и он, плавно сбросив скорость, остановился. Из-за покрытых ледяной коркой снежных отвалов выскочил юркий приземистый тягач и, взяв самолет на буксир, потащил его на специально расчищенную стоянку. Самолеты такого класса здесь садились только во время смены роты охраны, а до нее еще было больше месяца.

   - Добро пожаловать в Антарктиду, сэр, - голос командира Центра звучал по связи немного настороженно.

   - Спасибо, полковник. Давайте обойдемся без излишнего протокола. Никаких встреч с оркестром. Я не хочу привлекать к своему визиту излишнее внимание.

   - Да, сэр. Машина будет у трапа через минуту. Я встречу вас у командного блока.

   Накинув утепленную арктическую полевую куртку с отделанным мехом капюшоном, он сделал знак двум сопровождающим его офицерам штаба и, отправив в свой штаб короткое подтверждение о прибытии, спустился на нижний уровень, где был расположен пассажирский люк.